两匹马停了下来。工程师跳下车，从背后扑在马车夫的肩膀上，拉紧缰绳，扯住右边那匹马。辕马在泥泞中啪嗒啪嗒地迈着步。一个急转弯。突然，不知什么缘故，那辕马奇怪地乱蹦乱跳起来……马车夫摔下车去，一下就不见人了。拉边套的瘦马紧贴在陡坡边。工程师觉得，这辆马车连同它的乘客一起正往鬼门关闯去……
沟壑不深。工程师站起身，把妻子抱起。他费劲地往上爬。在上面，沟壑边上坐着马车夫，一边哼哼唧唧。这位道路工程师一步冲到车夫跟前，举起双拳，恨不得把他打个灵魂出窍。杀了他，掐死他……
“我宰了你。你这个强盗！”工程师大声喊叫。
他挥起拳头，眼看就要落在马车夫的脸上……再一秒钟就要……
“米沙，你想想库库耶夫卡库库耶夫卡，村名，位于莫斯科-库尔斯克铁路线上。1882年夏，在该村附近有一列火车翻车，伤亡甚众——原版俄文本注。在本文中的意思是：他们这次翻车与库库耶夫卡的列车翻车事故相比算不了一回事。”妻子说。
米沙打了一个冷战，他那厉害的拳头停在了半空中。马车夫得救了。
自咎
天气晴朗，有点寒意……但我情绪很好，心情舒畅，就像马车夫，有人把一个金币当作二十戈比给了他时的那种心情一样。我是又想哭，又想笑，还想向上帝祈祷……我感到自己在飘飘然，平步登天了；因为我一个打杂跑腿的竟然被提升为掌管钱柜的人！我的高兴不是因为可以捞他一把。当时我还没有成为窃贼，如果有人对我说我日后会大把大把地偷钱，我定会打他个头破血流，灵魂出窍……我之所以高兴是有原因的：因为我提了职，加了薪（虽然不多）——不过仅此而已！
其实，让我高兴的还有另外的原因。当了出纳员以后，我立即感到鼻梁上架着某种类似玫瑰眼镜的东西。突然间觉得周围的人都变样了。一点不假！所有的人仿佛变得更好了。丑八怪变成了美男子，坏蛋变成了好人，高傲的人变成了谦逊的人，憎恨人世的人变成了博爱主义者。我也好像变得心明眼亮，心胸开阔了。我在人们的身上看到了从前连想都没有想过的那样一些优秀品质。“真奇怪呀！”我看着周围的人，揉着眼睛说，“要不就是这些人出了什么事，要不就是我过去太蠢了，没有注意到所有这些品质。人啊人啊，你们真是太可爱的人了！”
在我被任命为出纳员的那天，维·伊·卡祖索夫也变了。他是我们管理委员会的委员，为人骄傲，趾高气扬，目空一切。他走近我身边，而且（他怎么啦？）亲切地微笑着拍了拍我的肩膀。
“老弟，您也太傲气了，简直跟自己的年龄不相称，”他对我说，“这可不大好呀！干吗您从来不上我家坐坐？很不应该呀，先生！年轻人总是在我家聚会，他们总是那么开心，我的女儿老是问：‘老爸比，您干吗不邀请格里戈里·库兹米奇来我们家？他是个多好的小伙儿呀！’是呀，难道你能把他硬拖来？我说，试试看吧，会把他请来的……老弟呀，别摆架子了！来吧，来吧！”
这太让人惊讶了！他是怎么啦？他不是发了疯吧？这个人心毒手狠，可突然间……给你来这么一套！
那天我回到家里，又让我大吃一惊。我的母亲往餐桌上端上了四道菜，而不是像往常那样两道菜。晚饭时还上了茶点和奶油鸡蛋面包。第二天又是四道菜，又是茶点。有客人来了，还吃了巧克力。第三天还是照样。
“妈妈，”我说，“您怎么啦？亲爱的妈妈，干吗您也大方起来了？我的薪俸又没有翻番，一点儿津贴也少得可怜。”
母亲惊讶地看了我一眼。
“唔，你把钱放到哪儿去了？”她问我，“你要存起来，是不是？”
让这些钱见鬼去吧！老爸定制了一件皮大衣，买了新礼帽，开始用矿泉水和葡萄（这可是在冬天啊！）来治疗疾病。大约过了五天，我收到哥哥一封信。这位长兄过去总是挤对我，后来因观点不同我们就分道扬镳了：他认为我自私自利，好逸恶劳，不肯牺牲自己的利益，因此他痛恨我。他在信上写道：“亲爱的胞弟！我爱你！你简直无法想象，我俩之间的不和给我带来了多大的痛苦。让我们和解吧！让我们彼此伸出手来，和解万岁！我求求你了！切盼回音。始终如一地爱你、吻你和拥抱你的叶夫拉姆皮依。”啊，亲爱的兄弟！我给他回信说：我亲吻他，我高兴极了。过了一个星期，我收到他一封电报：“感谢，我很幸福。请寄一百卢布，急需。拥抱你的叶夫拉姆皮依。”我给他汇去了一百卢布……
