蒂克鲁星球附近没有一颗像样的大卫星，所以平常时日里，该星球的夜空中只有满天的小星星。虽然如此，因了正值夏日的缘故，没有明亮月光的夜空，依旧明亮异常。只不过，今夜星球首都提克城上空，却在上演着一场绚丽异常的“大型人造焰火”。
当然，这“焰火”并不是庆祝昊羿艾琳订婚的那场烟火表演，而是由一艘数千米长的大型太空战列舰与一群各式各样的战机制造出来的。一场惨烈异常、力量悬殊的空战，正在提克城数万米高空中上演着。
那艘通体覆盖着黝黑厚实的次代舰船精钢装甲的巨兽级战列舰，犹如一座灯火通明、巨大无比的飞行堡垒，一点点地突破着，由密密麻麻如蝗虫一样的战机集群组成的火力网，缓慢地朝下方的那座星球行政管理中心所在的备用基地逼近。
一道道硕亮的激光炮束、一枚枚拖着白色尾烟的空空导弹，伴着接二连三的爆炸声，将一架架战机化成了一朵朵带着鲜血的绚丽焰火。那艘全身上下灯火通明的战列舰舰身上，也时不时绽开一个个大火球。在它周身附近，呼啸盘旋着数百架有着流线型三角形机体的幽灵护航战机，它们正与一波波不停扑来的维京战机拼死厮杀着，竭尽全力地拱卫着母舰。
战列舰周身上下，大大小小数百门激光炮组也在玩命地开火着，阻止并击毁任何一架企图逼近战列舰发射大威力空空导弹的战机。当然，在如此混乱的战斗里，难免有不少己方的护航战机葬身在那些激光炮组炮口下。
在地面上，提克城与那座备用基地附近的防御阵地上，一辆辆自行防空导弹战车和一门门高射激光炮从坚固的水泥工事里头，齐刷刷地仰起炮口，仿佛是一片闪着森冷寒芒的钢铁丛林，在等待着那艘正缓缓逼来的战列舰。只不过，因了射程原因，这些战车大炮们只能眼睁睁地看着一架架己方的维京战机，被敌方炮火化成一朵朵代表着死亡的火花呼啸地坠落下来。
虽然明知道双方的力量悬殊，也知道冲上去无异于以卵击石，但还是有无数的维京战机，一波波地从各处军事基地里起飞，奋不顾身地扑向数万米高空中的那个庞然大物，直至自己被激光炮束或者空空导弹鱼雷击中，化成夜空中一朵绚烂凄丽的花朵。
这就是那个时代的空战。皮坚肉厚、携带有数百架幽灵护航战机以及装备大小不一数百门激光炮组的太空战列舰，无论是在外太空还是在大气层内的近地空域，无疑都是空战霸王。能对它构成有效威胁的，或许只能是另一艘战列巡洋舰，又或者是埋藏在秘密洞穴里头、需要巨大能量支持的大型反轨道核子炮。
不过，饶是如此，所谓蚁多咬死象，那艘孤军深入的战列舰，还是被似乎无穷无尽的战机海洋死死拖住，浑身伤痕累累之下，只得放慢了推进速度。
眼看着，如果再拖上一段时间，有更多的维京战机机群前来增援的话，有可能就能够击落这艘战列巡洋舰。然而，就在这时，明亮的星空夜幕突兀地一阵闪动，又一艘战列巡洋舰竟是带着通体流光，撕开漆黑的宇宙天幕，硬生生地钻了出来。几分钟后，这艘太空战舰四个硕大的主动力引擎喷出湛蓝的尾焰，呼啸地扑进了蒂克鲁的大气层。一时间，战局的天平似乎又开始倾斜了。
“妈的，这他娘的又从哪儿冒出来的战列舰？”在那座星球行政管理中心的备用地下基地内，鲍伯气呼呼地一拳砸在那张硕大的全息指挥台边上，粗鲁地高声叫骂道。他那满脸的虬髯胡须，此刻竟是根根倒竖起来，犹如一头发怒的雄狮一般。
“球长大人，不能再硬扛下去了！再耗下去，我那几个空中突击师的维京战机，恐怕连一架都剩不下来！到时候一旦进入近地作战阶段，我们连一点夺取制空权的能力都没有了！”看着那艘太空战列舰的影像越变越大，鲍伯身旁一位肩膀上挂着两颗金星的中年将军，心急如焚地说道。
“我同意道顿将军的看法！球长大人，在我方没有战列舰能与之对抗的情况下，我建议我军应该暂时避其锋芒，不能无谓地损耗我方宝贵的近地空中力量！”另一位须发微白身形消瘦的上将跟上一句建议道。
“那你们几位的意思？”见这两位将军都如此说，鲍伯脸色稍稍一缓，拉长着脸沉声问道：“难道要让这帮****的，就这样不受丝毫干扰地直接登陆到老子的星球上？”
