事实上，对年轻人进行教育训练，使之养成良好习惯是非常重要的。在年轻的时候，习惯最容易形成，而且一旦形成，终身受益。这就像刻在树皮上的字母，随着时间的推移，它们会变大变宽。“对一个小孩按照他应该走的道路从小进行训练，到了老年他也不背离。”他会自始至终地坚持。人生道路的起步决定了他的方向，决定了他的整个旅途。柯林伍德勋爵对一个他喜爱的年轻人说：“记住，在你25岁之前你必须养成自己的个性，它会伴随你终身。”随着年岁的增长，习惯的力量越来越强大，人的个性也就慢慢形成，任何新的改变都已经越来越困难。因此，改变一种习惯比学习一种习惯往往要艰难得多。也正这个原因，一位希腊长笛演奏家向那些曾经师从低级乐师的学生索要双倍的学费，或许这个理由是正当的。改变已有的习惯比拔掉一颗牙要痛苦、困难得多。人们很难去改变一个懒惰成性的人，一个挥霍浪费的人，一个嗜酒如命的人。因为在每一个事例中，习惯已经成了他们生活中不可分割的组成部分，是难以根除的。因此，林克先生指出：“最明智的做法是小心慎重注意养成好的习惯。”
甚至连幸福也可以成为习惯。有的人习惯于看到事物好的方面，而有的人则习惯于看到事物的阴暗面。约翰逊博士指出，看到事物好的方面这种习惯比每年获得1万英镑的财富要有价值得多。在很大程度上，我们有能力去实施那些可以创造幸福和改善生活状况的目标，而不必去考虑它们的对立面。通过这种方式，我们可以养成考虑让人快乐的思想习惯，正像养成其他习惯一样。在多数情况下，让孩子在这种快乐的天性和愉快的心境中长大，或许比教给他们许多知识、比让他们取得许多成就更为重要。
一件小事可以显露出一个人的性格。事实上，性格存在于每个人的一举一动中，通过它们体现出来。日常生活就是我们在性格中掘宝，是铸造我们性格的习惯。我们待人接物的方式是对性格最好的测试。对待长辈、晚辈和平辈的优雅举止是我们快乐的源泉。它能使别人感到快乐，但它给我们自己带来的是十倍的快乐，因为自己的人格受到了尊重。在很大程度上，通过提高自我修养，每个人都可以获得优雅的举止，就像在其他方面一样。即使是一个身无分文的人，只要他愿意，他可以成为一个举止文明、态度友善的人。社交场合中的和蔼可亲，就像无声的灯光一样，使一切东西都自然地带上了色彩。它比大声喧哗和力气过人更具有影响和成效，而且这种影响是潜移默化而又深入持久的。
哪怕是友善的一瞥也能给人带来快乐和幸福。罗伯特逊在给布莱顿的信中，谈到一个与他有关的女人，“星期天当我从教堂走出来的时候，一个贫困的女孩从我身旁经过，我友善地看了她一眼，她非常快乐，眼睛里充满了感激的泪水。对我来说这是多么生动的一课啊！原来幸福是可以如此廉价地给予！我们错过了多少扮演天使的机会！我记得我做完之后，心中充满了感伤。回家之后，也就没去多想此事。匆匆一瞥给一个不堪生活重负的人的生活带来了片刻的阳光，也给她的心灵带来了片刻的轻松。”
使人类生活丰富多彩的道德和礼貌，比作为它们表现形式的法律要重要得多。法律仅在这方面或那方面对我们进行约束，但是，礼貌却无处不在，它就像我们呼吸的空气一样，存在于整个社会。我们所说的有礼貌和行为规矩同等重要，有礼貌是亲切和友善之和。仁慈是人们各种相互友好和快乐交往的最重要因素。蒙田夫人指出：“友善不需要你付出任何代价，但是你可以凭借它得到一切。”世界上最廉价的东西就是友善，实施友善不会给你增添任何麻烦，也用不着你作出任何自我牺牲。伯雷对伊丽莎白女王说：“赢得别人的心，你就拥有别人的心和财富。”如果我们远离一切虚伪和阴谋，自然友善地去行动，那么我们这个社会将充满欢声笑语，人人快乐幸福。如果我们稍微改变一下生活，每个人都变得礼貌一些，那么，这一点点的礼貌就会因为重复出现和不断积累而具有巨大的意义。这就像空闲的几分钟，或一天中的极少部分，但把一年或一生中这每天的几分钟积累起来数量就极为巨大了。
