狮子在我们的印象中，应该是那种比较凶猛的动物，可是我们经常能在影视作品中看到，古代的官衙庙堂、豪门巨宅的门前，都摆放着一对石狮子用以镇宅护卫。直到现代，许多大型建筑物门前，还有这种安放石狮子的遗风。那么，为什么要用石狮子把大门呢？
狮子体型威武，被誉为百兽之王，而中国一般不受狮患所害，因此民间对狮子较为亲切，把它当成威勇与吉祥的象征。同时，在佛教中，狮子也被视为是庄严吉祥的神灵之兽而倍加崇拜。四大菩萨之一的文殊菩萨，其坐骑便是一头狮子。后世一般将佛家说法音声震动世界、群兽慑服称之为“狮子吼”。石狮子何时走向民间，成为守卫大门的神兽，这种习俗大约形成于唐宋之后。
之于用石狮子摆在大门前的作用，一般认为有四种。其一，避邪纳吉。古人认为石狮子是可以驱魔避邪，所以最早用来镇守陵墓，之后便演化成用石狮子来把大门，据称这样可以避凶纳吉，妖魔不侵。其二，预卜洪灾。在民俗传说中，说狮子有预卜灾害的功能。一旦出现自然灾害，石狮子的眼睛就会变成红色或流血等征兆，人们可以应急避难。其三，彰显权贵。古代在宫殿、王府、衙署、宅邸多用石狮子守门，显示了主人的权势和尊贵。其四，艺术装饰。石狮子还是古代建筑物不可缺少的装饰品。比如北京卢沟桥上的石狮子，千姿百态，形状各异。
此外，民间还有舞狮子、滚绣球等活动，表现了民间百姓对于太平祥和的向往和美好愿望。
卢沟桥上的石狮子有多少只
北京卢沟桥因石狮子而名扬四海，成为建筑艺术的精品。桥上的石狮子非常多，形态各异，变化多端。首先在桥的东端就用两只大石狮镇守栏杆，不仅桥两头华表柱头上刻有石狮子，有的石狮子身上还负藏着几只小狮子。这些石狮有雄有雌，有大有小，神情活现，穷极工妙，最小的狮子仅有几厘米，不但数目众多，而且隐现无常，因此人们才有了“卢沟桥的狮子数不清”这俗语。1962年，北京文物工作者对卢沟桥的石狮子进行编号，终于数清了卢沟桥上的石狮子数量：共有石狮485个。
