犹太人历经杀戮、驱逐、侮辱，被迫离开自己的家园，四处漂泊。他们之所以能在生活的恶风险浪中幸存，并且繁荣兴旺，这与他们乐于助人的观念是分不开的。可以说，这种观念是犹太人生存的一个重要的法宝。犹太民族助人助己的观念是根深蒂固的。
他们认为，富人有提供帮助的责任，穷人有获得帮助的权利。在长期流亡的艰苦岁月里，犹太富人往往自觉地替穷人掏腰包。在犹太社会里，救济穷人已成为一种习惯，哪怕是家无三餐的穷苦犹太人，也都留有一个装钱的小盒子，准备向更穷的人家施舍。
犹太社团里必定会有慈善机构，这些慈善机构都是靠富裕的犹太人的捐助来维持的。在每周不同的日子里，穷苦的犹太学生分别到不同的犹太人家去吃饭，这种做法的目的是使这些学生能够更安心地读书。
犹太人之间的相互帮助是发自内心的，他们发自内心地喜爱自己的同胞，从内心深处帮助自己的同胞。有位犹太拉比说：“要想测知你是否真心敬爱神，只要看你是否爱你的朋友就知道了。”
古代犹太人在神庙中设有若干个小房间，称之为“禁声室”或“静室”。犹太人把他们为穷人准备的东西秘密地放在里面，穷人们来到这里就能得到帮助，接受者不知道是谁给的，给予者不知道给的是谁。
在施舍时，犹太人很注重并允许穷困的人在接受帮助时保持尊严。时至今日，世界各地的犹太人所作的捐赠中，还有许多犹太的法律规定的烙印——在收获季节掉在地上的几堆玉米或几捆小麦属于穷人，而长在地边的庄稼也属于穷人。富人要留下一定量的庄稼、橄榄或是葡萄让穷人来拿。互相帮助成为他们的生存法则和经久不衰的民族意识。
犹太人之间的这种团结和帮助，让其他民族非常嫉妒。有人对此感到不可理解，问犹太人为什么要这样相互帮助，犹太人会回答：“我们自己不相互帮助，难道还等别人来帮助我们吗？”正是依靠这种团结互助，犹太人在历经追杀、迫害、侮辱之后，依然能够生存下来，并且更加繁荣兴旺。
