次日天还没亮，李自成和郭应聘便督率兵马启程。官军有可能再来，如果被追上，这两千多残兵败将肯定会全面溃败。
半路上，他们遇到了赵胜和拓养坤，这两位的状况同样十分狼狈，二队和四队加在一起还剩下不到三千人。赵拓二人十分不解，这样死拼硬打，完全不符合不沾泥平素的风格，他到底为什么要这么干？因为他的这个决定，无数兄弟送了性命，虽然队长们对张存孟十分忠诚，可也不能再让他这样胡来。
为了避免目标太大，四个队又分开行动，各自取道南下，约好在窑寨会合。
王瑾等逃出来的断后部队一共有十四个人，仓促之下慌不择路，也不知道跑到了哪里。天色渐晚，官军已经被他们远远甩开，但是李自成在哪也无处寻觅了。
李过倒是不担心：“反正老管队是要回窑寨的，我们只要找回窑寨去就好了。”张能则只是摇了摇头，没有说话。
无论是在王瑾上辈子的记忆中还是这辈子的印象里，张能都是一个低调到没有存在感的人，所有的事迹都是李过干了什么，他就跟着干了什么，连最后病死都和李过在同一年。王瑾来到米脂之后与张能多次合作，他一直是沉默寡言，不苟言笑，而且没有多少主见，谷可成和谢君友怎么做，他也就跟着怎么做。
不过王瑾知道，他是个十分坚毅之人，无论李自成生前死后，他都绝不会背叛。至于其他几位，王瑾觉得还有两个可以信任——路应标、路应樗兄弟，本名路甲、路乙，不久前才被田见秀改了名字。
王瑾喊过李过、张能、路应标、路应樗五人团团围坐，说了自己对张存孟下一步动向的看法。
李过很是错愕：“如此说来，老管队前往窑寨，岂不是自投罗网？”王瑾说：“我只是猜测，未必成真。而且现在不沾泥损兵折将，实力大衰，应该不会动我们八队，真正危险的是双翅虎和紫金龙，张存孟有可能用他们的人头邀赏。”
李过说：“那我们也要赶快回窑寨，局面实在太险恶了。”王瑾说：“这大半夜的，你知道窑寨在哪吗？现在当务之急是找个地方弄点吃的，休息一下，再问问路。兄弟们搏杀一天了，这样又累又饿，跑不到窑寨就死在半路了。”
李过焦急之下未念及此，稍一冷静就知道王瑾是对的。众人分头探查了一下，只找到一条快干涸的小河，饱饮浑水之后，大家的状态恢复了一点。周围没发现村庄，就算有，现在天已经黑了，陕北的穷山村也没有点灯的习惯，恐怕也看不见。
他们只能沿着樵夫踩出的小路往前走，一直走出将近十里，终于发现前方有一个村庄。
这个村子很小，粗略一看大概有二十几户人家。大部分都是茅草屋，只有一座小院是砖瓦房，里面还亮着灯。王瑾等人直接进了村，这个村子的人口最多也就一百多人，他们十四个人个个手持兵刃，还有半数披甲，全村加起来也不可能威胁到他们。
来到小院前，路应标上前叫门，抬手刚要拍门，回头问王瑾：“怎么说？”王瑾说：“路过的官兵，征用他家的房子。”路应标一愣：“不是说对老百姓要客气吗？”王瑾说：“深更半夜，换成你是这家主人，敢随便给陌生人开门吗？就得吓唬他。”路应标很能领会精神，咣咣咣将大门擂得山响：“快开门，我们是官兵！”
过了好半天，屋里才有人出来，那人从门缝往外窥探，因为门缝太大，王瑾在外面也看见了：“看什么看！赶快开门！”那人见外面有十几个人，带着兵刃穿着铠甲，知道今天这门开也得开，不开也得开，急忙取下门栓：“军爷，军爷，实在对不住，小老儿年岁大了，耳朵背，腿脚不利索。”
这房主其实也就四十多岁，并不甚老。既然门开了，也就没必要再吓唬他了。王瑾换了一副和颜悦色的面孔：“你莫要害怕，我们借你家房子住一晚便走。你家若有女眷，先送去邻居家里暂住，免得麻烦。”