甚至连她也变了。她过去不喜欢我。有一回我壮着胆子向她暗示：我心里有些疙疙瘩瘩。她骂我臭不要脸，而且还啐了我一脸。在我被任命为出纳员之后的一星期，她见到了我，满脸堆笑，脸上露出了小酒窝，显得有些腼腆……
“您这是怎么啦？”她盯着我问，“容光焕发的，什么时候起您变得越发漂亮了？我们一起跳舞去吧！”
我的心肝宝贝呀！一个月后她的妈妈成了我的岳母：我变得更漂亮了！结婚需要钱，于是我从钱柜里取出三百卢布。大家心里明白：领了薪水以后可以原数还回，既然如此，那何乐而不为呢？我顺便还拿了一百卢布给卡祖索夫……他向我借钱……不借给他是不行的。他是我们单位拿大权的，随时都可以打发你走人……（编辑认为故事过长，删去不少，虽有损作者收益。到此共删去八十三行）……
在我被捕前一周，应他们的请求我举办了一个晚宴。见他们的鬼去吧！既然他们非这样不可，那就让他们胡吃海喝吧！我没有统计有多少人出席这个晚宴，但我记得，我家十个房间全都挤满了人。有职位高的，也有职位低的……还来了一些有头有脸的人物——卡祖索夫本人见到这些人甚至都要鞠躬致敬。卡祖索夫的几个女儿（大女儿就是我的那位“她”俄语原文是обже，是法语objet的译音，意为“妻子”“内人”。），她们打扮得珠光宝气，花枝招展。光是给她们用的鲜花，就让我花了一千多卢布！场面热热闹闹，人人兴高采烈……音乐声不绝于耳，枝形吊灯的灯光通明，香槟酒不停流淌……有人发表长篇演说，也有人举杯致简短的祝词……一位办报的人给我献上颂歌，而另一个报人则给我献诗一首……
“在我们俄国，像格里戈里·库兹米奇这样的人总是不受器重！”卡祖索夫在酒宴上慷慨陈词，“非常遗憾！真为俄罗斯感到遗憾！”
在我转过身去的时候，所有这些高谈阔论的人，献诗献词的人，对我亲吻拥抱的人，都在窃窃私语，向我做出轻蔑的手势……我见到人们的脸上露出嘲弄的神色，还见到轻蔑的手势，听到他们的叹息声……
“他偷了钱，这个坏蛋！”他们在悄悄议论着，幸灾乐祸地冷嘲热讽。
但是，不管是轻蔑的手势还是长吁短叹，都没有妨碍他们吃呀，喝呀，尽情享受……
豺狼都没有像他们吃东西那样狼吞虎咽，糖尿病人也不像他们进食那样挑肥拣瘦。我那穿得珠光宝气的妻子走到我身边悄悄对我说：
“他们在那里说，你……偷了钱。如果这是真的，那……你要小心，我可不能跟一个窃贼一起过日子！我要离开你！”
她一边说一边整理那件价值五千卢布的连衣裙……让他们都见鬼去吧！就在这天晚上，卡祖索夫还向我借了五千卢布……胞兄叶夫拉姆皮依也借去了五千……
“如果他们说的都是实话，”我那位讲原则的兄弟对我说，一边把钱塞进衣袋，“那……你得小心点！我可不能当一个窃贼的哥哥。”
舞会之后我用几辆三驾马车把大家送出城去……
在我们结束这场盛会时，已经是清晨五点多了……他们因为酒灌得太多，同女人嬉闹的时间过长，一个个弄得精疲力竭，然后又一个个躺倒在马拉雪橇上往回走……在雪橇上路的时候，他们向我告别，大声喊叫：
“明天要查账！MerciMerci，法语，“谢谢”的意思！”
仁慈的先生们，女士们！我被逮捕了……我落入了法网，或者，说得详细点：昨天我还是个体面人，规矩人，招人喜欢的人，今天却是个坏蛋、骗子、窃贼……现在你们可以大喊大叫了，破口大骂了，散布谰言了，大惊小怪了，法办我吧，放逐我吧，抛出一篇又一篇的文章和社论吧，向我抛石头吧！但不过……好吧，不过不是所有的人都可以这样做！不是所有的人都有权这么做！
一场催眠术表演
大厅里灯火通明，熙熙攘攘，大厅里的中心人物是一位催眠师。尽管此人身材矮小，其貌不扬，但此时他容光焕发，神采飞扬，好不得意。人们不住地对他笑脸相迎，鼓掌致敬。他面前的那些人一个个显得那么苍白无力。
他确实身手不凡，他让第一个人昏昏欲睡，让第二个人挺直身子，又把第三个人的后脑勺放在一张椅子上，把脚后跟架在另一张椅子上……他还把一个瘦高个儿新闻记者像拧麻花似的让身子卷起来。总而言之，鬼才知道他是怎么搞的。他这一手对女士们的影响特别强烈。
女士们一遇上他的目光，一个个像苍蝇一样六神无主，无法自持。啊，女人的神经啊！这世上要是缺了她们，这生活该是多么的枯燥无聊、单调乏味啊！
