六部，即为吏、户、礼、兵、刑、工六大部门，尚书为每部门最高长官。胡惟庸案后，朱元璋撤中书废宰相而分权六部，使得六部尚书权力极速膨胀。大内密探之选拔制度自英宗皇帝在位时起，即第三任大内密探之后，便进行了稍许变化。除风、影、冰、霜四大密探由皇帝亲自挑选审核外，其余兰、露、雁、雨四大密探则由吏、户、礼、兵四部尚书举荐，第一密探审核后任职。
成化二十三年，吏部尚书周铭，户部尚书莫子俊，礼部尚书谢裕三家共一百七十六口于一夜之间悉数被杀，无一生还。此案引起朝廷极大重视，随即授命密探局秘密严查。可时过六年，凌风都仍未查出此案是何人所为，对方的杀人手法干净利落，不留任何痕迹，这让他无从查起，颇为苦恼。此案虽疑点重重，然凌风却不知从何处下手。吏、户、礼三部尚书均被杀害，然素来与他三人政见不和的兵部尚书王罕一家却安然无恙，这让凌风起过很大疑心。他也曾派雁荡夜探王府，希望能寻得蛛丝马迹，可后者却是无功而返。四位尚书都与大内密探有着莫大关联，凌风很有理由相信，前三位灭门之案，极有可能就是针对密探局。
锦衣之乱后，凌风便已知晓秋露的内奸身份，可苦于无真凭实据，故迟迟未当众拆穿其身份。秋露是由王罕举荐，凌风也曾顺带怀疑过晋城，可他觉得派一名少年来卧底，实在不是明智之举；况且晋城四年来并未做过任何值得他起疑心的事；同时，由同一人安插两名内线，也未免有些画蛇添足之感，反倒此地无银三百两了。或许是自己疑心太重，不该想这么多，然而，当凌风听到歆兰告诉自己戎戈曾悄悄前往兵部尚书府时，当即便意识到了什么，这才让疾影赶去，一探究竟。
且说疾影自打与凌风分道之后，便纵马疾驰出了竹林。他一路上也不耽搁，直接奔兵部尚书府所在的南薰坊而去。竹林地处崇南坊，这两处相距说远不远，说近却也不近。当疾影到达南薰坊时，天已大亮，这时的东长安街上，已是热闹非凡：
绚烂的阳光普洒在这遍眼都是的绿瓦红墙之间，那突兀横出的飞檐，那高高飘扬的商铺招牌旗帜，还有那粼粼而来的车马，那川流不息的行人，无一不反衬出，这泱泱盛世之下，所有的怡然自得。兵部尚书府大门正对东长安街路北，街上虽是一片热闹繁华，可其门前却甚为冷清，大门紧闭着，且不见守卫。
疾影到这里时看到的便是这些，他感觉到有些不对劲，来到门前，勒马驻足，随即脚蹬马背，飞身跃起，一个转体，把马背上的审判之箱踢将出去。只见那箱子越过院墙，直冲向府内正堂，当其快要撞上房顶瓦片时，箱内突然射出两根钢钉，直插进屋瓦下的梁柱之中，固定在了那里。随后箱内飞出两根银丝，径自奔疾影而来，只见这时站于马背之上的疾影一个侧身，后背翻起，身子平行于地面被两根银丝刺中脊骨两边那并不起眼的卡口。接着，齿轮转动，银丝回收，疾影便被拽进院中。
疾影被银丝拉着，倒立于房梁之上，俯视院中的一切。这兵部尚书府静的有些可怕，不见一人，各屋屋门紧闭，偌大的院子竟有些死气沉沉。疾影此时已真正感觉到事有蹊跷，便从箱中拔出银刀，自房梁上跳将下来，站于院子中央，出声喊道：“密探局疾影，有要事求见兵部尚书王大人！”
见无人回话，疾影便知大事不好，当即三步并作两步冲进正堂。刚一打开门，疾影便被眼前之景象惊住了：屋里横七竖八躺着数具尸体，可其内却并无多少血迹，疾影皱皱眉头，迈步走进去。他很谨慎，在对屋中扫视一圈之后，发现并无可疑，也未听到任何动静，这才蹲下身查看尸体上的伤口。