礼貌为行为润色。采用友善的方式说一句话或做一件事，将使它们身价倍增。不情愿或是以高姿态完成的举动，是很少被人当做恩惠来接受的。然而，有人却为自己强硬的态度得意。虽然他们有德行并且有能力，但是，他们的态度却令人难以接受他们的德行和能力。一个人尽管不牵着你的鼻子侮辱你，但是，如果他经常伤害你的自尊，说些令你不快的话并引以为乐，恐怕你是难以去喜欢这样的人的。还有一些人，他们抱恩赐态度施惠于人，绝不放过任何机会来表现自己的伟大。当阿伯尼沙为竞选圣巴塞罗缪医院外科办公室主任拉选票时，他顺便去看望了一个有钱的杂货商，也是个政府官员。这个人坐在柜台后面，当他看到阿伯尼沙走进来的时候，便立即摆出一副高姿态，准备让这位外科医生来恳求自己的选票。“我想你是希望得到我的选票，先生。这对你的生活将具有划时代的意义！”阿伯尼沙最讨厌自吹的人，他被这个商人的腔调激怒了，他回答说：“不，我不需要你的选票。我需要一便士的无花果。动作快一点，把它包起来，我还有急事。”
礼貌修养对一个进行商务谈判的人来说，是必不可少的，当然，过于强调繁文缛节则略显浮华，也是不明智的。良好的道德修养是一个获得成功的人所必需的品质，它能扩大人的生活圈子。我们经常会发现，缺少礼貌的人，其勤劳、正直和诚实的品格往往被此缺陷所淹没。当然，存在极具包容心的人，他们能够容忍别人的缺点和光芒，而更多地看到别人真正可贵的品质。但是，世界上的大部分人并没有如此宽容，他们主要是根据别人表现的行为来形成自己对别人的看法。
充分考虑别人的意见也是真正有礼貌的表现。独断论者往往目空一切、傲慢至极。它的最坏表现形式就是固执己见、傲慢无礼和自以为是。人们应该听取不同的意见，当我们遇到相反意见时，我们应该忍耐、忍耐再忍耐。当自己的意见不被别人采纳时，我们完全可以心平气和地保留各自意见，而用不着强硬吵闹，甚至伤害别人。有时，言语造成的伤害是巨大的，它甚至比肉体的创伤更难以医治。为了证明这一观点，一个在沃尔什边界传教的福音派信徒联盟的巡回教士讲了这样一则寓言，他说：“在一个大雾弥漫的早晨，当我走向一座大山的时候，我看见山边上有一个什么东西在缓缓移动，它样子非常奇怪，我想它定是只猴子。可当我走近一点的时候，看出来了他是个人。当我接近他的时候，我发现他竟是我的弟弟。”
正直和友善同与生俱来的礼貌一样，与一个人的地位和职业是毫不抵触的。制造板凳的机械工人和牧师或贵族一样，同样可以拥有礼貌。礼貌与工作环境是没有必然的内在联系的，在任何情况下，人都不应该是粗鲁或鄙俗的。在许多大陆国家中，礼貌和品质把各个阶层的人区分开来，或许我们不用牺牲自我便可以具备这一优秀品质。当然，随着文化的提升和社交的扩大，这些大陆国家的礼貌和品质也正慢慢为我们所拥有。从最高贵的到最低贱的，从最富有的到最贫穷的，到在生活中没有地位或没有任何条件的，造物主都给予了他们最高的恩赐——伟大的灵魂。
然而，世界上从来不存在天生的绅士，他们只不过是一个伟大灵魂的主人。伟大的灵魂不仅存在于穿着镶花边的大衣的贵族身上，同样存在于穿着灰色粗布衣服的农民身上。罗伯特彭斯曾被一个爱丁堡年轻人带到大街上，去辨认一个诚实正直的农场主。彭斯大声说：“你会对这个穿戴大衣、无边圆帽、紧身裤和便鞋，外表看来像蠢汉的人极感兴趣。先生，这个人的实际价值，有一天会超过你我甚至十倍。”对于那些不能看到人灵魂的人来说，一个具有伟大灵魂的人也只是其貌不扬的普通人；而在那些正直的人看来，性格往往通过自己醒目的标志，使一个人脱颖而出，与众不同。
威廉格兰特和查尔斯格兰特是英维里斯郡的一个农民的儿子。一场突发的洪水淹没了他们所有的耕地，毁灭了他们的家园。这位农民和他的儿子们面对茫茫世界，不知何去何从，在走投无路的情况下，他们一路南下，到了兰开郡的伯里。站在沃姆斯利附近的山巅，可以看见艾威尔河蜿蜒曲折流经山谷。这里对他们来说是完全陌生的，根本无法判断该走那条路。他们把一根木棍抛向空中，决定按照木棍落下的方向前进。根据木棍指示，他们来到了附近的拉姆斯波林村庄。他们在一家印刷厂找到了工作，威廉也在这当了一名学徒。他们以自己的勤奋、节俭和正直赢得了老板的信任和赏识。由于工作踏踏实实，他们一次又一次地受到提拔。
