出发那天，只见一队淮西军兵士押着二十几个女子和两个年幼的小孩挡在杨嗣忠面前。杨嗣忠问是何事，原来这些女人是前淮西节度使王伊川的妾室女儿，两个幼子是王伊川的儿子，王家其他的一百多人早在变乱中被乱军斩杀干净了。刘锜自己不忍心再杀人，便交由杨嗣忠处理。
荣华郡主提醒杨嗣忠道：“这些女子都可以许配给军中无妻的士卒，但这两个孩子已经记得事了，不除掉只怕将来是祸根，他们总是要报灭门之仇的。”
杨嗣忠坦然回答：“这些女子就依着郡主的意思处理，但这两个孩子还小，是无辜的，如果没有人愿意要，我就带回家去。大的就叫杨宏正，小的就叫杨宏道。人人都能分辨善恶，将来他们长大了若还要杀我报仇，那也是我该死。但我相信他们长大后一定会明是非懂道理，知道他父亲为何要死，知道我为何要杀人。”
在返回杭州的路上，那荣华郡主有意让随从走远一些，一路和杨嗣忠并马齐行，两人一路说说笑笑，眼看着杭州就快到了。荣华郡主犹豫了半天，还是向杨嗣忠说道：“听说那韩幼薇在王伊川军中五六年，早为乱军所辱，哪里还能做将军的妻妾？”
杨嗣忠立即回答：“我走南闯北，见过的人和事多了。那些掌握数万大军，而不敢向贼寇放一箭，望风而逃，留下百姓受苦受难，这样可耻的人有一个女子吗？在虎狼群中，为了活下来不得不屈从于贼寇的女子，是可怜的受害者，哪有什么可耻的？信王的妻子崔婉莹，受辱于贼寇，信王对她始终不离不弃。皇上的生母韦太后，也曾入过金人的浣衣院，皇上对她孝道不亏，屡屡向金国索要。我不过一个赳赳武夫，又不是一个道学先生，向来不嫌弃被强迫污辱的女人。我在战场上杀死金人无数，自问不需要靠责备一个弱女子来证明自己多重视节操，我追求的节操就是强者有保护别人的责任，贵者有克制自己欲望的意志。”
荣华郡主面带失望的说道：“将军真是一个奇男子，是最值得天下女子爱重的！将军的忠勇坚贞真是天下第一！”
杨嗣忠朗声笑道：“我哪里做的了天下第一？论到坚贞，我不如马扩，他数次深入金人虎穴，对朝廷却始终忠心不改。论到忠勇，我不如韩世忠，他身为统兵大将，戎马20余年，每战都身先士卒。论到用兵打仗，攻必取，战必胜，我又远远不如岳飞。”
一路荣华郡主都紧紧相随，凭借着女人天生的第六感，她预计此生无缘和杨嗣忠长相厮守了，不禁黯然神伤。
到了清江城，众人由陆路转走水路，沿京杭大运河南下，一路相安无事。
宋高宗建炎四年（1130年），秦桧受完颜塔兰指派，回到杭州，投入宋朝怀抱，塔兰指望着他为宋金和议穿针引线。也是宿世有缘，秦桧恰在京口停泊时遇到杨嗣忠一行。当知道杨嗣忠杀王伊川，夺取淮西，秦桧好好拍了一阵马屁，但杨嗣忠毫不留情，把秦桧为完颜乌珠南侵江南的事情端出来，狠狠的臭骂了一通，秦桧却好像是听别人挨骂一样，一点也不恼怒。两个男人在船头一会儿有说有笑，一会儿又切齿痛骂；而荣华郡主和出身名门大家的秦夫人王氏却谈得非常投机。
骂完后，杨文英问道：“秦大人深得完颜塔兰信任，为何离开安全的金国，又回到宋国呢？”
秦桧坦然答道：“完颜塔兰死期不远，他自以为足智多谋，能够将满朝文武玩弄于手掌之上，身边重用的都是一些文人谋事，哪斗得过拿枪杆子的人。他自己死在目前了，我自然不敢再期望能够得到他的庇护，便请求返回南朝，促成和议。”
杨文英又问：“完颜塔兰足智多谋，又执掌金国军政大权，未必会死，而你秦桧就凶多吉少了。我大宋军民官吏都知道你在金国待了五年，你如何能够带着家小，在金国境内行进数万里，安然返回宋国？只怕满朝文武和天下百姓都要视你为金国奸细，你若回临安，怕是人头难保了！”
秦桧一阵哈哈大笑，说道：“上次五马山前分别前，我跟你说过，有心杀我，我纵然是讲出千种理由也难免一死；如果无心杀我，我就是什么理由也编不出来也一定不会死。我回临安之后，就说自己杀了监视的金兵，抢了小船逃回。”
杨文英疑惑的问道：“谁会相信堂堂翰林学士杀得了金兵，谁会相信你逃跑了还能带着妻小，再说你凭什么认定皇上无心杀你？”
秦桧朗声答道：“皇上信我，天下谁人敢疑？我是有用的人，皇上一定不会杀我。宋金交兵，南朝民穷病弱，皇上早就有意何谈，只是金国一味蛮霸，不肯何谈。现在我带回金国议和的条件，南北间穿针引线非我不可，皇上怎么舍得杀一个大有用处的人呢？倒是杨兄印堂发暗，大祸临头了！”
杨文英好奇的问道：“我才立下大功，能有何祸？”
秦桧立即回答道：“你的大功就是大祸！你千不该万不该擅自任命刘锜节制淮西军，也不该不请示朝廷，擅自调动岳飞的军队，武将跋扈，这是皇上的心头大忌，你却是触动了皇上的逆鳞！”
杨文英立即抗辩道：“我冒着九死一生，好不容易消除了淮西的祸乱，而且去淮西之前，皇上就命我相机行事，可以独断专行，不必事事请示。我与皇上自幼相识，是生死交情，皇上一定不会怀疑我的忠心。”
秦桧立即回答道：“皇上早已经被最忠心的人骗过一次又一次了，最担心的就是自诩忠心的人。现在天下不比建炎初年，皇上内除强臣，外平各处匪盗，早就想大权独揽，将不听话，不顺服的人清除干净，而你不体谅君心，想说什么就说什么，我猜皇上早就对你心存疑忌。你和岳飞相交颇深，又极力推荐韩世忠，现在又任命刘锜执掌淮西军，只怕大宋的军队听你的多，听皇帝的少，你死到临头还不知道吗？”
杨文英听完，大惊失色，连忙问道：“秦兄有何良策，能够救我一命！”
秦桧微微一笑，淡然说道：“很简单，就两个字----听话！皇上叫你做什么你就做什么，皇上叫你去哪里你就去哪里，不必多说多做，我保你平安无事。你处处比皇上笨，皇上事事比你英明，你就安全了。最聪明，最能干的人最先死。”
杨文英笑道：“秦兄处处受重用，事事不吃亏，我看秦兄才是天下最聪明的人，会不会最先死。”
秦桧说道：“我只是一条驯服的狗，事事替主人着想，将来一定是老死的。”
晤谈之后，天色已晚，两人便各自回房歇息去了。
