神农有个透明的水晶肚子，吃了什么东西，有什么反应，从外面看得清清楚楚。神农便亲自品尝百草，寻找能为人们解除病痛的草药。
神农背着药袋，来到了一片草木枯黄的平地。他看到一群鸟雀在一大片枯草上不停地啄食，便摘了几粒吞下肚。没有异常的反应，反而觉得饥饿感减轻了。神农高兴地把这些种子收集起来，一共有五种，有大有小，有红有黄。神农让人们把这些种子种下去，等它们的叶子变黄时再把种子采下来吃，可以充饥。
烈日炎炎的中午，神农背着药袋还在野地里尝药。他看见一种开着小红花的小草很可爱。它的叶子油乎乎的有小小的硬刺，难以下咽。他又刨出小草根，剥去带土的红皮，露出黄澄澄的茎。尝一尝，甜丝丝的，看看肚子，没什么不良反应。一会儿，神农觉得先前被太阳晒得热辣辣的感觉减轻了，喉咙中原来“呼噜呼噜”的响声也没有了。饥渴交加的神农高兴地采集了许多草根大嚼起来，不一会儿，他的鼻子出血了。神农想了想，明白这种草根少吃可以治病，多吃会有不良反应。他回去后赶快向人们介绍了这种草，为它取名“甘草”。
有一次，神农爬上了陡峭的山崖，山上长满了绿油油的树。神农摘了几片树叶嚼了嚼，清香清爽，咽下肚，看见它把肚中的脏东西一一清洗下来，然后再排出体外。神农高兴地给它取名“查”（即茶），并告诉人们这种叶子能清洗人的肚子，可以吃。
神农每天出去尝草，他尝出了许多能吃的粮食种子，尝出了能治病的药草，还尝出了许多有毒的草。人们在神农的指导下渐渐能辨别出许多植物的性状。
神农最后一次尝的是一种开着小黄花的草。神农吞下草后，肚子剧痛，人们看见他的肠子一节一节地断裂、腐烂。神农用尽最后的力气告诫人们：“这种草有剧毒，不能治病。记住，叫它‘断肠草’，告诉后人……”
神农死了，他为人们尝百草而死的功绩，永远不会被人们忘记。
