薄暮，岳家钱庄堂屋，一张八仙桌中间摆放，三人围坐品茶谈论。
冷小宛掩饰不住喜悦之情，道：“公公，你老人家怎知那个棺内无有尸首并？”
紫元真人蔼然一笑，道：“前去树林途中，为父细问邰家兄弟，他说妙手书生身边有一女子作陪，二人周围常见官兵暗探。妙手书生独往江南，那一女子并未同行。因此揣测，女子许乃朝廷密派习作。枢密院暗探极少有女子担当，多是年轻力壮之男子。故而又断言，那一相伴女子是郡主手下无疑。倘若风舟不幸遇难，郡主当令那名女子送往家乡安葬。”
冷小宛怫然不悦，道：“那个什么郡主煞费心机，看来念念不忘风舟。”
紫元真人置若盲闻，道：“此其一。其二，定宗遇刺，拔都等大臣拥立钦淑皇后听政。桂王位极人臣，自不必说，桂郡主身为其妹，权倾朝野。大内侍卫明知他与风舟瓜葛相连，谁敢下此毒手。”
邰火彤迫不及待，道：“叶老前辈，其三何也？”
紫元真人呷一口茶，道：“其三么，世人皆知，四大书生志同道合，皆乃莫逆之交。t如果风舟遇难，丰子昌岂能草草葬于荒郊野外。”
冷小宛茅塞顿开，道：“公公，为何不早告知儿媳。”
紫元真人道：“要而言之，为父只是臆度罢了。风舟处境究竟如何，未敢定论。况且听了邰兄弟讲述，你已自乱方才，不容劝言，夺门而去。”
冷小宛茫然若迷，道：“丰子昌独往江南，风舟哪里去了？”紫元真人道：“为父以为，二人结伴而行，一人在明，一人在暗。”冷小宛道：“邰家兄弟，妙手书生去了多少光景？”邰火彤不假思索，道：“昨日申时安葬，之后他便乘车而去。”冷小宛忽地站起，道：“申时而去，不过一个昼夜。邰家兄弟，置办两乘快马，五日之内，我们必定赶上。”邰火彤道：“弟子领命。”紫元真人摆了摆手，道：“宛儿，稍安勿躁。尚有一宗大事，须要我们打探清楚。”冷小宛道：“打探什么大事？”紫元真人道：“邰兄弟，通知左卫率府那位弟子，查明枢密院为何集结人马，速速来报。”邰火彤抱拳一揖，转身匆匆而去。
孤月高悬，寒风瑟瑟。
邰宅厢房之内，油灯摇曳。
冷小宛仰面躺在榻上，暗付：“叶郎平安，公公便无忧也。妙手书生那老腐儒，既知叶郎安然无恙，为何不留暗记，或者知会分舵弟子一声。若非公公聪明睿智，险些吓煞奴家。许他不知如何与分舵弟子联络，故而未曾知会。但是叶郎心思缜密，为何隐藏行踪？莫非这其中另藏玄机，不便相告？”侧翻一个身，继续寻思：“叶郎真好本领，而且胆大心细。偌多大内高手保护皇上，行刺居然得手。要是换做旁人，当场剁成肉酱。自河口镇一别，至今未见。无有奴家督促，不知叶郎九天罡元功修到几重，揣测不至八重，也逾六重。”揉揉惺忪杏目，接着胡思乱想：“戎儿于今何处，万一遭遇不测，如何向无双姐姐交代？”他直想的头晕目眩，索性一骨碌爬起，塌上盘膝打坐，运转罡元一小周天。
孰料试了几试，丹田之气居然无法聚集。
冷小宛叹了口长气，走起坐在圆凳之上：“恁多高手保护皇上，叶郎能否全身而退？恐怕吃受几下拳脚，也未可知。行刺之时，丰子昌人在哪里？身边那一女子又乃何人？果是那个什么郡主手下？”而后，玉掌支着粉腮：“不知那桂郡主何等容貌，居然迷得叶郎神魂颠倒。反正夜不成寐，莫如王府一窥。”想到这里，随即穿上夜行衣，戴上面罩，推窗射出寝室。
大概半个时辰，来在一个高墙府邸。檐下四名带刀侍卫，两两相对而立。
冷小宛躲在府前石蹲狮后，借着灯笼亮光细辩。
但见黑底长方门匾上，镌刻三个鎏金大字：桂王府。
冷小宛心下大悦，道：“就是这里，郡主寝宫当在王府后院。”当下莲足一点，飞鸟一般跃上楼顶。
檐下一个侍卫道：“沈老六，那厢仿佛有人。”另一个侍卫怫然不悦，道：“你眼花了，黑乎乎的哪里有人。”一个侍卫道：“看得恍恍惚惚，黑影“蹭”的一闪。”另一个侍卫揶揄，道：“你是不是做梦，见到仙人？”一个侍卫道：“放屁，爷爷清醒的很。”另一个侍卫道：“那便是你晚上吃醉了酒，至今未醒。”又闻一个侍卫厉声呵斥，道：“尔等鼓噪什么，小心当差。”两个侍卫齐声应是，立刻闭口不言。
