楚云没有想到，自己这一去就是一年，冬至那天，边关竟飘起了雪。士卒们正在准备行车，是时候回家了。
“楚大人。”阿罗那不知什么时候跟了上来。“将军。”楚云回过身，看了阿罗那一眼。
“这仗是终于打完了。”阿罗那如释重负，未被雪盖住的战场上的焦土里还显露着未褪去的棕色血迹。“是啊将军。”楚云有些沉重地说，他见到了战场上的残酷，那些场景是他想象不到的，将士们的残肢断臂，还有那些军帐里的惨叫，让他一度夜不能寐，楚云有些理解自己父亲的心意了。
“这仗怕是打不完。”阿罗那有些意味深长地说。“何以见得？”楚云有些奇怪地看着阿罗那，竟然这样不避讳他。“听我一句劝，你不要再请缨来边关了。”阿罗那并不回答他的话，却说起了另外的事，“你也看到了，战场上惨烈非凡。我想楚大人回去又要作噩梦了。”不等楚云继续辩白，又听这阿罗那说道：“您可能此时觉得定不会有何难受？但我在自己的府里总会梦见自己第一次上战场时那些军人的惨叫。这些事不会随着时间淡化，反而越来越清晰。”
楚云方才那些辩白的话生生咽了下去，他倒有些同情这个比自己年长一些的年轻将军了。“将军说的是，只是君命难违。将军不如想开些，这是为了唐国。”
“我看大人是个直爽人，也是个明白人，不妨说说自己心中所想吧。”阿罗那看着楚云，楚云忙接了话：“将军请说。”“我年少时候参军，说自己要扫除这些逆贼。可是后来我上了战场，发现他们和我们是一模一样的人，只是披了不同的外衣。”阿罗那表情很是沉重，仿佛那些厮杀就一直从未离去，“蛮夷会抢掠我国，可我国的士兵攻破了这些蛮夷，那兴奋的表情如蛮夷一般。我以前也十分愿意抢掠，可我当上将军后，就发觉这天下我只是一颗棋子而已。”
楚云有些震惊，没想到这些粗人还有如此见地，不由得心里有些佩服。
“将军倒是理解颇深。”城楼下的将士们已经将车马收拾妥当，去了军营里喝酒吃肉了。“人于天地不过渺渺，生当男儿，说有建功立业其实也为着他人。只是未有人能脱俗，即便是那些修士也静不下心来念经，成日里钻营。将军切莫想的太多，身在这宦海中，顺势而为便是。”
“楚大人说的是，受教了。”阿罗那行了一江湖礼。却有几个副将不知从哪里窜出来，直搂了阿罗那和楚云的脖子：“将军和楚大人密谋什么呢？”“就是，还偷偷摸摸的。”“走吧，将军，楚大人与咱们同饮几杯。”说着一群人闹哄哄地进里面去了，风呼号了几声，雪片落了下来。
远在京城却也有人挂念着楚云。刘氏正缝着冬衣，看着外面的大学，里面的暖炉静静烧着，柴火传来噼里啪啦的声音。她有些想念自己那个数月未曾归家的儿子了，虽然也收到了家书，但孩子毕竟是留在身边才觉得安心。
刘氏这么想着，楚章从外面兴冲冲地走进来，他从未这样高兴过。“好消息，云儿快回来了。”刘氏喜出望外地站起来：“什么时候回来呀？我得赶紧为他做冬衣才是。”“快了，年节前定能到。”楚章坐了下来，喝了一口热茶，人也精神不少。“你从哪里听到这消息的？”刘氏有些心急。“前面送了战报来。”
战报连同进贡都送到了皇宫里，这些时日成日心急的唐远枫看了战报，立即重赏了在场的人。
“皇上这下可以放心了。”张常夏替他收了战报，立在一旁。“是啊，朕好久没有收到这样好的消息了。”几十万蛮夷精锐压境，邻国袖手旁观还趁机捣乱，这样的战事可不多见。唐远枫心里宽慰了不少，随即吩咐下去：“今日六宫摆家宴。”
苏婷雪得到消息时候，急急忙忙就吩咐下去了，皇宫里上上下下也开始忙碌起来。
“皇上大喜，你们去找件喜庆些的衣服替我穿上。”苏婷雪忙了许久，才记起自己的衣服有些过于素净了。“是了，奴婢竟然忘了此事。”绘儿和文珠这才记起来自己竟然忘了此事，衣裳的事可是她们分内的。
“这件锦绣的衣服最适合不过了。”文珠和绘儿终于挑了一件上面绣着层层祥云的衣服，云锦的料子煜煜生辉。苏婷雪换上了这件华服，她摸着衣服上的锦绣和碧玉珠，从前她是不敢穿这样的衣服的，一方面是这样的衣服减了她的娇弱，另一方面自己作为庶女生活捉襟见肘，哪里还有闲钱来置办衣物。
等身长的铜镜里映照出这女子的面容，较前些时候相比，她也有些发福了。“娘娘好身段，这般气派。”绘儿照例是要说些好话的，文珠也跟在后面应和着。
几人说笑半时，外面的进来通报说宴席备好了，苏婷雪便朝着太极殿来了。
殿门的侍卫自然是不敢拦着她的，进了殿，唐远枫正同张常夏说些什么，见她来了起了身：“你怎么自己来了，让下面的人来告诉朕便是。”苏婷雪笑着行了礼：“皇上这话言重了。臣妾与皇上自当同体，何来委托他人所说。”
“朕便与你同去罢。”唐远枫携着苏婷雪便来到了海晏堂。苏静如今坐上了妃位，在前排，一眼就看见唐远枫拉着苏婷雪，她眼神暗了暗似有些不甘心却也只能随着焕贵妃行了礼：“参见皇上，皇后娘娘。”“起来吧。”两人相携一路到了主位，太后在唐远枫的右边早早坐下了。
“儿臣参见母后。”太后瞧着苏婷雪心里有些不舒服，但她只是个太后，并不好插手宫中的事。“起来罢，快坐下。”这话是对着她们两人说的，却让人觉得她是对着唐远枫说的。
乐官们奏起了丝竹，方开了席，陆昭仪便抢着举了杯：“臣妾恭喜皇上此战大捷。”其他位分低些的也连忙跟着举了杯。焕贵妃看了苏婷雪有些无措的表情，便举了杯：“还是陆妹妹周到，皇后娘娘早早吩咐了咱们要恭喜皇上，如今是有些唐突了。”
苏婷雪听了这些话，有些感激这个飞扬跋扈的贵妃，自己还是道行尚浅，如今竟有些捉襟见肘了。“皇上，臣妾等敬您这一杯。”唐远枫也微微对着旁边的苏婷雪：“各位爱妃辛苦了。”说完一饮而尽。
苏婷雪放下酒杯，轻轻拭去酒渍，感激地看了焕贵妃几眼，焕贵妃用眼色给她示意，叫她不要掉以轻心。
丝竹不徐不疾地演奏着，太后同这些嫔妃说了些唐远枫的旧事逗的大家笑了一回，又随意叫上来几个儿孙又说了一会，似是一副天伦之乐景象。
这样欢闹的宫殿外却有一个少年探头探脑的。
