驿丞余光一扫，两个军士押着个货郎，八成是铤而走险贩卖禁货被抓了。
这种江湖混混，他见得多了。只要有钱，什么见不得光的东西都肯卖。如今连人带赃被端了，也是罪有应得。
三人并行上前，待看清楚地上躺着的人，左边一个面相白净的军士立刻脸色大变，失声惊呼道：“他不是那个——”
“怎么回事？昨日他还好好的！”另一边身形魁梧的军士急冲冲地吼道。
看来他们是认识的，盔甲制式也十分相似，该不会是同一支部队的吧？
边军兵将个个脾气火爆，又很看中袍泽情谊，一旦闹起来可就麻烦了……
驿丞赶忙上前说：“二位军爷，村医居所离这儿不远，片刻便能赶到。大家不懂医术，不敢妄动伤者。”
这时，混混下了驴子，目光从众人身上一一扫过，拖着音调懒洋洋道：“按照马的脚程来算，他顶多快我们一炷香的时间。所以，人刚到这儿……就被点着了。驿丞大人，你这驿站莫非是黑店不成？”
他仔细提了提驴子身上的布袋，才走上前去查看伤者。
有大量的火油助燃，大火是瞬间烧起来的，所幸被及时扑灭，此人还有一线生机。
他撸了把袖子，“拿把剪刀来——”
杂役们纷纷望向驿丞，谁也不敢动弹。
小混混翻了个白眼，都说天子脚下只认衣裳不认人，这还没进长安便见识到了。
“得立刻剪开他的衣裳，用烈酒清洗伤口，然后挑破所有的水泡，用熟油涂抹，再尽量给他灌服温水。这样，或许能撑到大夫带着烧伤药来救命。”他蹲到伤者身边，开始动手去分开跟皮肉紧紧粘粘的衣裳和盔甲。
“这位小哥，你的病鸡看起来快不行了。连只鸡都照料不好，你最好还是别碰这位伤者了。”
苏小舟指尖所指，一个秃毛的蔫鸡从驴背上的布袋里探出头来，鸡冠、肉髯和裸露的鸡皮皆是紫黑色，一对眼睛透着深绿，若不是还在微微动弹，仿佛已经死了多日的样子。
小混混撇撇嘴，“懂什么，这是大漠‘血凤’，吞食毒虫为生，生猛得很。这儿的人死光了，它都不会死。”
“病鸡”仿佛听懂，抬头冲人群叫了两声，凄厉的犹如正被割颈。
“咳咳——”
苏小舟清了清嗓子，忽然扬声说：“冯超，怎么治这烧伤，你都听清楚了吗？”
“嗯？……嗯！”冯超一愣，赶忙点头。
“那好，你与驿丞带人去办吧。把这人搬到房内去，别在日头下晒了。”苏小舟吩咐完，立刻回身抱拳作礼，十分客气地说：“李将军，咱们挪个凉快的地方说话吧。”
薛益、冯超傻眼了，这个小混混……是他们等的李将军？！
那地上这个“倒霉鬼”又是谁？
……
走进冰窖，温度骤降，一阵水汽直入胸中。
正值酷暑，却要连日赶路，北方归来的三人许多天没这么畅快地喘口气了。
长安城周围共有八座驿站，唯北驿规模最大，配备齐全，作为接待番邦使团的第一站，丝毫不露怯。
还没站定的功夫，薛益忽然半跪下来，面有愧色道：“属下无能，适才认错了人。虚惊一场，丢了东宫的颜面，恳请大人责罚！”
“请大人责罚！”冯超紧随其后。
“嗯——”
苏小舟摆摆手，“本官一早到了，远看你俩相谈甚欢，怕你们拘谨了，便在这儿补了一会儿觉。李将军安然抵达便好，你们差事办的不错，急着领什么罪？”
自家大人一向这个态度，宽以待己，也宽以待人。他们主动请罪，是给外人看看东宫的态度。大人发话了，这事就算了了，薛益、冯超赶忙躲到一边去。
家事料理完，自然要办正事。
“李将军一路辛苦！东宫右内率府副率——苏小舟，有失远迎。”
如此正式的介绍，按理得报上表字，以便往后称呼，而他却偏偏只给了名讳。
薛益、冯超心知肚明，苏大人的表字太过温润，与他堂堂武将的身份不大相符。于是，每当向不知根底的人自我介绍时，他总是刻意省去这部分。
对方愣了一下，抱拳回道：“安北都护副将李渔，字剡棘。幸会，幸会！”
“棘剡……”苏小舟眉梢一抬，嘀咕了一句，“听起来，满扎手的。”
“路途难行，让苏大人久等。”
“李将军，客气，客气。”
……
你来我往几番寒暄，苏小舟终于在薛益挤眉弄眼的暗示下切入正题。
“李将军，循例需要勘验一下你的调函和路引。”
“那是自然。”
李渔伸手示意，面相白净的军士才从袖中掏出两件文书。
一份是兵部的调函，一份是边关的路引。
薛益赶忙接过来查验，“嗯，路引是安北都护发的，调函的印鉴也没有问题。那么……你们两位的呢？”
稍等了片刻，对方似乎没有出示其他文书的意思，苏小舟淡淡笑了笑，“没有别的意思。太子殿下既然遣我来接引将军，若有什么不便，大可放心知会。”
薛益一听，后背阵阵发凉。
原来这差事是太子殿下吩咐的，难怪苏大人忽发勤勉，又对李渔一行如此周到客气。多亏他们几个没事，不然自己和冯超或许脑袋不保！
李渔嘴角一提，笑道：“没有别的调函了。他们并非安北都护的军士，也不是朝廷调回来的。”
“哦？”
苏小舟有些为难，没有调函，若是逃兵，可就有点麻烦了。
“图努和复生都是我的家奴。”
“家奴？”
苏小舟细细打量起两人来。
面相白净的是中原人无疑，是李渔的家奴，勉强说得过去。另一个，身材十分魁梧，仔细看来，额宽脸方，头发弯曲泛黄，眼窝深陷，鼻梁高挺，显然是外族人，颇像坊市里突厥客商的长相。
不到五品的外将，随行带着两个家奴，一个汉人、一个突厥人，太奇怪了，突厥人可没有买卖为奴的习惯。
“我祖母出身突厥铁勒部，图努的祖父是她的家奴。苏大人还有什么异议吗？”看出来他的疑虑，李渔主动解释道。
原来是与突厥通婚的汉人家族，他这么说倒也合情合理。世上纨绔千千万，各有各的活法，行军打仗带上家奴，自然不需要一个八竿子打不着的东宫副率来过问。
苏小舟直点头，“没问题！等进了京城，我让人带他们去衙门挂个号，领个身份牌。”
“好——”
说着，李渔忽然严肃起来，“苏大人没问题了，我却有几个问题。”
“将军但问无妨。”苏小舟笑脸相对。
右内率府率之位空缺，太子殿下让他来接人，意味十分明显。此人明日或许就是上官了，哪怕他有一百个问题，自己也要耐心解答。
