始影坐在建于湖面上的凉亭内作画，她远远眺望著碧绿的湖水，荷叶田田，看上去彷佛像在水面上铺了绿色的地毡一样，白色、粉色的花瓣平铺在绿叶上，显得风姿绰约，柔美动人。
如此美景，让她难得动了作画的念头。
“二少奶奶！”棺朗的贴身侍女春蕊捧著熬好的药碗和一壶清凉的蜜茶过来。“天热，二少爷吩咐二少奶奶别在正晌午作画，先回屋小睡一下，等太阳不那么毒烈了再出来。”
“好，知道了，把药先搁著吧，等凉一点了我再喝。”始影嘴上应著，可是手中的笔却没有歇停片刻。
两个月前，柔雁改嫁了，嫁给了江陵开绸缎布庄的大少爷，而她就在爹娘、公婆的见证下，变成了二少奶奶。虽然没有红烛、喜炮，但她仍然感到喜悦幸福。
成了棺朗的妻子，她也成了一个听话吃药的药罐子。
“二少奶奶画得真好。”春蕊放下药碗后没有立刻离开，就站在始影身后看著她作画。
“你先下去吧，屋里还有事要你忙呢。”始影婉转地请她离开，因为她作画时最不喜欢有人在身边了。
“可是二少爷让我盯著你把药喝完了才许我回去。”春蕊委屈地看著她。
始影无奈地放下笔，叹了口气，端起药碗一口一口地喝光，春蕊赶紧倒了一杯蜜茶给她漱口润喉。
春蕊时常在整理屋子的床榻时，找到她吐了血的手绢，她觉得很奇怪，什么病喝了两个月的药却半点也不见好转？
“二少奶奶每天喝的这些药都是些什么药呢？怎么整整熬了两个月喝都不见效？”她忍不住好奇地问道。“二少奶奶，下回严大夫来诊病时，要不要让他换个药方？没有效的药就别喝了。”
始影默然怔住。在这个府里，最清楚她病情的人只有严大夫、公公、婆婆和棺朗，但是每个人对她的病情都是讳莫如深，从上到下，所有人都很有默契地不过问她的病，所以究竟她得的是什么病，连她自己也不知道。
其实，她也不想知道。嫁给棺朗的日子很幸福、很快乐，棺朗百般地宠爱她，能拥有这样幸福的婚姻和一个她深爱的男人，这已经足够了，她别无所求。
因为她很清楚，这是她要付出的代价。
“春蕊，以后你别在二少爷面前提到我的病，尤其是我呕血的手绢，别让他看见了。”她柔声叮嘱。
“是，二少奶奶。”春蕊困惑地看著她，但不再多问。
对春蕊来说，她可有自己的打算。她对始影照顾得很周全，极力讨好她的欢心，对她来说，以前那位二少奶奶不好应付，但是这位药罐子新二少奶奶柔弱得很，又成日病恹恹的，只要细心照顾好了，说不定新二少奶奶以后依赖上她，离不开她了，她还有机会能当上二少爷的侍妾。
始影其实多少摸得出春蕊的心思，因为常常看见春蕊在侍候棺朗更衣时，总是若有似无地挑逗他，媚眼勾人，她虽看在眼里，却从不说破。
对于棺朗的性子，她早已经摸透了，只有他想要的女人，而没有女人想要的他，所以她很清楚春蕊永远不可能得到她想要的。
被这样一打扰，她作画的兴致也都没了。
“我们回去吧。”她轻轻搁下画笔，缓缓起身走出凉亭。
接近晌午，太阳毒烈，地气上腾，整个花园热得好似蒸笼。
始影被烈阳晒得头昏眼花，一进屋，她刚坐下来，就觉得胸口一阵绞痛，她惊喘口气，从怀里抓出手绢捂住口，一口血立刻吐湿了手绢，连带刚才喝的药也一起全部吐了出来。
“二少奶奶！”春蕊吓白了脸，慌忙捧来痰盂接著。看到始影把她辛辛苦苦熬的药都吐光了，她忍不住烦恼地叹口气。“这下子又要再去熬药了。”
“春蕊，对不起。”始影的脸色苍白吓人，痛苦地倒在床上。
“二少奶奶，你怎么样了？要不要我去叫二少爷来？”看始影难受的模样，她心慌得有点不知所措。
“不要，千万不要！不要让他看到我现在的样子。”她勉强起身，走到梳妆台前坐下，淡淡地匀上一点胭脂。
