没辙，索性摊开问个清楚。
“我，我前两天回城时，似乎见到小姐了……”
竹挽香喏喏道。
颜绾绾当即坐直身体，正经问道：“真的！？你可看得清楚？”
竹挽香摇摇头，泫然欲泣：“只瞅了一眼，背影是很像，但比小姐身量高上些许，不曾看得正面那人就不见了……”
“这都好几年过去，她合该有十七岁了，长高不稀奇。”颜绾绾喃喃自语，才兴起一点希望，转念深思，却又觉得渺茫：“可这掉下万丈悬崖，哪里是那么容易活命的。若平安无事，国师是她师父，又已经回到东陵，她哪里有不回来的道理？”
“唉。”人摊软着又趴回桌面上：“我倒也想见她。不过，你这次可能真看岔眼了。”
“小姐。”房外传来通报声：“平夏坊的夏掌柜在府外求见。”
“咦？”颜绾绾一挑眉，心想前两日才报过，怎地又来？
“直接带她过来。”
“是。”
竹挽香起身，正想告辞：“颜小姐，既然你有要事商量，我先回齐府去罢。”
“不急，你先到内厢坐会儿。”
不多时，夏掌柜便被带到颜绾绾面前。
夏掌柜先行了个半理，后取出信件交予颜绾绾，并把早晨碰到那位小姐的前后经过详细说道。
颜绾绾听这描述，心中不由又是惊又是喜，三下五下展信而阅。
夏掌柜透过光，隐约瞧见那信上不过几行笔墨，偏偏大小姐喜形于色溢于言表。
悬在嗓子眼里的那颗心总算归位，想来那姑娘与颜家大小姐，果真是认识的。
夏掌柜事情办完，便告退离去。
颜绾绾待人一走，立即活蹦乱跳着朝内厢喊道：“挽香！挽香！你快出来，看看，看看！”
竹挽香疑惑地问道：“怎地这样高兴？”
一张信纸径直递到眼皮底下，接过仔细看着。
忽而眼前一片朦胧，竟是泪水迷糊了视线，晶莹地泪珠儿顺颊流下，滴在纸上，留下一枚圆点。
一手捂着嘴，竹挽香喜极而泣，低声自语：“小姐，小姐你果真活着……”
七月二十六
帝都内城明祥街如意酒楼
如意酒楼开张不到十余载，按理说，这样的“新秀”在百年老店扎堆的京城实在不易出头。偏如意硬是异军突起，如今俨然已经成为酒楼行道上的龙头老大。
它资历不是最老的，但背景和财力却是最厚的。
如意酒楼老板禄广忠，年近四十，生得是肥头大耳，体宽腰圆。别瞧他这副模样。却有个如花似玉的好妹子，嫁给工部尚书巩敕当了二房，极是收宠，生了长子长女，隐然还压上正妻一头。
禄广忠得了裙带关系，加上禄家本就是江南富贾，威逼利诱，什么下三滥的手段都使个遍，硬是把最好的大厨跟铺面抢到手，开了如意酒楼。
禄广忠虽然口碑不好，毕竟用的是最好的大厨，最上等的材料，菜品样式也最多，生意红红火火，确实赚得盆满钵盈。
