萧楚正想问个究竟，陈子禅道：“暂时不说这些，那事以后有机会我会告诉你的。”
陈子禅在旁边找了一块大石头，招呼萧楚在石凳坐了下来。
“后生仔，你知道什么叫国术么？”
“国术？”萧楚茫然摇摇头，他也就这个月才开始有了学武的兴趣，至于其他的，简直就是一窍不通。
陈子禅道：“清朝末年，由孙中山领导的革命党人，多次刺杀满清高官，甚至亲王。其中多倚仗武林中人出力，后来民国建立，日寇侵华，为了强国强种，孙中山，冯玉祥等人大力提倡武术，成立了中央国术馆，把各门各派的武功，如形意，太极，八卦，通背，螳螂，八极，戳脚，洪拳，劈挂，弹腿，摔跤等许多的武功，统一称呼，都叫做国术。”
哦，萧楚听了，开始有点明白。他以前的知识来之看过的电影及武侠小说什么的，近代武林高手中，他印象最深的是霍元甲、黄飞鸿、大刀王五等人，对，还有《偷拳》中的太极高手杨露蝉。
接着开始陈子禅对萧楚说起一番话。
“武术有三种形式，一种是打法，一种是练法，还有一种是表演。你别看打太极拳的，慢悠悠的，那都是表演，连练法都不是，真正的太极打法，已经很少有人会了。”
“而老弟，你年纪轻轻，已经初窥门径，现在的境界是上了第四层登堂入室了，已经很少人可以及得上了。后生可畏，了不起啊。”说到此处，陈子禅不由赞了萧楚一声，仿佛发现了一块上好的璞玉。
太极功夫第四层：开合是乾坤
此层是天地相合，阴阳交合，其练是抽扯法，其用是撑法。此层内气运行，打通任督二脉。熟练并掌握其技击方法，诱敌深入，引进落空。开始具有发劲和寸劲。出手无圈，而处处皆有圈，即出手无形而有形。练习时，在化、引进退中，贴身逼进，用内劲贯于手指贴住对方发寸劲。
陈子禅了解萧楚的学武经历，知道他全靠天赋过人，他不知萧楚的奇遇，以为他全靠误打误撞才到达这种境界的，知其然而不知其所以然。又惊又奇，又给萧楚说了拳术的种种秘诀，这在萧楚来说，自然是目前他最需要的，自然得其所也。
有了这些理论基础，萧楚才能在实战中不断领悟，融会贯通。
拳术有三重境界，三种练法，三步功夫。
三重境界是炼精化气，练气化神，练神返虚。
大凡武术的各种入门功夫，都要使学武者经受肉体上、精神上的种种磨炼，备尝各种滋味。最令人难忍的是，上述种种皮肉之苦，并不是三天两天咬咬牙就能苦熬过去的，而是每天都要重复若干遍，并且持续若干时日，舍此再无其他捷径可循。
这些入门功夫大都是所谓死功夫、笨功，动作单调，内容枯自燥，体力消耗很大，所以常常有些人连这一关也没闯过去，就畏难而退了。
其实，上述基本功仅是炼精化气的第一步，距炼精化气的最终境界还十分遥远。有了上述入门功夫的基础，才能开始练拳。
这时才是炼精化气阶段的真正开始
炼精化气是易骨之道。按照道家养生术的学说，凡人之初生，性无不善，体无不健，根无不固，纯是先天之气。以后知识一开，灵窍一闭，阴阳不交，先天之气与后天之气不和，皆是后天血气用事。由于血气盛行，元气削弱，以致筋骨不能健壮。
炼精化气的目的，是将人体中散乱之气收纳于丹田之内，使之不偏不倚，和而不流，以拳术要诀反覆练习，使体壮骨坚，所以又称‘易骨’。
而萧楚得奇遇，有戒指帮他“易骨”。仅仅一个多月，轻易就跨过了这个阶段，可以说是千载难逢，前无古人了。
至于练气化神，有的人原来的性格内向，胆小怕事，自从练拳之后，胆子变得大了起来，拳术能使一个人的性格改变，胆小的人变得胆大，火爆的人变得内敛深沉，陶冶人的气质，性情，这就是练气化神境界了。
“至于练神返虚……”陈子禅缓缓道。
炼神还虚的要诀是「虚静」二字。「虚」指心内虚空若谷，「静」指心境淡泊守一，所谓「虚静为主，虚无不受，静无不待，知虚静之道，乃能终始」是也。老子说：「致虚极，守静笃。」要求心境达到极度空明宁静的状态，这样才能归根复命。道家养生术认为：「不认不知，无声无臭，名曰希微，只这个便是全真妙本，人能透得，即刻知机」。
也就是说，必须对外界的任何干扰全不理会，心中不存任何芥蒂，一无阻滞，听不到任何声音，闻不到任何气味，凝神守一，不懈不僵，久而久之，才能悟透箇中的玄妙之机。
太极拳高手们认为，虚静「乃太极拳最精微处，非稍有根底者殊难领会」，又说：「太极拳应敌时，其最妙处在以虚静胜人，故太极拳实以无法为法」。在内功的最高境界，武学与道家互通互融，达到了高度的一致，这就是武学中的「拳道合一」。
陈子禅又道：“人生境界的体悟，需要你以后一步步在生活中感悟到的，空口清谈境界，只是泛泛而谈罢了，所以我不跟你谈境界了。”
拳术最终还是落到实处，谈练法和功夫。
“明劲，暗劲，化劲三种练法是什么。至于三步功夫，那是易骨，易筋，易髓，分别是锻炼骨骼，筋肉，还有骨髓。前面两步功夫，骨骼，和筋，肌肉都好锻炼，唯独有骨髓，最难锻炼到。拳术突破了前面两步练法，也不过就是武林高手罢了，真正要以武通神，达到神乎其神，脱胎换骨的地步，非要有第三步易髓的功夫不可。”
在完成易筋功夫的同时，习武者的体形和神态也可能会发生某些变化：
一是体形渐趋于瘦健，少横蛮肥重之态；二是步履轻捷而稳实，少拖沓滞重之病；三是目光渐趋清朗慈和，临敌时则威神自出，目光如冷电，少凶暴浮露之相。这种地步，就基本上达到了暗劲（炼气化神）的境界，从而迈入化劲（炼神还虚）的上乘修炼阶段。
“骨髓是造血的，练到骨髓，等于全身大换血，有脱胎换骨的意思在里面。”
练成了化劲的人才真正能称得上武学大师。
他们大多儒雅清秀，似有仙风道骨。他们目光清朗澄澈，神态慈祥和蔼，步履轻盈飘逸，两眉正中隐隐若有红光，拳经上叫做「一点灵光吊在眉」，又称「光聚天心」。不过，能达到这种境界毕竟太不容易了。在练成暗劲的武术家中，能最终练成化劲的也不过一百个人中有那么一两个。