催眠师为了验证自己的魔法对大家都起作用，于是走到我的跟前。
“我觉得您的性格是十分随和的，”他对我说，“您现在很激动，很外露……您愿不愿意睡上一觉？”
为什么不呢？好吧，亲爱的，不妨试试吧。我坐在放在大厅中间的一把椅子上。催眠师坐在我对面的椅子上。他握住我两只手，用他那阴森可怖的眼睛紧盯着我可怜兮兮的眼睛。
我们的四周围满了观众。
“嘘……先生们！嘘……请安静！”
人们安静下来……我们对坐着，彼此盯着对方的眼睛……一分钟过去了，两分钟过去了……我的背上一阵阵发起痒来，心也怦怦直跳，可是我却毫无睡意……
我们继续坐着……又过了五分钟……七分钟……
“对他不起作用！”有人说，“妙极了！这人真了不起！”
我们仍然面对面坐着，四目相视……我仍然毫无睡意，连打个盹儿的想法都没有……如果是读杜马会议或者地方自治会议的记录，恐怕我早就进入梦乡了……围观的人开始窃窃私语、嘻嘻发笑……催眠师有些坐不住了，开始眨巴起眼睛来了……多可怜啦！谁碰到失败还会高兴呢？众神呀，快来救救他吧！快派莫尔甫斯神莫尔甫斯，古希腊神话中的梦神、睡神。来合上我的眼皮吧！
“对他不起作用！”还是那个人的声音，“得了得了，别糊弄了！我早说过，这全是骗人的假招子！”
这位朋友的声音触动了我，我刚好要做一个起身的动作，就在这当儿，我的一只手突然觉得掌心里有个别人塞来的东西。我用手指触摸了一下，这才知道那是一张钞票。我的父亲是医生，当医生的单凭触摸就知道钞票的面值。根据达尔文的理论，除了继承父亲的其他一些才能之外，我还继承了他的这一才能。我摸出这张钞票是五卢布。认出了这是一张五卢布的钞票之后我就立刻入睡了。
“好哇，催眠师真行！”
在场的几位医生走到我身边，在我身旁转来转去，又是摸，又是嗅，然后异口同声地说：
“嗯，没错……他被送进了梦乡！”
催眠师感到成功了，显得洋洋得意，然后在我的头顶上挥动起两条胳膊。接着，我就以这种睡眠的姿态在大厅里走来走去。
“您让他的手臂抽搐起来！”有人建议说，“您能做到吗？让他的胳膊僵直不动……”
催眠师（一个颇有几分胆量的人）便拽住我的右手，然后在手上做了几个花里胡哨的动作：擦一擦，吹一吹气，拍打拍打。我的那条胳膊就是不听使唤，它还是像块破布条那样摇来摆去，就是不想僵直不动。
“这胳膊僵硬不了啦！快把他弄醒，要不就害了他……瞧他这瘦弱不堪的身子骨，他还有神经质……”
这时我的左手感到掌心里又有了一张五卢布纸币……这一刺激通过条件反射从左手传到右手，于是右手就马上僵硬了。
“真绝了！你们瞧，这胳膊多硬多凉啊！就像死人的一样！”
“全身麻痹，体温下降，脉搏减弱。”催眠师向大家报告说。
医生们开始给我号脉。
“没错，脉搏很弱，”一位医生说，“全身肌肉僵硬，体温降得很低……”
“该怎样来解释这些现象呢？”一位女士问道。
医生意味深长地耸了耸肩，叹了口气，然后才说：
“我们只看事实！至于解释嘛，很遗憾，暂时还无法做出……”
你们看事实，可我却看到了两张五卢布的钞票。还是我划算……为此我要感谢那位催眠师，至于解释不解释的，我觉得无所谓……
可怜的催眠师啊！你究竟为什么要找上我这种心怀叵测的人呢？
追记得了，这该不该受到诅咒？这算不算是卑劣行为？
现在我才知道，那两张五卢布钞票不是催眠师放在我的手心里，而是我的上司彼得·费多罗维奇塞在我的手里……
“我之所以这么做，”我的上司说，“是想考查一下你的人品……”
啊，见你的鬼去吧！
“丢人啦，老弟……这很不好……出乎我的意料……”
“可是要知道，大人，我有儿有女……妻子……还有高堂老母……再说如今物价飞涨，百物昂贵……”
“这很不对头……而你居然还想办一份自己的报纸……在宴会上你总是发表演说，而且一说起来就痛哭流涕……真可耻……我原本认为你是个正直诚实的人，可原来你是个……见钱眼开，见利忘义的家伙原文为хапен зи гевезен，是用俄文字母拼写的德语。”
无奈，我只得把那两张钞票归还给他。有什么法子呢？常言道，钱财如粪土，仁义值千金。