这时，房门忽然被推开，始影的心一跳，看见棺朗笑著走进来。
“不错，很听话嘛，乖乖地回来了。”他斜倚在梳妆台前笑看她。“为什么上胭脂？我不是让你小睡一下吗？”
“这是春蕊惯用的胭脂，我瞧颜色还不错，就拿过来试试。”她匆匆朝春蕊使了个眼色。
“是吗？”棺朗狐疑地拿起胭脂看了一眼。
她转过身，瞥见痰盂，想到里面有她吐的血和吐的药。
“春蕊，给我倒杯蜜茶来。”她示意春蕊把痰盂一起端过来。
“是。”春蕊倒了一杯蜜茶端过来给她，并机敏地拿痰盂让她先漱了漱口，然后名正言顺地捧著痰盂出去。
始影松了口气，慢条斯理地喝著蜜茶，想藉蜜茶的香甜味道盖去她口中的药味和血的味道，因为依棺朗的习惯，他总是会出其不意地吻住她，所以她总是要小心翼翼地不让他察觉。
“影儿，宁波的钱庄有事需要我过去打点，你可要和我一起去？”他伸手拨拢她微乱的发丝。
“当然，你去哪儿我就去哪儿。”现在和他在一起的每一个时辰、每一寸光阴，她都要把握住。
“好，我们明日就动身。”他笑著轻轻横抱起她，放到床上。“影儿，你是不是又瘦了？”他注视著她的眼睛。
“是吗？是你多心了。”她偎进他的怀里，试著掩饰。
“不是我多心，只是你总以为我看不出来。”他拥紧她，把悲伤的脸深深埋在她如瀑般的黑发间。
“我很好的，你不要担心。”她默默地抚摸著他的头发。“我最近一直在想，我们是不是应该赶快要个孩子呢？”
“影儿，你的身子承受得住吗？”棺朗捧著她的脸，眼神透露出他的期待和无奈。
“我可以的、可以的……”她温柔地送上红唇，与他的唇舌缠绵。
棺朗在她柔润的口中尝到了淡淡的血腥味。
他知道，她每一次呕血都瞒著他，瞒得很辛苦，但是他偏偏都能知道。
他知道，却不说破。
“影儿……”
他拥紧她，希望时间可以永远停止在这一刻，他想就这么一直抱著她，让她永远在自己的怀里入睡……
江南的深秋凉风迷离，爽煦宜人。
一艘精致画舫安然栖于江面，画舫中欢声笑语，明月醉人。
“姊夫。”柔雁向她的前任丈夫举杯致意。“姊姊都是因为有你的照顾，所以气色才会这么好，我敬你一杯。”
棺朗笑著跟她乾了一杯。“那我是不是应该谢谢你当初肯改嫁，要不然我跟你姊姊岂不是要私奔了？”
始影一边喝著羹汤，笑不可抑。
“柔雁，你是有身孕的人，别喝这么多酒。”柔雁的丈夫莫于兴在一旁小声地提醒著。
“我跟姊姊、姊夫喝酒，不要罗嗦行吗？”柔雁拐了丈夫的手一记。
“是吗？你有身孕了！”棺朗和始影吃惊地喊。
“我有身孕很奇怪吗？”柔雁皱眉娇嗔。“成亲半年多了，有孩子是很正常的吧？我现在的丈夫可不是姊夫啊，他可不会见到美色都不动心。”
棺朗尴尬地一笑。
“谁说你姊夫见到美色不会动心的？”始影格格轻笑。“要不然我肚子里的孩子要怎么来呀？”
“真是好巧啊！”莫于兴兴奋地笑道。“你们姊妹们是一起出嫁的，现在连怀孕都一起！”
“是啊！柔雁，以后我的孩子要你多多照顾喔，如果我不在了，希望你能当他的母亲，帮我照顾他长大。”始影温柔地凝望著妹妹，像要把她的模样清楚印在心里似的。
柔雁怔怔地，觉得姊姊的话像是临走前的托付，心里惶惶然地感到不安。
“姊说这话太见外了，你的孩子就是我的孩子，我一定会把他当成我自己亲生的孩子来照顾的。”
“柔雁，有你这句话我就放心了。”始影安静地微笑著，她的面容虽然苍白，却焕发著母亲才能有的光辉。
“姊，你现在身子还行吗？”柔雁担忧地看著她尖瘦的面庞。
“我现在很好，比有身孕之前还更好，是不是？”始影倾头笑望著棺朗，一脸幸福甜蜜的模样。