最后，威廉兄弟俩自己开办了工厂，当上了老板。经过多年的艰苦创业，他们发达了，由于乐善好施，他们赢得了巨大声誉，受到每一个所识之人的尊敬和爱戴。他们的棉花厂和印刷厂为许多人创造了就业机会。他们的勤勉为艾威尔河流域的人们作出了榜样，使四处充满了活力与欢乐，显现出一派繁荣的景象。他们慷慨地为一切有价值的事业奉献自己的财富，他们兴建教堂、学校，想方设法提高工人阶级的福利。后来，为了纪念他们当年抛木棍的事情，他们在沃姆斯利附近的山顶上建起了一座高塔。因为他们的善行，格兰特兄弟远近闻名。据说狄更斯先生对他们的事迹留下了深刻印象，他就是以格兰特兄弟为原型来描写查雷伯兄弟的。
我们对格兰特兄弟俩的品格绝没有半点浮夸，有这样一个小插曲足可以证明这一点。曼彻斯特一个批发商为诋毁格兰特兄弟的公司，曾出版一本非常低俗的小册子。并给威廉取了一个极为不雅的绰号“比利纽扣”。有人把这事告诉了威廉，威廉表示这个人将来肯定会为此后悔。当这个信息反馈到诽谤者那里时，他说：“哦，威廉认为有一天我会成为他的债务人，看来我得格外小心。”然而，商人的债权债务是无法预料的，格兰特兄弟的诽谤者破产了。如果得不到格兰特兄弟签名的执照，他就无法再经营。他认为去请求格兰特兄弟帮忙的希望渺茫，但是，家庭的困窘迫使他必须这样去做。他来到这个曾被他称为“比利纽扣”的人面前，拿出申请并向他讲述了自己的情况。格兰特先生说：“你曾经写过一本诽谤我们的小册子？”这个恳求者以为格兰特会拒绝给他的执照签名，并把他的申请书扔进火里。
然而，格兰特却把执照递给了他，“按照规矩，我们从不拒签一个诚实商人的执照。我们并没有听说你做过什么坏事。”这位诽谤者感动得热泪盈眶。格兰特先生继续说：“嗯，我曾经说过你会为写这本小册子后悔的。我这并不是威胁你，我只是说有一天你会对我们多一份了解，你会为试图伤害我们而后悔。”“是的，我确实后悔了。我不该这样做。”“好了，现在你对我们了解多一点了。不过，你的经营怎么样，我是说你打算怎么做？”这个可怜的人回答说，拿到执照后，他的朋友会帮助他。“但是你怎么履行合约呢？”这人回答说，他的钱全部给了债权人。现在不得不严格限制日常的必需品，以便能够支付办理执照所需的费用。“朋友，这可不行，可不能让你的妻子和家人这样受苦。把这张10英镑的支票带给你妻子吧。拿着，不要哭了，一切都会好起来的。振作起来，努力工作，你会成为我们之中最优秀的商人。”这位商人被深深感动了，他哽咽着想说些什么来表达他内心的感激，但他说不出来。他手捂着脸，像小孩一样抽泣着走出了房间。
真正的绅士是一个被塑造出来作为典范的人。绅士是一个伟大而又古老的称号，在任何时代，它都是地位和权力的象征。“绅士终究是绅士，”一位法国老将军在罗绥伦对苏格兰贵族说，“在危急关头，他都会挺身而出。”拥有这种品格本身就是一种尊严，他会赢得每一个人发自内心的尊敬。那些不畏权贵的人，也会对绅士表示由衷的敬意。绅士的品质取决于他的道德观，而不是他的生活方式或举止；取决于他的个人品质的好坏，而不是他财产的多少。诗人对绅士的描述是：“他走路目不斜视，工作踏实，说话诚恳，胸怀坦荡。”
绅士的显著特征是具有极强的自尊。他们非常注重自己的品格，并非别人看重，而是因为自我看重。正是因为自我看重，同样，他们也会尊重别人。在他们的眼中，人性是神圣的，因此，人与人之间必须有礼貌和宽容。据说爱德华弗兹劳德爵士在加拿大旅游时，他和印第安人一起漫步，一位印第安妇女背着一个沉重的包裹吃力地走在她毫无负担的丈夫身后。爱德华爵士看到这一情景非常震惊，他立即过去把背包放在自己肩上，这便是一个真正的绅士的举止。