“球长大人，目前恐怕没有别的更好的办法了！”见其他人都默然无语，鲍伯身旁另一位白发苍苍有些矮胖的上将略一沉吟，轻叹一声，分析道：“只有设法将战斗引入地面，才能最有效地发挥我军在兵力、装备以及地利等方面的优势。别的不说，光道顿将军的第十近地作战集团军群在提克附近的兵力，就足有两个军、近十万人马。这些兵力应该就足以对付对方的先头登陆部队。如果不这样的话，就算马上调来我第六集团军群与普威尔将军的第八集团军群的所有近地空优战机，能够暂时阻挡住对方的这两艘战列舰。那么在后续的作战中，我们将毫无空中优势可言。”
“我们那些反轨道炮呢？这时候都他娘的藏哪儿去了！”听到那名上将的分析，鲍伯心头烦躁，鼻孔里喷着粗气，回头厉声质问副官郭翎道。
“球长大人，提科城所在平原方圆一百平方公里内，没有一座现有的反轨道炮。而其他地区的反轨道炮，因为发射角度原因，也无法对这两艘敌方战列巡洋舰构成丝毫威胁！”小白脸郭翎被鲍伯喝得一愣，正想争辩些什么，那位叫道顿中将连忙出声替他解释道。
“天神台上不是有一座反轨道炮吗？”鲍伯不依不饶地继续问道：“别跟我说，连那门反轨道炮也打不着，在老子头顶上的那两艘该死的战列舰？”
“球长大人，请听属下解释！”见那些将军们也有意无意地在为自己撑腰，郭翎顿时心下稍定，略一整理思路说道：“天神台上的反轨道炮是去年才由军方提出，为拱卫首都安全而新建的一个军事项目。到目前为止，那门反轨道炮工程才刚刚完成主体洞穴建设，甚至还没开始安装核能主炮，根本不可能投入实战！”
“好吧！那你们说现在该怎么办？”听到郭翎的话，鲍伯顿时脸色一滞，无奈地紧了紧砂锅般大的拳头，心有不甘地咬牙恨声问道。
“球长大人，我们几位的意见一致，立即让空中突击师的战机与敌方的战列舰脱离接触，命令地面部队做好准备，随时迎战敌人的登陆部队！”道顿与另外两名老上将用眼神短暂地交流了一番，便肃然正色对鲍伯提到。
“球长大人，快看那第二艘战列舰！”正当鲍伯犹豫着要点头答应这名中将的提议之时，那名发现第二艘战列舰的少校军官再次发出一声惊叫。
“慌什么？把画面切过来！”鲍伯回头不耐烦地呵斥一声。
“是，球长大人！”那名军官被鲍伯喝得一个激灵，连忙应声噼里啪啦地一阵操作。跟着，鲍伯等人跟前那张硕大的全息指挥桌上，便赫然显示出那艘编号SP01202战列巡洋舰狰狞可怖的面容来。与前面那一艘浑身伤痕累累、被无数维京战机死死拖住的战列舰情况不同，这艘巡洋舰丝毫没受到任何干扰，径直开到前一艘战列舰侧后方大约几十公里开外的空中。
之后，它便凌空悬停在那里，其锥型舰艏中下部位置跟着缓缓打开，露出一个硕大的发射口。与此同时，这艘战舰的四个硕大核动力引擎喷口处，原本湛蓝硕亮的光芒却骤然暗淡下来，舰体浑身上下大大小小成百上千的灯光也随之灭了不少，像是突然之间失去了大量能量一样。只不过，在它那个舰艏中下方的硕大发射口，却慢慢出现一团越变越大的能量火球。
“天哪，这家伙正准备发射核能主炮！”指挥室里的所有人都被这极其诡异的一幕吸引住了，不知道哪个家伙骤然发出一声惊叫，让原本眉头紧锁的鲍伯顿时脸色大变起来。
稍有军事常识的人都知道，巨兽级太空战列舰发射的核能主炮相当于一枚几千万吨TNT当量的原子弹，其威力足以摧毁任何一座中小规模的城市。与战舰进行远距离空间折跃效果一样，发射核能主炮也同样需要耗费超过一半的战舰能量，所以该战舰的动力系统以及其他辅助系统都会在这段时间内，暂时处于能量不足的状态。甚至包括战舰大大小小数百门激光炮组以及各个机库，也会处于一种被冻结的状态。无法开火更无法弹射和回收幽灵护航战机。
换句话而言，发射具有毁灭性威力的核能主炮，必须以牺牲战舰的安全作为前提条件。因为，在这一过程中，整艘战舰几乎毫无反抗之力，只能被动地承受敌方的肆意攻击。所以，通常情况下，战列巡洋舰要想发射核能主炮，就必须有友军掩护且战舰周围环境足够安全。不过，一旦核能主炮发射出去，那对于目标区域的地面部队而言，几乎就是一种毁灭性的灾难。
在这一刻，几乎所有人都明白了，先前那艘被无数维京战机团团围住、浑身伤痕累累的战列巡洋舰真实意图。毫无疑问，它是在吸引蒂克鲁军队的注意力，好为友舰创造发射核能主炮的有利条件。
看着那艘战列巡洋舰舰艏中下部发射口处，那团越来越大的耀眼火球，指挥室里所有人几乎都不由自主地瞪大了惊恐的双眸……
