太子选妃事关赤天国家盛典，吉期的选择由为重要，先由掌管天文历法的钦天监负责拟定选妃各项礼仪举行的黄道吉日以至吉时，奏报帝后，奉旨允准后，选妃大典方正式进入日程。
缘于选妃大典在即，宫里停了课，各国公主进入待嫁时期，只各自在自己宫中由尚仪姑姑教导各项礼仪规矩，甚少出门。
这段时间较别人还好，倒是苦了司空蕊，她是最爱热闹的，如此清静的日子，真教她感觉度日如年。这日，司空蕊正思忖如何绕开嬷嬷王氏，溜出去找燕浅夕，忽见小宫女来报：“滕太师来请各国公主，务必亲临讲学堂，太师将对各位小主昔日课业有所交待，也不枉师生一场。”司空蕊听了不胜欢喜，便命人即刻梳洗更衣，径自往灵秀宫邀燕浅夕一同前往。
那燕浅夕也收到了滕太师的邀请，却是一石激起千层浪，百感交集。
她强压着心里的乱，将人打发出去，却是无头绪在屋内踱步。不知不觉就到了镜前，停下来，细细端详着有些陌生的自己，忍不住用手去拭脸颊、下颏、脖颈……一直滑到手腕上的蒙尘珠上，心头那理不清道不明的隐隐希望便再也按捺不住……手上一用力，就把那珠子扯了一下。
镜了里立刻现了那张久违的脸，少女得天独厚的美，肤似清灵透彻的雪，眸若璀璨的星。
门忽地开了，燕浅夕下意识回头，与推门进来春娘视线碰个正着，后者被她唬得脸色大变，忙回身掩门抢步上前，迅速将蒙尘珠套回燕浅夕手腕，方惊魂未定道：“殿下，使不得。”自园林归来，春娘便隐约觉得公主有所不同，回想那日太子亲自寻到公主送回时的情景，自是明白些许，今日见公主反常行为心中更加肯定所想。便道：“莫说今日殿下见不着太子，就算得见，也是万万不可的……殿下，你俩若是有缘分，这珠子也是阻断不了……”
经春娘一惊一乍，燕浅夕才怔怔地回过神来，听她虽是错解了人，却也窥得了她的心思，一时又羞又恼，便负气道：“放肆！”
话一出口，二人均是一愣，春娘半晌方回过神来，心中又委屈又心酸，不免感慨：自己只一心疼她为她，自许较别人不同，却不曾想，在她眼里也仍只是个奴才。思及此，身子便缓缓矮下去，双膝碰地，正正式式行了个大礼。
话一出口燕浅夕便心生悔意，见春娘如此，更是自责莽撞，因而又愧又心疼，一时间又不知道如何回转，便立在原地。
二人僵持间，门又一次被推开。来人正是司空蕊，跟着涌进来一群侍女，其间也有燕浅夕的贴身侍女珍珠和翠烟。两人一脸焦急盯着司空蕊，欲言又止，终是无奈转向燕浅夕跪下请罪。
那司空蕊乘机扫视了一眼屋内的情景，立刻明白。自上次皇家园林燕浅夕不奋不顾身救了她之后，她就把燕浅夕当做顶贴心的姐妹了，竟比与那冀云烟的情意还更胜几分。回来这些日子总有事没事就往灵秀宫跑，相处久了，摸清了燕浅夕的性情，反倒是更加欢喜。当然也是看得到春娘与燕浅夕的情分的，今日见这二人这光景，忙上前笑着化解。
她亲昵执着燕浅夕的手道：“浅夕，滕老夫子这回算是做了件顶好的事，我正愁没借口出门呢，他就雪中送炭了……浅夕你不知道，我嬷嬷可凶了，动不动就拿我父王母后压我，可不比不了你的春娘，那是真心疼你……”说着就向珍珠和翠烟递眼色，两人会意，上前去扶春娘。
见公主默默不语，春娘也明白过来，想着自己一着急，话说得直白，公主脸皮薄，哪里受得住，自悔自己糊涂。又听得司空蕊一番话，心头一热，泪水就湿了眼。
珍珠和翠烟上来扶她，她顺势起来，迅速拿衣袖试了一下眼角。这番动作，看在燕浅夕眼里却是格外心酸，不由也红了眼圈。