房主连连点头：“不妨事，不妨事，已经送走了。”王瑾他们的铠甲都是从官军那里抢来的，冒充官军，一般的老百姓倒也没人敢不信。王瑾和李过对视一眼，都觉得奇怪，什么叫“已经送走了”？难不成这房主知道他们要来？
他们叫门之前已经看过，这院子只有一个门。路应樗和另一个士兵在门前站岗，其余人都跟着房主进了院。小院不大，只有三间房，正房是砖瓦房，分成待客厅和主人的卧房，西厢房是茅草房，里面堆着柴火和其他杂物。东厢房也是砖瓦房，但是房门紧闭。
王瑾问道：“东厢房里是什么？”房主赔着笑说：“是小人的儿子儿媳在里面？”王瑾说：“不是让你把女眷都送走吗，赶快的。你在村里还没个亲戚朋友吗，让你儿媳出去住一晚上，以免冲撞。”这个办法虽然粗暴，却是防止士兵骚扰妇女的最好良策——压根不让他们看见妇女。
房主连声应道：“是，是。”却不移步，王瑾掂了掂手中的刀：“怎么？不愿意？”房主后退两步：“不敢，不敢。”表情都快哭出来了，可还是没有行动。
张能和路应标一左一右站到门旁，执刀死死盯着门口，这间屋内肯定有问题。两个士兵把房主擒住，王瑾走上前去，一脚将门踢开，门内黑沉沉的，毫无动静。
忽然，里面有一个声音说：“是王管队吗？”王瑾说：“马世耀你弄什么玄虚，赶快出来！”
屋内出来两个人，一个是马世耀，一个是马世泰。马世耀说：“谁让你进门的时候自称是官兵的，我能不躲吗。”王瑾挥手让士兵放开房主：“让你受惊了，实在对不住，我们和他俩是一路的。”房主已经吓得膀胱都快控制不住了，哆哆嗦嗦地将王瑾他们请入了正厅。
一进正厅，马家哥俩的表情就有点尴尬，桌上摆着一盆小米粥，一盘菜蔬。王瑾说：“你们也不用害怕，我也不要求你们冻死不拆屋，饿死不掳掠，快冻死时才拆屋，快饿死时才掳掠也就是了。你们饿了大半天，身上又没钱，吃顿白食我也不怪你们。房后养的鸡你们没动，做事有节制，很好。”
马世耀和马世泰心道好险，就在王瑾进门之前，他们一直在纠结要不要吃鸡。吃吧，这年头鸡肉何其宝贵，一文钱都不给，直接抢来吃了，未免太坑主人家，可要是不吃，久不见荤腥的人哪里忍得住鸡肉的诱惑。马家哥俩还是比较善良的，过去一直受人欺压，现在手中有了刀枪，也很难狠下心去欺压别人，白吃人家一顿小米粥和煮野菜已经觉得过意不去了。
王瑾拿起饭勺舀了一勺粥喝了，又吃了一条野菜，对房主说：“劳驾再去煮一盆粥，我们今天是身无分文，给不了饭钱，对不住了。”房主连连应声，他本来也没指望官兵吃饭能给钱。
众人依次喝了一勺粥，吃了一条野菜，最后剩下一点粥底和两条野菜，给两个轻伤员分吃了。王瑾说：“我们行军打仗，难免会有掉队、绝粮的时候，事急从权，抢些食物吃不算违纪。但要记牢，我们只是为了活命，不是为了口腹之欲，凡有这种情况，不许吃细粮，不许吃鱼肉。归队之后必须上报，伺机补报。”
如果是一般的队伍，这种纪律肯定执行不下去。但这支部队是李自成和王瑾一手带出来的，军官士兵都算他半个学生，人数既少，又多为老乡，王瑾这种在本时空堪称严苛的纪律才能落实。当天晚上，众人轮流放哨，就在客厅里席地而眠。次日清晨起来，王瑾向房主说明真正身份，又道歉了一遍，带队离去了。
房主倒没觉得什么，不论官兵还是流寇，进了村只勒索一顿饭吃已经算万幸了，像他们这种征调饭食还有这么多规矩的，简直可以算迂腐。但他转念觉得，如果有一天官兵都这样“迂腐”，那多半天下就要太平了。
