“哥呀，这一次的对手可难对付了。”一名清军士兵说道。他是镶蓝旗下的一名马兵，刚刚成丁不久，此次还是第一次临阵。刚才他所在的这队兵马和闯军骑兵对冲而过，交了一次手，退下来休整。
他的哥哥说道：“四年前的紫荆关之战，两年前的大名之战，我都参战了，他妈了个巴子的，不知道怎么搞的，每次见到流贼，他们就又比两年前强几分。”
刚才的战斗中，他们这一队死了两个人，一个被短铳打死，另一个被击落马下，让马踩死了。另有两个人受了箭伤，一个人受了钝器伤。在以往，只有明军的家丁在厚赏鼓舞下拼命的时候，他们才会受这样的伤亡。
“皇上早就说过，此次入关，与以往大不相同，遇到的敌人会厉害得多。”带队的牛录章京说道，“当年萨尔浒之战，我们以一隅之地，六万人马杀得全辽东的明军弃甲丢盔，现在我们有三四个省，几十万大军，还有什么是我们不能战胜的。”
清军强烈的自信心并未受到挫折，他们之前取得了一个又一个胜利，杀掉了无数的对手。这伙突然冒出来的能和他们打成平手的流贼，并不能让他们感到挫败，他们相信，自己迟早能杀掉这些人。
而另一边，闯军的感受也差不多。
“狗鞑子真凶，怪不得高闯王都折了。”郝摇旗摇了摇头。王瑾勒住战马：“对手越是勇士，越显出我们兄弟的本领。不过今天就到这里了，准备收兵。”
郝摇旗一愣：“这不刚开始吗？”王瑾说：“已经够了，光是骑兵，我们就死伤了一百来人，再打下去难免伤筋动骨。传令给明远和皂鹰，准备撤。放心吧，清军也要撤了。”
一直在待命的张洪和马世泰所部投入了战斗，掩护刘汝魁和郝摇旗的部下后退。而与此同时，清军同样是局部反击，整体后退。
“打到这一步，就已经够了，如果我们想破敌，不会只来六千人，如果流寇想和我们决战，也不会只来六千人。现在双方都占不到什么优势，就这样撤下来是最好的，非要死拼到底，结果就难以预料了。”岳讬也下达了相同的命令，很快，最后两队缠斗的骑兵脱离了接触，两支军队渐渐分开，各自连己方的尸体都拖了回去。
清军大举入塞以来，闯军和清军的第一次主力交战，就这样结束了。
闯军阵亡三百余人，清军因为炮兵火力吃亏，绿营兵的左翼又被闯军骑兵冲击了一下，损失要大一些，死了四百多人。
王瑾当然不会因此就觍着脸宣扬自己取得大捷了，他和岳讬心里都很清楚，这一次他们斗了个旗鼓相当。
不过，双方的目的都达到了。
“这一仗，清军发挥得算是比较正常。我没敢冒进，用的是最稳当的打法。不过双方都没上重炮，如果用了重炮，打法又不一样了。曹帅，你觉得怎么样？”王瑾问道。
一直混在闯军文书中的罗汝才脱下了儒服，换上了戎装：“这读书人的衣裳穿着真别扭。子瑜你总说你不如我，可这一仗要是让我来打，可要打得一塌糊涂了。”
王瑾说：“怎么打清军这件事，我想了二十年了，但我现在也没想出什么正经办法。像清军这样的对手，世上不会有什么能克制他们的奇谋秘策，唯一的办法就是比他们更强。”或许再给王瑾一二十年，他玩了命地砸钱，能把燧发枪加刺刀的军事改革搞成，但显然这场战争等不起那么久。何况那样也不是专门克制清军了，而是克制这个年代的所有军队。
罗汝才说：“鞑子强横，我们兄弟也不是吃素的。有你这一仗打底，我心里就有数了。鞑子已经见识到了我们的本领，他们很快就要有下一步的动作了。”
王瑾说：“我还是不太明白，皇太极选择在这个时候渡河，目的究竟是什么。如果他现在就想和我们决战，应该集结主力，以求一举打垮我们才对。七万清军虽然不少，可用来和我们决战怕是还不够。虽说这里面有河南钱粮不足的因素，却还是难以理解。现在清军的战线拉得太长了，辽西明军牵制了他们几万人，这是兵家大忌。”
罗汝才说：“这固然是兵家大忌，可对一个皇帝来说，这办法对得很啊。现在对皇太极来说，不败就是胜。你别光盯着漕粮的事，清廷占了直鲁晋三省，天下在册的耕地，差不多有四分之一在他们手里了吧，起码得有二百多万顷。他们一时会缺粮食，但从长远来看，是不会缺粮食的。闹灾归闹灾，他们多从老百姓手里收一些，老百姓多死一些，只要把明年的春荒挺过去，他们恐怕就不会再缺粮了。没有那么多边军的逃兵，我们再组织老百姓起义也没那么容易了。”
王瑾说：“如果皇太极并不急于南下夺取产粮区，他带着着七万人渡河南征就更不合理了。胜亦无功，败则有失。”
罗汝才笑道：“我算是明白子瑜你为什么这么大的本事，却只能做个将军了。你总想着打仗的事、种地的事，所以可以出将入相，可是却做不了掌盘，更做不了皇帝。”
罗汝才说：“前不久，我儿子出世了，有些事情，我也是这时才想明白的。皇太极最大的对手不是我们，更不是崇祯，是阿济格、多铎、代善他们。多尔衮既死，阿济格、多铎这两个莽夫再难与豪格相争；代善老矣，而且像他这么不会做人，让父亲、兄长、弟弟、儿子都恨自己的人，也是少见，他年轻时都不是皇太极的敌手，眼下更不行了。但即便如此，正白、镶白、正红三旗难以控制，仍是皇太极的心病。还有镶红旗的硕讬，虽然和皇太极关系不错，可是和两白旗也亲近。”
这些王瑾当然都知道，因为这都是他教给罗汝才的，但是他依旧没明白，这和皇太极的部署有什么关系。
罗汝才接着说：“皇太极不等啃下辽西便仓促入关，说明他还是想和我们尽快决战的，但是，这不代表他不能多等一年半载。此战，皇太极宗旨有三。其一，是要捉住我们的主力，趁我们立足未稳，尚来不及筑城屯粮的机会一举扭转局面，其二，就是战功必须归于两黄旗、两蓝旗、两黑旗，不能反而助长两白旗和两红旗的势力。其三，要借明军之势，不能替崇祯火中取栗……”
王瑾突然明白了，他之前的分析有一个大错误。他的思路中有一大片盲区，而这片盲区正是皇太极的意图所在。