死者均被一剑封喉，而且从他们倒地的方式和角度看，应该都是在毫无防备之下被杀的。看到这儿，疾影想起六年前，这些死者和三大尚书府中之人被杀的情形如出一辙，他甚为震惊，知道其中必有隐情，凶手很有可能便是同一个人。随即，疾影起身，朝后室走去。
刚走出没有几步，疾影感觉到有些不对，便停了下来，开口道：“事情既然都已经做了，又何必躲躲藏藏呢？”
疾影话音刚落，便见屋角处一个黑影闪过，随即破窗而出。黑影的速度很快，可疾影也不慢，前者刚逃出去，他也紧追了上去。
“站住！”
当黑影来到院中，正欲上房，却被疾影开口叫住。此人倒也听话，还真停了下来，疾影站在其背后打量着她：一袭黑衣，黑布蒙面，却难掩凹凸有致的身材，一眼便认出了她：“你真以为我舍不得杀你？”
听到这句话，黑衣人身形微微一颤，转过身来：“我从没有认为，你会舍不得杀我。”
“那你知不知道，你现在的所作所为，是在触及我的底线！”
“我只能告诉你，有些事，我也是不得已而为之。”
“呵，不得已，好一个不得已，你不会还想告诉我，这里几十口人的死是一个意外吧？”
“我并没有想过要这么说。”
“没有？我不管你是奉谁的命来此杀人灭口，就算那王罕真的该死，可这些女子、下人，也都不可饶恕吗？你未免也太过狠毒了！”
“他们的死，与我无关。”黑衣人冷冷地回了一句，她手中似乎还拿着一块布，正在往袖口里塞。
黑衣人的动作很隐蔽，却仍被疾影看到了，后者当即又开口道：“无不无关，不是由着你一面之词，我会用眼睛看。把你手中的东西拿出来。”
“对不起，恕我不能从命！”
他们二人还在你一言我一语地说着，却不知十数丈外的一棵树上，还有一位不速之客，正在注视着这一切，这个人，正是冷云。只见他看到黑衣人手中的帛布，嘴角弯出一抹诡异的弧度，眼里放出骇人的精光，悠悠道：“你可千万不要忘了自己的身份，否则，我不介意让万廷八年苦苦经营的一切付诸东流，包括你的命。”刚说完，他便一溜烟似的，消失在了晨光之中。
而不为冷云所知的是，在他身后不远处，一楼阁的凉亭之中，还有一人在注视着他。此人一袭深蓝装扮，黑布遮头，黑巾蒙面，他便是东瀛王子身边四大中忍之一——百地清波。只听他在冷云离去后，幽幽道出：“你们不是有句古话，叫‘鹬蚌相争，渔翁得利’吗？难道自己都忘记了？”
随即，便消失了，眨眼之间。
“秋露，我希望你不要挑战我的耐性，也不要逼我杀你。”不错，他眼前的黑衣人便是不久前被他自己放走的秋露。
“你要杀我，现在就可以动手，但东西，我是不会交给你的。”秋露说着，右手伸到面前将黑布揭开，随即，一滴眼泪自眼角滑落，眼神中也闪过一丝迷离。当然，这些疾影都没有看到，因为在秋露转过身后的那一刻，他已侧过了身。
“你要清楚，你现在做的这一切，都意味着什么？有些事错了，就永远无法回头了！”
“呵呵，”秋露两声苦笑，“自十四岁那年，我的人生，就已注定不属于我自己了。所以，我也从未想过，能得到任何人的宽恕！”说完，秋露将右手伸向腰间，顷刻之后，手中已多出一把细软的剑。她抬起头，眼神中那一丝无奈，颇显凄凉：“动手吧！”
疾影听到这句话，眉头一皱，双眼紧合，长吸口气，随即咬紧牙关，手腕已开始动了。这时，只见一泻刀光闪到秋露眼前。
