天澜书院花园的小亭子里，夫子准备了上好的花雕为两位学生庆贺，左丘羽虽不是夫子教出来的，也算是夫子的半个学生了。这次是青阳逊先到了。
“抱歉，因为在家里跟家母讨论聘礼的事情，来迟了。”
“无妨，左丘羽也还没到呢。”
“我来了，我来了。”左丘羽半走半跑着过来了，“实在抱歉，因为侯大人吩咐些事情，来迟了。”
“无妨无妨。两位以后都会是大忙人了。老夫才是失礼了，过了半个月才给两位祝酒。”夫子说道。
“夫子别这么说，您的恩情学生铭记在心。”青阳逊说道。
“对了，青阳兄，都过去半个月了，你怎么还没去将军府提亲？”左丘羽问道。
青阳逊有些不好意思，说道：“说来惭愧，我不是很熟悉这些事情，一直在跟家母讨论商量呢。”
“有啥好商量的，直接聘礼送过去，轿子把钟离小姐抬走便是。”左丘羽大大咧咧地说道。
“哈哈，来，老夫给两位倒酒，祝贺两位官运亨通！”夫子将酒杯满上。
“来，干了！”
“干了！”
“我是在忙婚事，左丘兄，你最近在忙什么呢？”青阳逊问道。
“其实我在弄一些改革方案，想要为百姓做些实事，虽然不知道能不能实行，就尽人事，听天命吧。”
“什么改革方案？说来听听。”夫子说道。
左丘羽将酒杯放下，说道：“一个是对百姓的扶助补贴方案。我朝的扶助补贴对象主要是军人的家庭，缺乏对那些鳏寡孤独者的扶助，我正在思考如何能够让它落实到位。另一个是关于外交方面的方案，不知我朝为何会缺乏与邻国的往来。外交方面都是由礼部负责的，青阳兄，你可知道为什么？”
青阳逊摇了摇头，“家父基本不会与我谈公事。”
“这样呀。我的方案中提倡加强与邻国的交流，定期互派使臣，两国要是有什么困难都可以说出来，大家互帮互助，不至于引起战争。还有一个就是，我觉得应该设立一处场所，这处场所可以供天下所有的读书人畅所欲言而不用担心会触怒圣上。”
“都是好方案呀，这三个方案要是能实行一个就已经很不错了。”夫子说道。
青阳逊又倒了一杯酒，“左丘兄，其实你比我更有才，你可知你为何拿不下这状元？因为你太过理想化了，无论是你的想法还是你的文章，圣上看了会觉得这个人太过不实际了。”
左丘羽又饮完了一杯，说道：“我懂。许多事情都不能一蹴而就。我的想法也许是比较难实现，也许要靠时间慢慢推移，推移很长一段时间，才能够实现那么一点点。但是，我不想让百姓等那么久了，我不想再让百姓吃那么多苦了，我不想再看到那么多无谓的死亡了。我一定要狠狠地推它一把，因为我也曾是个百姓。”
“无论日后如何发展，老夫都希望两位能够不忘初心。来，再干一杯！”
“干了！”
“干！”
“对了，你上次提到的那个某某好像没有什么别的行动了，好像就是停了下来了。”青阳逊说道。
“是呀，停下来了。也许是在酝酿着更大的暴风雨吧，我倒盼着他能快点行动。”
刑部尚书梁琦带着一堆补品前往探望恭亲王，“王爷，近来身体好些了吗？”梁琦问道。
“放心，还死不了。”恭亲王端起了一杯茶，“六部尚书一下死了两个，陛下还真是忍心。”
“那又能有什么办法呢？”
“宰相那边有什么动作？”恭亲王问道。
“宰相大人就是说等，说那人肯定还会出手的。”梁琦回答道。
“是呀，等！发生了地下室那案子，你们就等，结果人家欺负到本王的头上了！”
“王爷息怒，您真的确定这两件案子都是同一人所为？”梁琦问道。
“肯定是，这家伙打着正义的旗号作案，其实他只不过是想杀人，他想杀光我们。对方应该不止一个人。”
“照这么说的话，我、工部尚书赫连孤、户部尚书贾应、宰相大人还有王爷您都和对方有仇，都是对方报复的对象，王爷可想到这人会是谁？”梁琦继续问道。
“想不到。”恭亲王饮了一口茶。
“您觉得会不会是钟离牧想除掉我们？”
“不会是钟离牧，莫说案发时他不在京城，就是他在京城也不会耍这种手段，他要是想对付我们，就在大街上真刀真枪地做了。”
“那王爷接下来有什么打算吗？”
