“将军，有个人找上门来，摸不清路数。”一个夜不收报告道。
闯军在称呼方面有很大的改革，凡是有长辈意义的词都被取消了。军中和官场上都不得使用“大人”和各种带“爷”字的称谓。果毅将军因为统领的兵力为一协，所以保留了明朝对副将的称呼，称为“协台”，相应的，制将军也被称为“镇台”，王瑾、刘宗敏、田见秀三个权将军则被称为“军门”。但是，明朝用来称呼参将的“参戎”拿来称呼威武将军就不是很合适了。
再加上闯军的等级没有那么森严，好多人也弄不清楚谁到底是什么官，所以闯军的礼仪规范里并没有把“军门”“镇台”“协台”当成正式称呼，威武将军以上都可以称为“将军”，都尉以下的军官，则都称为“长官”，理论上来说，将军也可以称为长官，但一般都不这样称呼。
明朝百姓对士兵的称呼中，“总爷”“副爷”“军爷”等带“爷”字的都不能用了，只剩下“老总”这个词，有时百姓也称士兵为“长官”。理论上来说直接叫“弟兄们”也可以，但百姓不敢叫，新加入的文官又嫌俗，只有闯军家眷和文书队出身的文官才会这样叫。
文官称呼士兵，一般是“这位军士”，称呼军官则是比自己级别高的叫长官，对平级和级别低的以官职称之。既然是做官的人，看别人的官职自然不会看错，也没什么麻烦的。
不管叫什么，反正别叫首长就行。
夜不收带回的不是一个人，而是一群人，足有十几个，不过大部分都是家丁奴仆打扮，只有一个是士绅家的少年子弟。
“学生梅文华，麻城人氏，家父是原甘肃巡抚，恕个罪说，名讳上之下焕。”男装打扮的梅文华拱手施礼。既然她穿着男装，李定国便当她是男的：“原来是信天先生便是尊翁，不知阁下冒险来访，有何贵干？”
李定国倒是很佩服这小姑娘，从麻城到嘉鱼要穿越战区，一般的武将带着亲兵都未必敢走。这样一个少女，就算有家丁护送，这等胆识也十分惊人了。梅文华说：“只因家父有难，走投无路，在下与贵军的刘温甫将军曾有一面之缘，故斗胆前来相求。”
李定国很是奇怪，刘文秀在麻城待过很长时间，认识几个当地乡绅倒不奇怪，但梅之焕无论家产、科名、曾任官职、在乡势力，都属于乡绅中的顶级人物，刘文秀怎么会和他家有交情？这事可不是他和刘文秀能做主的，他一面留梅文华待茶，一面派人飞报刘宗敏。
刘文秀很快就来了，刘宗敏的意思是，除非是比招安还大的事，否则什么都可以答应。根据汤志上个月传来的消息，梅之焕自从去年被张一川烧了宅院之后，元气大伤，他本来就是被崇祯亲自罢黜的废员，麻城之变中当地乡绅勾结闯军抗拒官军的锅就让他一个人背了。
梅之焕的土地被亲戚瓜分了，他现在是有家难奔，有国难投，全家寄住在大别山里的大岐寨中。大岐寨寨主王光淑是大别山众寨主中为人比较正派的一个，和汤志也有些交情，到汤志上次联络为止，双方井水不犯河水。
如果能争取到梅之焕这样的人和闯军合作，在政治上是非常有利的，虽然老头儿已经风烛残年，据说最近身体也不好，但闯军借他造造声势总没坏处。
梅之焕本来是打死也不肯和流寇来往的，但是现在的情况可由不得他。
罗汝才、马守应、贺一龙三营联军进兵河南，沿着大别山北麓进兵，其偏师进入了大别山中。梅家人口众多，因此王光淑并没有让他们住在大岐寨中，而是令拨了一处小寨让他们居住。不料这一次，这座小寨正撞上了王得仁。王得仁“借粮”，梅之焕不允，双方便冲突起来。眼看寨子要守不住了，梅之焕只得亲自出面，让王得仁把他扣为人质，家人想办法拿出了钱粮来赎。
王得仁派了十个人进寨搜查一番，又询问了周边居民，判断梅之焕的寨子里确实没有多少钱粮，还要仰赖大岐寨供给。于是他同意了梅之焕的方案，把梅之焕扣在营中，让梅家人去筹措钱粮。
王得仁并不只是路经大别山，他的任务是在大别山中找一个山头立寨，作为曹回革联军在南直隶和楚豫两省之间往来的退路。他直接突袭上了大别山中最大的寨子，黄冈县的白云寨，寨主易道三猝不及防，只得仓皇逃走。
贺锦、塔天宝、牛万才派人向王得仁抗议，他们和易道三之间是有互不侵犯协定的。但王得仁表示，你们仨和他有什么协定，关我屁事？革左五营内部的关系闹得很僵。
梅文华在父亲被王得仁扣押之后，立刻向王光淑求救。王光淑约上蕲水县斗方寨寨主周从劻前去说和，希望王得仁能释放梅之焕，但王得仁狮子大开口，要求颇高。王光淑的钱粮也不是大风刮来的，也有自己寨子里的人要养活，再仗义也不能答应这样的要求，周从劻自然也是一样。
梅文华病急乱投医，找到了汤志这里。汤志说，既然左金王的面子都劝不动王杂毛，他和柯禹舜这两个小角色就更不用说了。要说谁有这个面子，那恐怕只有闯王了。
李自成称“奉天倡义大元帅”之后，闯军中的很多人都觉得“闯将”这个绰号不够堂皇，于是称李自成为“闯王”的越来越多。现在在闯军内部，“闯王”已经默认是李自成而非高迎祥了。李自成虽然从来没让人这么叫过自己，但也从来没阻止，毕竟还要考虑宣传效果的问题。“闯王来了不纳粮”和“闯将来了不纳粮”哪个更好是显而易见的。
梅文华也实在没有办法了，就算有一线希望也得试试。在家丁仆役的保护之下，她赶赴闯军大营。一路之上同行之人居然还不少，湖广的江湖豪侠，绿林好汉，甚至退伍的官军，都有不少想试着在闯军谋个出身。
听完了梅文华的叙述，刘文秀看了看李定国，李定国点头示意他自己做主。刘文秀说：“搭救令尊之事，我们会尽力去办，不过有个条件，给我们讲讲你途中在汉阳府遇到的事情。”
梅文华说：“我在汉阳见到了洪承畴的总督行辕，城内城外的明军不下两万。”
