李弘是被两名内侍扶着进殿的。
几日不见，他又消瘦了许多。声声咳嗽，颧红唇紫，连站都有些站不稳。毕竟骨肉亲情，血浓于水，病榻上的李治见到儿子这幅样子，还是于心不忍，立刻唤人赐了座。又遣内侍嘱咐值夜的宫人、戍卫，不可外传今夜太子入宫觐见之事。
“咳咳——，父皇，儿臣前来领罪了。请放了小舟和棘剡，一切与他们无关。咳咳——”李弘气息紊乱，绢帕掩面不住地咳嗽。
“弘儿……你……”
虽然下了决心，但是一见到儿子，李治又犹豫了。自己的孩子，他自己最清楚，李弘纯善仁厚，不可能为了权位草菅人命！生生栽赃陷害他，可不是人父所为！
内侍掀开帘幕，扶他坐起身。
父子相见，不由得心生怜爱，李治摆了摆手，“苏小舟已经认罪，太子无需多言。回去安排一下，准备迁往东都疗养身体吧。”
“父皇——”
李弘艰难起身，扑腾一下跪倒在地，带着哭腔道：“请赐儿臣一死！儿臣……”
话还没说完，他“噗——”一声，吐了一口乌黑的血，旋即昏了过去。
在场所有人都惊慌失措，因为瘵病咳血，从来都是鲜红，忽然口吐乌血，应该是有别的问题。
“太医——，快宣太医！”李治高声喊道。
苏小舟扑过去，扶起李弘。
李渔扶在另一边，迅速拉过他一只的手，搭上他的手腕。
李弘沉细无力的脉象中，藏着一丝跃动，时而冲击，时而流窜，让他心惊肉跳。
他猛然抬起头，对着内侍喊道：“太子殿下中毒了！快点去拿牛乳灌服！再煮一剂‘防风汤’！”
……
太医署医令会诊，太子殿下的确中了毒。所幸剂量不重，又处置及时，暂时没有性命之忧。
此后，太医令梅舸单独面奏，在紫宸殿内足足待了半个时辰。当他离开的时候，李治已经换了心思。
梅舸奏报，太子中的是一种不知名的慢性毒，因为长期、持续的摄入，已经浸入骨髓无药可解。这种毒寻常几乎无法察觉，一旦情急、哀思过重，便会即刻发作。
堂堂一朝太子，饮食起居都有专人试验，竟然在长期摄入毒物。想到可能的嫌疑人，李治有些不寒而栗！
可以在他的眼皮子底下对太子下毒手，那么即便换一位太子，也同样难逃这样的命运。膝下儿女虽然多，能堪大任的少之又少。借李琦被刺一案废掉李弘，另立李贤为太子，似乎不是个好主意。
此时此刻，他产生了一个不能对人言说的私心——皇后如猛虎，为了守护李唐江山，在时机还不成熟的时候，他必须把最健壮的小虎护在身后。
李弘，这个从小生病，让他们耗尽心力的长子，就让他为江山社稷、祖宗基业，再做一点力所能及的事情吧。
……
天色渐渐亮起，李弘平躺在榻上，虽然高热暂退，却面无血色，气息短促。
卧榻一侧，苏小舟半趴着打瞌睡，旁边的李渔则陷入了沉思。
许彦伯收买吴凤麟盗窃皇陵的事，处理的很干净，若不是机缘巧合，他们根本不会发现，甚至只要他们不说出去，便永远不会案发。
如此小心谨慎的一个人，办买凶杀人这么大件事时，怎么会留下那般确凿的证据，把自己暴露出来呢？
是谁，他背后的人到底是谁？
武后……潞王……甚至陛下……
李渔心思杂乱之时，仇公公走了进来。他缓步靠近卧榻，压低了声音说：“李将军，大家召见你与苏副率觐见。”
李渔点点头，又有些不放心地看了眼李弘。
仇公公低声说：“将军且去吧，咱家会在这守着太子殿下的。”