“听闻将军府要与礼部尚书结亲家了，这两家结合在一起，可不得了。”
“青阳谦他不是不会多管闲事么？”
“别小看青阳谦。”
“难不成我们要阻止这门婚事？”
“用不着，等到将军府多拉几个帮手的时候，除掉它就是很简单的事情了。”
“妹妹，这青阳逊怎么还没上门提亲呀？是不是有新欢了？”钟离未调侃道。
“瞎说什么！青阳公子才考上状元，肯定有很多事情要忙的。”钟离千碧说道。
“不如我去礼部尚书府上拜访一下，催一催他。”
“二哥！现在是恨不得我赶紧嫁出去么？”
“哪里的话，我是希望妹妹一辈子都不要嫁，天天做饭给我吃。”
“哼！”钟离千碧别过头去。
此时千钧火急火燎地跑了进来，“将军！将军！大事不好！”
“千钧，何事如此着急？”钟离牧问道。
“西南邕州守将骆一阁煽动边防十万将士造反，目前，郁林、苍梧和贵州不战而降，保守估计，骆一阁现在至少有十五万将士。”
“什么！”钟离牧用了拍了一下桌子，“骆一阁……千钧，我们进宫去！”
“是，将军。”
“爹爹又要去打仗了吗？”钟离千碧拉住了钟离牧的手。
钟离牧掩饰住自己的怒气，说道：“爹爹只是进宫给陛下出些计策，避免更多伤亡，碧儿乖。”
钟离千碧懂事地放开了手。
“二哥，爹爹是不是又要离开好几年了呀？”钟离牧出门之后，钟离千碧问道。
“妹妹别着急，这次不一定会派父亲去，还有别的将军呢。”钟离未安慰道。
“骆一阁，骆一阁，”钟离未念叨着这个名字，“我好像在哪里听说过这个名字。”
“他是边防将领，听说过又有什么？”钟离千碧问道。
“我想起来了！”钟离未拍了拍自己的大腿，“糟糕！糟糕！感觉事情不太妙！”
“到底怎么回事？快说给我听听！”钟离千碧催促道。
“我是当年在书院听说这个名字的，他曾经是夫子的学生！当然不是跟我们同龄，他以前是夫子的学生，大概比我大十岁左右。”
“是他造反，又不是夫子造反，这有什么好担心的。”
“妹妹，你不懂，这种事非常敏感的！”
“又是内忧，又是外乱，什么时候才能让朕消停一下！这骆一阁为何要造反？谁能给朕解释一下，是朕虐待百姓了吗？是赋税很重吗？朕难道是昏君吗！”
“陛下息怒！”众臣跪伏在地。
“陛下，”太傅说道，“西南叛乱乃是由于骆一阁狼子野心，与陛下无关。”
“骆一阁置百姓安危于不顾，挑起叛乱，实乃其个人野心作祟。”宰相说道。
“郁林、苍梧和贵州为何不战而降？莫非也是早就生出异心？”燕明帝问道。
“陛下，”兵部尚书说道，“臣以为骆一阁领兵十万，郁林、苍梧和贵州三地都没有什么兵力，三地投降只不过是缓兵之计，待到我方援军抵达，三地定会开城迎接。”
“臣赞同兵部尚书的看法。”吏部尚书说道。
“陛下，臣愿意领兵平定叛乱。”钟离牧说道。
“诶，只是小小的叛乱，还用不着钟离将军出马，朕听闻令千金即将与状元郎大婚，朕又哪里忍心在这种时候将你派出去？”
“陛下，臣自当以国事为重。”
“鹰扬将军展鹏！”
“臣在！”
“朕命你带领二十万大军前往西南平定叛乱，不得有误！”
“臣遵命！”
京城南郊的一处荒山上，天澜书院的夫子万秋声负手而立，眺望着南方。一阁，你努力成为一方守边大将，就是为了做这样的事吗？为师真的不想再看到百姓流离失所了，现在为师遇到了两名和你一样优秀的学生，他们会用他们的方式来改善这江山社稷，你为何一定要用这种方式？为师担心出了这样的事，青阳逊和左丘羽能否被陛下重用都会是个问题了。风吹过万秋声的脸颊，扬起了他那白色的鬓角。你为何而读书？为荡尽世间不平事。十五年前，那个呆坐在教室角落里与众人格格不入的男孩是这么回答的。万秋声笑了。
此时禁卫军统领薛豹带着一队人马出现在万秋声身后，“末将禁卫军统领薛豹，奉陛下密令，请夫子回到天澜书院。还请夫子配合。”
夫子万秋声虽无官职，却是当世大儒，无人不知，即便是宰相也会对夫子客客气气的。
“知道了，我跟你们回去。”