冷小宛嫣然一笑，径向王府后院飞去。
越过假山，一幢宫楼耸立郁郁葱葱之中。
冷小宛避开巡逻士兵，潜在宫楼窗下，食指轻戳窗纸一个洞孔，举目往里窥视。
只见堂内三人，两仆一主。
当中圈椅之上，端正一个风韵美妇，生得柳眉杏目，唇红齿白。两侧分立一个女子，皆穿粉色裙裾。
冷小宛暗中啧啧称赞：“好美一位女子，揣测便是慕容楚楚。”
只见风韵美妇和颜悦色，道：“司音，绿衣有无音信？”右侧丫鬟盈盈万福，道：“上月飞鸽传书之后，至今渺无音讯。”风韵美妇柳眉微蹙，道：“他哪里做什么，为何不传音信？”丫鬟司音道：“奴婢以为，许是遇到难缠之事。”风韵美妇道：“司音，你觉枢密院会不会插手？”司音摇了摇头，道：“倘如以往，或许有此担忧，于今王爷代天摄政，他们岂敢乱来。”风韵美妇忧心忡忡，道：“那他这些光景，为何渺无音讯？”司音思索片刻，道：“或许正往大都途中，绿衣不得闲暇。”风韵美妇佯怒假嗔，道：“一派胡言，传信工夫他也无有？”司音道：“郡马爷已离开大都，去了江南，即便绿衣传来音信，又能如何？”风韵美妇道：“本郡是恐绿衣莽撞，万一做错了事。”司音莞尔一笑，道：“奴婢以为，郡主并非担忧绿衣莽撞。”风韵美妇道：“吾把你个小蹄子，本郡担忧什么？”司音道：“郡主殿下所忧：万一绿衣失手结果那人，郡马爷定会伤心欲绝，由怨生恨。”风韵美妇冷冷而言，道：“死了才好，免得本郡系念。”司音道：“奴婢立刻飞鸽传书，命令绿衣结果那人。”风韵美妇脸色一沉，道：“死丫头，你是想讨打么？”司音忙屈膝万福，道：“郡主恕罪，奴婢知错。”风韵美妇叹口了长气，道：“已经分别几个昼夜，也不知他于今何处。”
冷小宛心道：“不错，此人便乃郡主慕容楚楚。听了他们谈话，好像晓得叶郎去处，待吾闯将近去，问他一问。”主意拿定，纵身扑向门前，右手食中二指一并，运劲“啪啪”连点。
两个值守禁卫遂不及防，当即“噗通”栽倒在地。
司音俏目一瞪，道：“马校尉，何人喧哗！”
冷小宛遂跨入寝室含笑而立，道：“慕容郡主，久仰大名。”那风韵美妇先是一怔，继而从容不迫，道：“不敢，尊驾何人？”冷小宛道：“吾乃无名之辈，江湖人称玉剑仙子。”风韵美妇浅然一笑，道：“本郡以为何人，原来是冷家姑娘。”冷小宛神色诧异，道：“怪哉，郡主怎会认得在下？”风韵美妇道：“本郡不认得你，只是听人谈过。”冷小宛道：“何人谈起？”
司音挡在面前，道：“郡主殿下在此，还不大礼参拜。”风韵美妇道：“司音，退下。”司音目视冷小宛，道：“郡主殿下，他......”风韵少妇道：“不退也罢，掩上房门。”司音称是，疾步走来关闭房门。冷小宛道：“本仙子问你话，何人谈起？”风韵少妇彬彬有礼，道：“冷姑娘，不妨坐下来说。”冷小宛大喇喇落座，道：“本仙子乃叶家儿媳，并非什么冷家姑娘。”风韵美妇牵强一笑，道：“司音，奉茶。”司音应是，倾满两杯热茶。
冷小宛并不谦让，端起便饮下半杯。
风韵美妇起身姗姗走来，对面圆凳落座，道：“叶夫人，你不怕这茶中有毒？”冷小宛心下不禁一惊，连忙咂咂樱唇。风韵美妇“噗嗤”已笑，道：“叶夫人多虑了，本郡不会如此。”冷小宛端详着他，道：“阁下便是桂王之妹，慕容楚楚郡主？”风韵美妇道：“正是本郡，不知夫人有何见教？”冷小宛道：“本夫人问你，叶郎哪里去了？”慕容楚楚道：“你家叶郎去了哪里，本郡如何晓得。”冷小宛道：“本夫人听得清清楚楚，你们说他去了江南。”慕容楚楚道：“堂堂一个叶家夫人，竟有此类不齿嗜好，当真闻所未闻，佩服。”冷小宛道：“快说，叶郎去了哪里！”
司音向前一步，喝道：“郡主驾前，容不得你放肆！”
冷小宛看着他，道：“吾非丫鬟，也非奴婢，乃叶家明媒正娶之人，叶氏冷小宛。”
