邓艾骑着战马，拿着马邈给他的西川地形图，一边看，一边踌躇满志地来回逡巡着。但是看着看着，邓艾心中开始纠结起来，西川地形十分复杂，虽然自己的军队已攻克了江由城，可此去成都还有三百多里地，放眼望去，涪江平原上的那座绵竹城就是一道险隘封锁。
邓艾已听得探马回报：蜀汉已经派军队前来绵竹城阻挡。一旦大队蜀军到来，拥兵固守绵竹城，屹立于涪江平原山丘之上，向北能阻挡魏军之路，向南能拱守成都之门卫。自己的这些军队很难打到成都，就算打到成都了，成都城墙坚固，粮草充足，一年都不一定能打得下来，而自己的兵力和军粮最多支持一个月。而且，如果蜀军四面合围，四面出击，估计自己连江由城都守不住。这一情形，出乎了邓艾的意料之外。
诸葛瞻率领三万军队，从成都出发，往绵竹方向进军。诸葛瞻令自己的儿子诸葛尚为先锋，去阻击魏军。诸葛瞻，虽然是诸葛亮的亲生儿子，从小熟读了许多兵书战策，学问挺大。但问题是：诸葛瞻从来没有上过前线，从来没有随父亲一起打过仗，也就是纸上谈兵可以，没有实际作战经验。而他的对手是邓艾，邓艾在魏国身经百战，而且常年在岐山对阵姜维，实战经验无比丰富，在魏国有“军神”之称。
邓艾派自己的儿子邓忠去抢占绵竹，一定要在诸葛瞻率领的蜀军到达之前攻占绵竹。邓忠领命而去，到了绵竹，正好与诸葛瞻所率领的蜀军撞个正着，两军对阵。
邓忠只见蜀军后队远处尘土蔽天，仿佛有无数军马正在奔驰而至。阵前蜀军旌旗招展，过了一会，阵中推出一辆四轮车，车上正端坐着一人，摇着鹅毛扇，赫然竟是武侯诸葛亮！
邓忠等魏军大惊失色，难道诸葛亮还没死？疑惑之间，魏军不敢进攻。
蜀军变换阵型，“诸葛亮”的四轮车退入阵中，左右两翼蜀军聚拢中间，过了一会儿，忽听蜀阵右首鼓声响起，一队兵马冲将过来，当先一人乃是诸葛瞻，右手高举长剑，左手持着铁盾牌，领头冲锋，正指挥着蜀军冲了过来。一队魏军迎了上去，双方兵马冲近，厮杀起来。攻过来的那一队蜀军勇猛，而且人数较多，不一会，魏军便抵敌不住，退了下去，后面随即又有一队魏军迎了上去，双方杀声震天。军马践沙扬尘，两军阵中涌起一团团黄雾。战了许久，蜀军阵中西北角上忽有一名少年将军，铁甲外披战袍，越众而出，乃是诸葛尚，只见他将羽箭扣在弓上，箭头瞄准了一名魏将，箭无虚发，而后，接连又射倒了十余名魏将。三名魏将见状，持长枪冲了上去，给他飕飕飕三箭，都射倒落马。邓忠惊叹道：“好箭法！”话音未毕，诸葛尚已冲近魏阵，弓弦响处，一箭正射在邓忠左肩，接着又是一箭，直向邓忠胸前射来。邓忠左肩中箭，眼见又有箭到，急提战马缰绳，坐骑倏立，挡住了一箭，随即扑地倒了。魏军士兵见主将中箭落马，皆大惊失色，慌乱之中，即要溃不成军。邓忠坐倒在地，拔出左肩羽箭，撕下衣襟，裹了伤口，牵过一匹战马，奋力上鞍，继续战斗。魏兵见主将重行上马，一阵狂呼，稍稍挡住了蜀军攻势。
刀光枪影中杀声雷响，又激战了一个多时辰，进攻的蜀军将士个个勇气百倍，将魏军打得溃散败退。蜀军士兵一边进攻，一边欢呼。
魏军被诸葛瞻打退了十多里地，遇上邓艾的援军方才稳住阵脚。邓忠进帐请罪，说亲眼见到诸葛孔明竟然还活着，所以败退。邓艾不信，派人去侦探实情，结果探马来报，说蜀军阵前出现的“诸葛亮”乃是诸葛亮的儿子诸葛瞻假扮的，先锋官是诸葛瞻的儿子诸葛尚。
于是邓忠再次率兵前去与蜀军交战，诸葛瞻率领蜀军分两路杀出，诸葛尚一马当先，把邓忠包围起来一阵猛攻，邓忠狼狈败回，蜀军再次打退了魏军的进击。
邓艾见硬打不行，一时彷徨无计，于是召集随行诸将商议，“诸葛瞻连续打退我们的进攻，我军在此处没有后援，损失的士兵没有补给，必须速战速决，如果不能很快取得胜利，拖下去一定对我们不利，各位将军有什么办法？”
邓忠建议劝降诸葛瞻，不战而屈人之兵，固然是上策，但对方是武侯诸葛孔明的儿子。邓艾觉得把握不大，但可以试一试，于是派人到蜀军营中捎去一封劝降书，看看能否劝得动诸葛瞻来归降。
邓艾在劝降书里面先大大赞扬诸葛瞻父亲武侯诸葛亮的丰功伟绩和卓越成就，然后又大肆吹嘘司马昭英明神勇，讲大魏一统天下乃大势所趋，希望诸葛瞻能够识时务者为俊杰，归顺大魏，不要螳臂挡车，自不量力。如果诸葛瞻能够归降，邓艾愿意力保诸葛瞻为琅琊王，永享富贵。
不待念完，诸葛瞻已是勃然大怒。诸葛尚站立一旁，双眉倒竖，握紧了拳头。
诸葛瞻心想，自己刚刚赶到绵竹城中，已击退了邓艾两次进攻，看来邓艾无计可施，竟然想出了劝降书！我父相诸葛亮一生高风亮节，为汉室鞠躬尽瘁，死而后已，我作为他的儿子，怎么可能背叛汉室去投靠曹魏呢！当今陛下将重担交给了我，现在整个蜀汉的存亡都系在姜维守卫的剑阁和我守卫的绵竹。我只有誓死捍卫蜀汉，死战到底，决不投降。于是令人斩了来使，准备兵马要与邓艾决战。
黄崇建议道：“现在情势对我军尚且有利，邓艾贼军是长途机动作战，远离魏军大本营，后勤给养只能依靠以战养战。而我军是境内作战，熟悉地形，后勤充足。我军应占据山险要塞，坚守绵竹城，阻止魏军进入平原地区，假以时日，则魏军必败。”
邓艾知道诸葛瞻杀了魏国使者，拒不投降，立即领兵到绵竹城下叫战诸葛瞻。
诸葛瞻听从了黄崇的建议，坚守绵竹城。
邓艾率军四下围住绵竹城。
