苦菊和土大姐分家之后，她再次独揽家政大权，她想努力承担一切家务，重振家风。
然而，岁月不饶人啊。四十岁一过，身体也没有多少力气了，再加上家庭一次又一次的变故。突然，她感觉自己一个人根本撑不起这个家了。
于是她向二丫头讲起心中的苦与累，希望二丫头能陪着她耕种劳作。
土二姐看着娘亲那瘦弱的身体，她放弃了求学，回家和娘亲一起劳作。
土二姐深深的记得爹爹临终时的话，要好好学习，看着两个妹妹。
如今学校里不能去了，就只能趁着农闲的时候自学了，因为他相信爹爹说过的话：“人只有学习，才可以生活的更好！”
农耕不是一件容易的事情，尤其对于一个女孩子来说。
那时候农业上都是用牛拉犁子，苦菊曾经亲自赶着牛下地劳动，那种女汉子的形象真的很抢眼。
土二姐跟她的娘亲差不多，自己一个人拉一架子车的农家肥往田地里走，头往前伸着，两条腿使劲的蹬着大地。有时候，肩膀上的车畔子断了，她就只能“噗通”一声跪倒在地。
就这样努力，土地回报她们的还不够家里的开销，日子过的相当酸楚：
一年到头从来不敢吃肉，甚至于自己家养的老母鸡下的蛋，还要拿到集市上去卖掉，要不然家里会因为没有钱买盐而吃淡饭。
一年，两年土二姐除了干活就是读书。然而苦菊并不相信土豆的话，她总是希望二姐能不再看书，一心一意的跟着她劳动。
在苦菊的眼里书是一个害人的东西，谁喜欢看书谁倒霉！
她亲眼看见土豆喜欢读书以后，没有活多长时间。她最害怕土二姐读书读多了，也会像她的土豆爹爹一样，所以她常常有事没事的打扰着土二姐。
苦菊越是担心事情的发展，而事情越朝着她想象不到的方向去进行。
让她最不能理解的是，这个土二姐居然和她的爹爹一样迷上了绘画。而且一画就是几个小时。
在土大姐生孩子以后，苦菊总是希望土二姐去大姐家里帮忙看小孩，好让大姐多多和二姐说说话，这样可以彻底切掉土二姐与绘画的联系。
苦菊的这种做法让土大姐相当满意。土大姐自从分开家以后，就非常生气。后来看到土二姐，她就一点儿也不生气了。
再加上接连生了两个孩子，家里忙忙碌碌，也没有时间生闲气了。
佐三刁是穷人家的孩子，又吃过不少的苦，因此更懂得如何经营自己的生活。他自己干完家里的活，就在街头做小买卖，慢慢地给自己的家里积攒财富。
‘
两三年之后，他们的小家庭居然比苦菊家过得都幸福。
苦菊因为长期闭门不出，与外界联络太少。甚至于连自己的娘家都很少回去，她的生活知识得不到更新，她治理家庭的方法也局限在自己的思维中，所以日子一日不如一日。
她有时候也想走出家门，但是由于内心没有归属感，总是感觉到很孤独。总是害怕别人嘲笑她。
其实，她的担心就是多余的。
生活在这个世界里的每一个人，都像蚂蚁一样在整日为了吃饭而忙忙碌碌，根本无暇顾及别人的苦与痛。
大多数人都有恻隐之心，有同情他人的习惯。只是苦菊的痛比别人多了一层，太多的痛让她不愿意与别人讲话。
就是这样，还讲什么呢？自己受过的伤害太多太多了：子死夫亡，女婿分家，这每一件事情都让她无法对外人去讲。她也不想让外人来分担她的忧伤。
她去曾经见过她的娘亲，娘亲已经很老很老了，但是娘亲只告诉她一句话：“闺女啊，守住自己就是最后的赢家。”
她明白爹爹走了那么多年，娘亲是一个人走过来的，就算哥哥嫂嫂在娘的身边，但是娘有很多的话，也只能咽到肚子里去。
一天，堂姐苦甜芳的到来却让苦菊大吃一惊！
当年那个差不多和她同时结婚的堂姐，如今，却成了远近闻名的商界大佬，她的高档家具销往全国各地。
看着堂姐开的豪华轿车，苦菊心里多少有点羡慕。
唐姐告诉她：做人不能太小气，要大度一些，要容得下更多的人，只有这样才可以把生意做大做强。
话说，堂姐苦甜芳的生活并不是一帆风顺的。
当年她嫁给小木匠正好两年，小木匠就生病去世了，留下一个未满月的娃娃。
辛亏婆婆待她好，帮着她抚养孩子，她才有时间去学习木工手艺。
等到她学会之后，就开了个学习班，收下很多的木工学徒，后来学徒成了她的工人，她的家具厂就这样开办起来了。
更让她意想不到的是，在家具厂里居然有一个男孩子喜欢她，后来那个男孩子又变成了她的第二个夫君。
时来运转了，她的家庭工厂越来越大，直到她来看望苦菊的时候，已经是名震全国了，很多城市里都有她的家具代销店。
临走她邀请苦菊去土豆城最好的饭店吃饭，并且认认真真地告诉苦菊说：“一个人的本事再大，也比不过两个人！三个臭皮匠顶个诸葛亮，这真是一点都不假。”
苦甜芳的话，让苦菊笑了笑，她依旧不想说话。
因为她知道自己的夫君不是木匠，也没有教会她做家具，苦甜芳的事迹她模仿不了。她认为苦甜芳之所以能够有出息是因为她当年嫁得好，不过如此。
苦菊自认为自己之所以受苦是因为自己嫁错了人，所以毁掉了这一生。毁掉就毁掉吧，一切已经无法更改。
话说，长久不来往的堂姐为什么会突然来访呢？这只不过是苟活的一个传话人。
苟活之所以气死甄娘就是为了给自己再婚找个理由。
苟活一直在苦菊的门前徘徊，而且还不让他的手下进入苦菊的家园，也无非是为了刁难苦菊。
她让苦菊一个人闷在家。他自认为一个人闷的太久会主动走出大门的，而他正好和她是对门的邻居，他梦想着有一种机会他可以亲口说服苦菊改嫁给他。
但是他没有想到苦菊会在自己家里住的习惯以后，养成不出门的习惯。
对付不出门的人，最好的办法就是主动去敲她的门。
但是，由于土豆城民风淳朴，封建思想根深蒂固，苟活无论如何不敢去敲门，因为无缘无故敲寡妇的大门是会被人耻笑的。
一等好几年，苦菊愣是不出门。
苟活无奈只好故技重施，又利用别人来为自己铺路了。
堂姐苦甜芳是苦菊的幼时玩伴，他以为苦甜芳的话可以让苦菊走出家门，但是苦菊一如既往，每天依旧待在自己的院子里，哪里都不去。
就算是上街买菜，她都让土二姐代劳。