慕容楚楚摆了摆手，道：“司音，退下。山野村妇不懂规矩，由他去罢。”
司音唯唯诺诺，垂首一旁而立。
冷小宛针锋相对，道：“本仙子是山野村妇，叶郎是山野村夫，我们正乃天设一对，地造一双。郡主殿下，你说是也不是？”慕容楚楚柳眉一挑，道：“不错，你们却乃天作之合。”冷小宛道：“多谢郡主，请回本夫人问话。”慕容楚楚道：“夫人，本郡回什么话？”冷小宛道：“本夫人问你，叶郎于今何处？”慕容楚楚极不耐烦，道：“或死，或残，他想去哪里便去哪里，本郡从何知晓。”冷小宛道：“行刺皇上之人，可是叶郎？”慕容楚楚怛然失色，道：“司音，你去守在门外。”
司音施礼应是，走出关上房门。
冷小宛神色不屑，道：“郡主殿下，你怕什么？”慕容楚楚道：“你休在此胡言乱语，留神祸从口出！”冷小宛道：“郡主若不告知叶郎行踪，本夫人便昭示天下，说桂王爷勾结刺客，谋杀你们皇上。”慕容楚楚道：“夫人不怕朝廷得知，派兵四处捉拿风舟。”冷小宛道：“叶郎如今生不见人，死不见尸，朝廷派兵捉拿，正好指引我们汇合。”慕容楚楚缄默片刻，道：“也罢，本郡便告之夫人。风舟身受重伤，已经悄悄返回江南。”冷小宛大忽地站起，道：“什么，叶郎身受重伤？”慕容楚楚道：“夫人不必惊慌，所幸并无大碍。”冷小宛道：“敢问郡主，你怎知叶郎并无大碍？”慕容楚楚道：“他们离开大都之时，有人瞧见。”冷小宛吁了口长气，道：“那日行刺之人，真乃叶郎？”慕容楚楚道：“本郡不知。”冷小宛道：“叶郎如何受伤，伤在哪里？”慕容楚楚道：“本郡也是听人禀报，详情不得而知。”
冷小宛像似宽慰对方，又像自我安慰，道：“丰子昌号称妙手书生，医术非同一般，叶郎有他照拂，想必绝无大碍。”慕容楚楚道：“夫人怎知，丰子昌与叶郎同行？”冷小宛道：“你是风舟何人，妄称叶郎！”慕容楚楚粉颊倏地一红，道：“夫人，还有何事？”冷小宛道：“本夫人夜闯贵府，只是过来瞧一瞧，郡主生得什么模样，竟教叶郎系念十八年。”慕容楚楚道：“夫人慢走，恕不远送。”冷小宛目不转睛而视，道：“江湖传闻，郡主武艺高强，今日得见，莫如切磋一番。”慕容楚楚道：“本郡自幼研习诗书，不会什么武功。”冷小宛道：“装腔作势，本夫人非与你比试不可。”慕容楚楚腾地站起，道：“既然如此，叶夫人请。”冷小宛道：“得罪！”右掌运劲一挥，扇向对方粉颊。慕容楚楚闪身避开，使招“蜻蜓点水”点他腕处穴道。
二女一言不合，即在寝宫展开拳脚。
冷小宛娇声称赞，道：“来的好！”玉腕微抖，使出缠丝剪云手向其“经渠穴”抓去。慕容楚楚莲足一顿，纵身跃起，右足凌空运力，踢向对方额头。冷小宛遂使招“抽刀断水”式，挥掌斩他脚踝。慕容楚楚抽足向后一翻，飘然落地，接着踏步逼前，当胸便是一拳。冷小宛竖起左臂往外一格，右掌扇向对方粉颊。慕容楚楚一招“踏雪寻梅”式，左手并指点到掌心。冷小宛当即化掌为拳，狠狠打向对方双指。慕容楚楚右掌挥起，一招“抽刀断水”向外推开。冷小宛左臂向上一架，借力退出几步。
顷刻之间，已然交手十余回合。
慕容楚楚并不追斗，笑眯呵呵而视，道：“叶夫人武功高强，本郡万不及也。”冷小宛却大惑不解，道：“你这玉霖掌法，是得何人传授？”慕容楚楚道：“本郡不但会使玉霖掌法，还会碧雪掌法，蛇形狐步，缠丝剪云手。”冷小宛蹙眉恨声，道：“好你个叶风舟，吾饶你不得！”慕容楚楚道：“叶夫人，是否继续比试？”冷小宛气呼呼，道：“不比了，告辞。”翠袖一抚，疾步走向房门。慕容楚楚道：“且慢，本郡有事相告。”冷小宛戛然而止，道：“讲！”慕容楚楚道：“叶夫人，附耳过来。”冷小宛道：“本夫人就在这里，有话直说。”慕容楚楚道：“此事关乎风舟身家性命，休教外人聆去。”冷小宛转身走来，道：“讲。”慕容楚楚附耳窃窃，私语良久。冷小宛柳眉紧蹙，听得目瞪口呆。
