拓跋云清意外出现，众臣私底下议论纷纷。
张御史更是脸色一白，悄悄握紧了拳头。真是自取灭亡啊……先太子在天之灵，必是失望之极。
“皇上，云郡王恐怕不适合。”他赶紧站出来说道，这是最后一丝争取了。先太子总要留下这一支血脉才行，否则他怎敢去见死去的先太子先太子妃与虞太傅？
“哦？中丞大人说我不行？”拓跋云清朗朗一笑，“皇上，云清到底行不行？”
拓跋玉隆失笑：“这打仗不是儿戏啊云清……”
“云清！”拓跋玉息也对他使眼色。他这不是自投罗网吗？自从杀了蝶氏之后，拓跋云清也不知去向。没想到今日，竟在紫金殿上堂而皇之地出现了。
拓跋云清恍若未闻，只看着拓跋玉隆，要他给个答案。
拓跋玉隆状似为难：“云清，你为什么要去西关？”
拓跋云清一笑，落落道：“好男儿当为国效力。且不论我是拓跋氏皇族中人，即便我是个平民百姓，也甘愿为我珵国解这困厄，蹈死不顾。”
“好！”拓跋玉隆哈哈大笑，“朕有这样的侄子，何愁拓跋氏不兴？珵国有这样的年轻人，何患不盛？云清，朕答应你了。不过，你可要顾好你自己的小命，活蹦乱跳地回来见朕。哈哈哈哈……”
拓跋云清的嘴微微翘起，道：“是，臣定谨遵皇上之命，留着命回来见您！”他的目光又往拓跋玉息一斜，冷笑道，“王叔，你呢？”
拓跋玉息长出口气，事已至此，他除了尽力做到最后之外，还能如何？便向拓跋玉隆沉长一拜，道：“是，臣也会留着命，回来见皇上。”
紫金殿上，六目皆如火焰。
时光曾流转，人非当时人，心亦非当时心。相似的脸庞，却是有的人苍老了，有的人阴沉了，有的人意气风发了。
广袤无垠的平地，风起沙走。前方不远的一处山谷，就是珵国此次西征的点兵台。
“冉儿，这个拿好。”朱儿把一个刺绣的棉质面具塞给她，“这是先生托城里的绣娘给你做的，待会儿你就戴起来。”
“桂花？”虞冉慢慢地抚摸着面具上的花纹，嘴中喃喃。
朱儿道：“嗯，先生知道你喜欢桂花，特意让绣娘这么绣的。喜欢吧？”
虞冉点了点头，知道时先生是怕她终归会被拓跋玉息认出来，故而才想出的这个办法。他可真是细致入微，一点的机会都不给她留。
“我来给你戴。”朱儿见她神情落寞，便又把面具拿了过来，亲自为她戴上，在她的脑后绑了个异常漂亮的花结。戴好之后，端详了片刻，笑眯眯地道，“冉儿真是好看。”
虞冉抓了抓那个面具，干干地笑道：“你是说这面具好看吧？”
朱儿立即一本正经地道：“哪里，你比面具好看多了。”逗得虞冉忍不住笑起来。
他们也不过相差一二岁，可一个天真烂漫，一个却早已历经过无数冷冰冰的世事沧桑。
“朱儿——出发了！”一名药童在远处摇着胳膊喊道。
“哦。来了！”朱儿笑着牵起虞冉，朝停在不远处的一辆马车走去。
时再然撩着车帘等在车上，见虞冉已戴上面具，便放了心。道：“出发吧。”
“为何现在？我们不跟大军一起吗？”朱儿奇怪道。
虞冉道：“大军未动，粮草先行。我们会跟着粮草先走一段路，然后再等大军汇合。”医药都属于后方支援，大军还没有开始战斗，当然用不到他们。
时再然赞赏地看了虞冉一眼：“冉儿说得没错，看来平日里兵书看得不少。”
虞冉笑了笑，没说什么。
这就意味着，她离拓跋玉息更远了。她再次摸了摸那个面具，心中不知在希冀着什么。
“等等！”忽然有人赶上了他们的马车。
三人齐齐望过去，只见是元兰携着一个年轻姑娘过来了。
“时先生，”元兰开门见山，“这位是殿下的贴身侍女，叫秋浓。烦请先生代为照顾一段时间，这行军路上一时不方便。”
“秋浓见过时先生。”秋浓微笑着道。
时再然跟朱儿互相递了个眼色。这秋浓他们知道，原来是伺候虞冉的。拓跋玉息这个时候把人塞给他们，是怎么个意思？
虞冉有所意识地别开眼，也怕秋浓认出来，那么她这趟西行也就夭折了。
“秋浓姑娘不必多礼。这是朱儿，那位是朱儿的妻子，叫——叫小染。”时再然只好临时给虞冉起了个小名。
秋浓一眼看到虞冉的肚子，忙道：“恭喜朱儿公子。”
朱儿的脸一红，吞下一口口水。
“元侍卫，你放心吧，你给我一个什么样的秋浓姑娘，我保管还给你一个什么样的，一根头发都不会少。”生怕元兰多待了也会露马脚，时再然便难得地打了元兰的趣。
元兰挠挠头，看了眼秋浓，甚有些依依不舍。
启程了，他们跟在粮草大军的后方，领着一支看起来并不起眼的药材商队，其实还隔有很长一段距离。之所以这样安排，是因为粮草毕竟与医药不同，都会进行随地的购买、补给。若是在一起的话，就太过显眼了。
虞冉坐在马车中，显得有些局促。外头是朱儿亲自赶车，所以马车行得十分平稳，不过她还是翻来覆去的，好像坐如针毡。
“小染姑娘？”秋浓见她始终一副坐立不安的样子，便小声问道，“你是不是不舒服？”
虞冉惊了一下，忙摇头：“不，我……我很好。”
“咳……”时再然恰时地咳嗽出声，像是在提醒她什么。虞冉便赶紧往旁边歪了一下，道：“大概是昨夜没睡好，我再睡一下。”
“哦——”秋浓点点头，望着她面具上的桂花花纹发呆。
不多时，山谷之中号角沉闷而冗长地响起，马蹄与步兵的脚步声震天踏地，山谷都为之动摇。
大军也启程了，行动宛如澔河。
两匹比肩的骏马，铠甲相触发出金属般的碰撞声。
“我以为你会去找虞冉。”拓跋玉息的声音依旧温润如常，半点都看不出最近这点时间的心力交瘁。
其实走到这样的结果，也算是一种解脱。他该坦然了，因为放在眼前的，只有一条路——就算死，也要死得其所。
拓跋云清骑在马上，头一回穿起军甲的他，显得有些浑身不自在。他听到拓跋玉息如是说，突然扭转头回了一句：“我知道她在哪儿！”
