万历皇帝离了乾清宫，也不摆驾，径往郑贵妃所居翊坤宫。身进宫门，眼见处宫人悉数皆伏跪。万历明了，抬脚入内，常云遣内侍疾步通传。
殿外游廊，郑贵妃內侍庞宝接驾，万历皇帝问：“贵妃可是气福王之事？”庞宝应是。
殿门处，郑贵妃只着素纱宫衣立于雪地，双目红肿，凄怨哀绝。万历皇帝见之，即脱了白熊裘，疾走过去，披与郑贵妃，怜爱道：“爱妃，天气湿冷，怎不多穿些，若感风寒，如何是好！”
郑贵妃不依躲避，万历抱住肩将裘披了，这才哀声道：“臣妾独居深宫寒院，这点湿冷又算得什么。便是风寒，也无人陪我、心疼我。”
万历皇帝责怪，“胡说，有朕陪你，朕心疼你。”
郑贵妃道：“皇上每日国家大事且忙不过来，臣妾哪能多求。”
万历皇帝张口就道：“那边让洵儿陪你！”开口即悔，真真关心则乱，哪壶不开提哪壶。
果然，郑贵妃低声啜泣，也不说话，只是哭，声色不尖不利，有如虚谷迎风，感人心怀。万历皇帝连连哀叹，抱扶着郑贵妃入殿。
郑贵妃眼角垫着厚巾帕，高挑身量半缩在万历皇帝怀中，哭的累睡过去，双手拉住万历衣裳，小儿恋怀般沉眠。万历皇帝忍者腰腿不适，不做一动，虽是老夫老妻，依旧怜爱抱紧。
至晚，万历皇帝就郑贵妃罗汉椅旁侧读书，郑贵妃醒来，也不惊动工人，就斜躺披着白熊大氅安静赏看。
约莫盏茶，庞宝进禀：“万岁爷，晚膳已备好。贵妃娘娘业已醒了。”
万历这才收书，见郑贵妃正笑靥靥的看自己，喜道：“贵妃醒了，怎不告朕！”
郑贵妃嘻嘻一笑，“夫君入迷，妾看得夫君入迷。”
万历亦笑，“咱夫妻俱都迷了。夫人可饿了？”
郑贵妃点头道：“你喂我！”
万历道：“今日夫人为大，都听你的。”传谕摆膳。
宫中好食驴肉、狗肉、鸭肉，万历腰腿不好，鸭肉性甘滋补，除痨热骨蒸，消水肿，故餐饭多有鸭肉。郑贵妃好清淡，故诸肉食，也多以鸭肉及羊肉。主食是加了红枣粉、红糖的小馒头，主菜有白煨鸭、蜜鸭、八宝鸭、鸭羹等清淡做法，烤鸭则不入桌。其余素菜、点心等各九盘，或绽青碧绿，或滋补养颜，尽是隆冬珍馐。
郑贵妃先吃了万历递的馒头，又自吃一个。便只服侍万历进膳，待进六七分，不许万历再多用，撤下。
净过手，饮了茶。郑贵妃放下茶盏，盯着万历道：“皇上，洵哥儿就藩之事，臣妾是绝不依的。且由崧还在病中，哪里经得长途跋涉！”
万历皇帝说道：“朕岂不知，但群情所逼。洵儿本初春时就藩，一脱再拖，已七月之余。”
郑贵妃娇嗔道：“那再拖便是，总要过了冬，来年春暖时，我才安心。”
万历笑说：“春暖，便又是一年了，只怕诸臣再不依呀！”
郑贵妃道：“七个月他们也等了，再等几月，也无不可。”
万历道：“此次怕是不能善了！”
“如何不能善了？”
万历将郑贵妃双手包在手心，道：“夫人，你可知此次上书洵儿就藩的是哪个？”
郑贵妃说：“妾听闻，是京师儒生士子联名交到通政司的折子。”
万历道：“以往洵儿之事，只在朝中争辩。今涉江湖民意，颇为棘手。”
郑贵妃道：“妾也听说了些，说于太子之子由学有关，不知其中详情。”
万历道：“为夫与你细说。”便将经过细节与郑贵妃说了，“他们胆量愈发大了，竟以民意挟君父。这倒也罢，朕深居宫内，听不着见不到，倒也不惧。只怕他们拿洵儿做伐，洵儿现居宫外。”
郑贵妃道：“将洵儿接入宫中住便是！”
万历笑道：“洵儿已是藩王，年岁又大，眠宿宫中，那些臣子们怕是翻倒江河。”
郑贵妃坐于万历左侧，身子微倾，螓首半依着万历肩膀，须臾道：“外边事儿，臣妾不明白。但臣妾也知阴阳相克的道理，既然皇上担心洵儿在宫外，咱们就从宫内入手。”
万历问道：“夫人有什么计较？”
郑贵妃道：“民间所传太祖皇帝、成祖皇帝只治好了由学，未理由崧。他们传言之意，不过太祖皇帝、成祖皇帝内外有别罢了。反之，若太祖皇帝、成祖皇帝交代了关切由崧的言语，民间传言不足为虑！”
万历道：“夫人说的在理，莫不让由崧也做个梦中师父。不成，东施效颦，平白惹群臣耻笑。”
郑贵妃翘起兰花指，点点万历脑门，好笑道：“朝野既拿由学的话做文章，咱们大可有学有样。让由学再说些太祖皇帝、成祖皇帝惦念由崧的话儿，再往洵哥儿家里走一遭，对外就说受了太祖皇帝、成祖皇帝嘱托，探视由崧。”
万历皇帝喜的拍手，“爱妃主意极好，极高明！”又道：“只是由崧年岁长于由学，先前由学病重，叔父、长兄俱不见探视，今幼弟反要拜兄，礼法上不好听。”
郑贵妃道：“那便吩咐洵哥儿送些来，便说因挂念由崧身子，托相公转与，你又忙于国事，忘记了。就送些店铺、宅田之类，朝野俱看得着。”
万里道：“如此便圆妥了！”
