隔着四五丈宽的街面，“陈记面馆”对头是家布庄，两名少女正在挑挑拣拣。
着藕色夏裙地道：“真不骗你，我那日跟着少爷与姨夫人出去的，亲耳听到少爷喊的‘公主’！”
右边梳个麻花辫的绿装少女道：“齐府不有位公主夫人嘛，别是你看岔了。”
“嗤！自然不是那位！”藕裙少女左右看看，压低了嗓音道：“可比那位美多了，不过那姑娘性格真暴，少爷待她那样好，还二话不说地把少爷胳膊给拧巴折了！教姨夫人心疼得不行！”
绿装少女撇嘴：“既如此，肯定是你耳背。皇帝两个女儿，一个病重，一个在你们府上好好地，哪里还有再多一个？”
藕裙少女急了，辩道：“怎地没有？不是还有个宣和公主嘛！”
……
柒夜放下竹筷，拿起厚背刀，起身离去。
当夜，齐府少爷的姨太太身边少了个二等丫鬟。齐府管家派人出去找了几天，没有回音下落。那二等丫鬟卖的本就是死契，索性记个失踪往上报，再赔偿丫鬟老父老母一笔款子，便算了结。
八月初八
南诏晋宁
向雪亮出了皇甫烵早先给的腰牌，一路上畅通无阻，直入宫门。
皇甫烵再难保持雍容镇定，凤目含霜，收在宽大袖摆里的双手微微颤抖，冷声问道：“你，可真的查清楚了？”
“回太上皇，消息确实无误。”
皇甫烵只觉忽来一阵疲惫，头痛得很，缓缓合上眼。
乐芜，当真叛了。
南诏，再无安宁之日。
若是放在安平的暗线尤然完好，兴许就不会落得如此被动。
西坞，是要欺我南诏无人么！
睁开眼，尽是杀机。
南诏夹谷道北川军驻地
夜已深，哨岗上火把明亮，夜哨的士兵正在交班。从三天前开始，军营的气氛似乎突然紧张起来。白天且不论，每晚巡视人数也从三队增至五队，每队十人增至十五人。
中帐，方越泽浓眉紧锁，面前矮脚四方桌上摊平一张牛皮地图。红红绿绿的符号标记着每一条线路，每一个豁口，每一座山坳，每一个可能被敌人进攻的地点。
视线渐渐移动到夹谷道外那片黄色标记群，那是一片沙漠，隶属林邑。
方越泽的副将高毅，生得是铜铃眼，络腮胡，声如洪钟，气力惊人。
“方将军，你怎么又看起这副破地图了。俺看啊，那捞什么子飞书，都是骗人地！西坞那群兔崽子背地里做些手脚还成，明面上全******是狗熊！俺一巴掌能呼死一个！”
“高毅，莫要轻敌！”
四天前，一只飞箭夹着封信被人钉在北川军驻地正中最高的那根木柱上，引起哗然一片。方越泽命人搜遍方圆十里地，都找不到飞箭传信之人。
信上只有短短一行：西坞，偷袭。小心乐芜。
方越泽不敢大意，连夜加强防备，频频派出探子外巡。
一连数日光景，别说西坞大军，连半个敌人影踪都看不到，倒是寻着好几只沙鸡野兔，便宜了那几个探子的肚皮。