看他的态度，事情似乎有了转机。
李渔赶忙提起苏小舟，对着睡眼惺忪的她说：“嘘——，跟我走。”
……
再次跪在陛下面前，苏小舟有些后怕。倘若昨夜太子殿下没有赶来，自己这会儿是不是已经身首异处了？
一大早，由太医施过针、放过耳血，李治的状况比夜里好了许多，依稀能望见殿下跪着的两个孩子的模样。
“关于许家的命案，你们还有没有话要说？”他的语气松动了很多。
陛下是在给他们机会为自己开脱，李渔看了苏小舟一眼，示意由她来解释。
“陛下！许舍人的妾室云姬，与臣是旧识，昨夜我们是应邀去的许家外宅。刚一进门，禁军就到了，根本没见到许家任何人。”苏小舟的话半真半假，态度却是一等一的诚恳。
“这么巧？”
李治的口气，听不出他是否相信。
苏小舟不甘示弱，“偏偏禁军也这么巧，夜里跑去西郊拿人呢！”
闻言，李治眉头一皱。
一切就是这么巧，许彦伯的死讯和他买通刺客的证据同时传来，好像有人在刻意引导着案情的进展。
他心绪一动，严厉地说：“苏小舟，你冒名入宫，欺君罔上，罪行当诛。不过，弘儿很看中你……现在他中了毒，切忌急、怒、悲、忧。所以，你的人头朕先记在账上。他日若敢再生事端，必叫你粉身碎骨。”
“谢陛下隆恩！”
苏小舟一颗心怦怦直跳，十多年来担心的事，陛下竟然这么睁一只眼闭一只眼放过了。
“不过，你要隐藏好身份，继续待在东宫。查清楚到底是什么人，胆敢向太子下毒，务必抓到切实的证据。”
“是——，陛下！臣一定做到！”
苏小舟喜出望外。虽然一直想离开东宫，做回原来的苏晚晴，但太子殿下现在病成这样，真让她走，她也放心不下。
陛同意她留下更好，无论用什么方法，她一定要抓到下毒之人。
“至于你——”
李治转向李渔，“解除与苏家的婚约，由你叔祖替你选一位夫人，朕许你四品鸿胪寺少卿之职。”
“好——”苏小舟脱口而出。
如果能在陛下面前解决婚约的事，对她来说是再好不过的了，也免得李渔和英国公府再受猜忌。
“陛下，恕难从命。”李渔长拜谢罪。
苏小舟替他着急，“你是不是困糊涂了？鸿胪少卿，从四品文官，前途无量啊！”
对李渔来说，简直不要太划算！
李渔没有回答，抬起头看着陛下，扬声说：“‘贞武’者，‘贞’字为先。如果臣是一个为了功名利禄，背信弃义的反复小人，文治武功再好，也不配做贞武公的后人。怎配为李唐皇室效力？！”
良久一阵沉默之后。
“好——”
李治拍案道：“好一个贞武后裔，有骨气，比你那几个兄长强多了。婚事可以再议，但你要以先英国公之名起誓，永远忠于李唐皇室。不论将来朕哪个儿子荣登大位，都要尽心尽的辅佐。”
“陛下——”李渔表情有些挣扎。
半天，他仿佛下定了决心，长拜道：“祖父遗训：忠贞不二。臣自当抛却成见，与兄长们同气连枝，捍卫陛下、捍卫大唐江山！鞠躬尽瘁，死而后已！”
眼见情势迅速扭转，一旁的苏小舟差点给他跪下。
贼——
这招欲擒故纵，简直太贼了！
若是他刚才满口答应，陛下或许还会怀疑其用心。
就这样，这姿态，李渔完胜了！
这个小混混，此前哄她联姻是为了两头取信。现在不肯解除婚约，或许是想多留条后路。横竖好事都让他一个人给占了。
陛下竟然把重任托付在这样的人身上，还真是让人忧心大唐社稷安危。
