到了晚饭时，郑林怀着忐忑的心情，拎着铁铲出了矿洞，一股浓郁的饭菜香味从茅舍处传来。
而等待在茅舍周围的人，至少也有一百，年龄各不相同，众人之中，数十七岁的郑林最年轻。
一般而言，就算是突破纳精期无望，青岚宗的弟子从修炼之初算起，至少可以在凌云峰待上三十年，如果在三十年之内没有进步，就会被送到各地矿山做工。
而郑林虽然只修炼了十余年，但此时的他，已经被认定为终生不得突破，所以才会在如此年纪被遣送到此，其年岁自然也是一众人中最小的一人。
与郑林一起来的十几人默契地站到了一起，大家身上携带的灵石数量都很少，但也有收获，只有如何也无法以铁铲挖掘岩石的郑林“颗粒无收”。
所有矿工排成长队，逐个进入茅舍，出来时，也都捧着饭菜，而后找个空处津津有味地吃了起来，观他们狼吞虎咽的吃相，似乎是很多天未进食的难民一样。
而也有不少人，只是默默地站在一边，他们没有去排队，均是舌头不断舔着嘴唇，眼巴巴地看着那些正吃着饭菜的同伴。
“看，那些人应该是昨天没有完成任务，今天没有伙食了。”一位与郑林一样刚刚来此的同门蹙着眉头言道。
如此情形，郑林等人都能够想象得到未来的日子将会多么艰苦。
当排队的人都领了饭食后，郑林等人也进了茅舍中。茅舍有两间，里屋应该是老者的休憩之所，而外门却是有几口大锅，此时锅中有米饭与菜肴，香气盈盈。
在灶台旁边，有圆柱形一箩筐，高达六尺，直径也有一米，其中装满了大小品级不一的灵石。
老者在灶台后面，手持长柄大勺，见郑林等人进来，神色严肃地道：“将你们今日所得放入箩筐中吧。”
众人逐个将自己辛苦挖掘来的灵石投入箩筐中，而老者的脸色却是一直未有太大变化。
当轮到郑林时，两手空空的郑林，无奈地摇了摇头，很自觉地转身向茅舍外走去。
这顿饭，郑林已经放弃了。
“回来吧！”
老者以勺子指着郑林的背影，呼了一句，见郑林转身后，道：“今天你们刚到，而且只用了半天时间，就不计算收获了，从明日开始吧。”
饭菜很丰盛，每人都是一大碗肉，还有几样素菜供挑选，米饭或者馒头作主食。
晚上休息的地方，就是每个人工作的地方，没有房屋，也没有床铺，大家都是枕着铁铲入眠。
第一天，郑林依旧没有挖到一块灵石，甚至一块岩石都没有震碎，不过，第一天的饭他还是吃到了，而老者却是告诉他：“明天，你不用来吃饭了。”
第二天晚饭时，郑林依旧一无所获，他也没有去茅舍排队等饭食。
在明知不能挖到灵石的情况下，郑林选择呼呼大睡一天，保存着可怜的体力。
第三天时，郑林坚持住了，可到了第四天郑林实在受不了饥饿的折磨，将那粒养生丹吞进了腹中。由养生丹供给给郑林的能量，却是让他又捱了两天。
“这日子没法过了，难道我没有被那黑衣人害死，却要在这里活活被饿死吗？”郑林苦闷地思量道。
左思右想，郑林也不知道该如何挖掘灵石，而那佝偻老者也断然不会法外施恩……
在第六天一大早，郑林又累又饿，浑身没有一丝气力，疲软地躺在矿洞内，想着自己在地球上的一切，想着自己那早亡的父母……
辰时刚过，郑林忽然听到空旷的隧道里有脚步声传来，慢慢地站起身来，却是看到那佝偻老者迈着轻浮地脚步走了过来。
老者一只手里拎着一个食盒，一只手背负身后不住地捶着似乎永远也直不起来的腰身。
郑林弯身拱手行了一礼，惊讶地问道：“吴师伯，您老怎么来了？”
佝偻老者微微喘了几嗓子，浑浊的眼睛盯着郑林，半晌后，叹息一声后，一屁股坐到地上，摆手招呼郑林也坐下，言道：“没饿死你就好，来，先吃点东西。”
佝偻老者将食盒打开后，那饭菜的香味显得比往日更加诱人，郑林喉结翻动几下，吞下口水后，便抢也似的饕餮起来。
郑林吃着，老者忽然变戏法一般地凭空取出了一个水壶，将壶塞拔掉，一股酒香弥漫开来。
老者将酒壶递向郑林，言道：“小子，慢点吃，来，喝点烧酒。”
郑林讶然地看了老者一眼，见老者模样虽然秫人，但神情却很慈祥，便也没有多想，接过酒壶后就猛灌了两口。
在地球时，他是个小混混，五十二度白酒，他能喝一斤多，来到这个世界这么长时间，他还是第一次见到酒水，既然长者馈赠，他自然笑纳。
可是，当那烧酒入喉，郑林就后悔灌得太猛了——
一股火辣辣的感觉在口中、喉间、腹里肆虐开来，那酒水的烈劲，如刀剑一般在全身绞动。
“嗬……”
郑林张开嘴巴，长长地吐了一口酒气，脸色一片通红。
半晌后，郑林还未缓过劲儿来，便忽地发觉自己全身本来就孱弱不堪的筋脉又开始生疼，就像是全身有无数根针在刺着一般难受。
“呵呵，年轻人做事还是太浮躁啊！这刀烧酒，一般纳精期修士也是细细品味，你方才那么几大口，恐怕你师傅萧路也不敢如此大胆。”佝偻老者笑着说道。
郑林紧咬牙关，浑身的苦痛，几乎让他有种就此死去才好的想法。
老者没有对郑林有任何作为，而自顾言道：“你师傅把你送到这里来，估计也是惦记着我这已经不多的刀烧酒，他那个人呀，看上去古板，其实却是精于算计，这次，却是算计到我头上来了，他日若是再见他，定要连本带利讨还。”
郑林身上疼苦，但神智却是一直清醒无比，听老者如此说，心中便知道，老者与自己师傅萧路肯定关系匪浅。不过，郑林却是不明白，老者方才的一番言语具体所指。
想要与老者细说几句，奈何全身的苦痛，使得郑林颤栗不止，如同羊癫疯发作了一般。
