古诗词是文言文中的一大类，也是本书侧重收录的部分。
诗词是诗歌和词的统称。所谓诗词，特指主要以唐诗和宋词为代表的中国传统诗歌。
诗歌是一种主情的文学体裁，它以抒情的方式，高度凝练，集中地反映社会生活，用丰富的想象、富有节奏感、韵律美的语言和分行排列的形式来抒发思想情感。
诗歌是有节奏、有韵律并富有感情色彩的一种语言艺术形式，也是世界上最古老、最基本的文学形式。诗歌起源于上古的社会生活，因劳动生产、两性相恋、原始宗教等而产生的一种有韵律、富有感情色彩的语言形式。
《尚书虞书》：“诗言志，歌咏言，声依咏，律和声。”《礼记乐记》：“诗，言其志也；歌，咏其声也；舞，动其容也；三者本于心，然后乐器从之。”早期，诗、歌与乐、舞是合为一体的。
诗即歌词，在实际表演中总是配合音乐、舞蹈而歌唱，后来诗、歌、乐、舞各自发展，独立成体，诗与歌统称诗歌。此外诗歌又可以按照不同的表现形式分为现代诗和古体诗，在近代新月诗社很好的继承了现代诗和古体诗的关系，在自由的同时强调诗歌的音乐美、建筑美。
词是起于五代与唐，流行于宋的一种文学体裁。它是诗歌的一种韵文形式，由五言诗、七言诗或民间歌谣发展而成，起于唐代，盛于宋代。原是配乐歌唱的一种诗体，句的长短随歌调而改变，因此又叫长短句。有小令和慢词两种，一般分上下两阕。
诗词这两种文学形式在我国文学发展史上有着不可估量的巨大作用。