春娘本已想通了，又见燕浅夕如此，反倒心疼起她来。凑上前，笑得温柔而慈爱，她一面轻柔地为她整理乱了的额发，一面吩咐珍珠和翠烟为公主梳洗更衣。一切妥帖后，又忙着招呼司空蕊到外殿坐候，斟茶款待，不在话下。
春娘将燕浅夕和司空蕊送出灵秀宫时，主仆二人间早已毫无间隙，春娘照例向随行的珍珠和翠烟千叮咛万嘱咐一番，方在司空蕊的说笑打趣中，目送着她们一群人热热闹闹的消失在千回廊尽头。
一群人绕过千回廊，走上玄月桥。
虽是年末，四季如春的赤天国依然阳光明媚，依然有湛蓝的天，净白的云。桥下仍见波光粼粼的碧湖，独那绿意盎然的杨柳岸，失了那片绿，显得寂寥。
到了讲学堂前，走上高高的石级，恍如隔世。
司礼内侍的一声通报，燕浅夕方收拾心情，进堂向滕太师见礼。抬眼间，余光却不受控制的往太师身后探寻。
“滕太师，今日个怎没见到你的高徒呀？”司空蕊大大咧咧坐下，端起茶盏大口地喝了一口，放下就问。
说者无意，听者均是一震。
燕浅夕没料到这一着，一颗心不免跳得厉害。
滕太师仿佛也是吃了一惊，须臾，略略欠身，又清了清嗓子，方慢条斯理的答：“有劳殿下惦记，说来惭愧，老臣教导无方，那不知天高地厚的弟子……”
“看来他又以下犯上了。”那司空蕊早已没有耐心听滕太师的繁长累述，不客气的单刀直入问：“他这次冒犯的是谁？”
滕太师不妨她这样直爽，一时嗫嚅的不知如何作答，不想那司空蕊倒是来了兴致，高兴从椅子上跳起来，直逼到滕太师面前，笑吟吟的问：“看来他这次闯的祸还不小？”
“是太子殿下？”话是脱口而出的，话一出口，燕浅夕和滕太师都略显尴尬。
“是太子哥哥！”司空蕊却是浑不在意，“太子哥哥教训他了吧，是不是已经把他关起来了？”
“不瞒两位殿下”那滕太师沉吟良久，再三斟酌，方道：“老臣其实也是因此而忧思重重，老臣的首席弟子连瑀虽是才华横溢、聪慧过人，却是行事鲁莽……”说着又摇头叹气，声音渐渐低下去。
司空蕊却是听得越来越高兴，本着与燕浅夕分享喜悦的心境飞了个笑眼，不想后者一脸凝重，一腔看戏的热闹心情顿时冷却下来，随即便想到与那连瑀结仇时，浅夕是维护他的。唉，浅夕就是这么善良，不管对什么身份的都是一样的对待，敢情又同情那奴才了。如此想来，也不便再表现出幸灾乐祸的样子，但仍是心有不甘，不闲不淡道：“滕太师即知他的性情，平常就该多警示他……唉！事到如今反倒是害了他……”
“敢问连师兄是如何冒犯了太子殿下？”燕浅夕问。
“具体何故，老臣实属不知，只是前几日吴公公突然来访，因一点小事就要问罪连瑀，经老臣再三求，仍不肯善罢，后来还直接把人关进了天牢。”
“滕老先生，明明是吴忧那奴才干的事，怎就扯上太子哥哥？”
“殿下有所不知”滕太师低头轻叹一声，道：“为此事，老臣多次求见太子，太子均不予觐见。老臣寻思，莫非莫非……连瑀是无心冒犯太子，才，才会……”
滕太师自顾自的说着，一旁的司空蕊却是听出了端倪，看来这老夫子结业点评是假，趁机托付人救他爱徒才是目的。偏她心里还记恨那奴才，又想到燕浅夕必定愿意出面帮忙。一方面她巴不得太子哥哥好好教训下那奴才，不希望有人为他出面排解；另一方面她也不愿意燕浅夕又为那奴才去冒犯太子哥哥，她还记得那次太子哥哥很不高兴，她甚少见太子哥哥生气，他一直是个很温和的人。思及此，她三下五下的打岔，眉开眼笑地轻轻松松转开了话题。
出乎司空蕊的意料，那滕太师仿佛并不执着于此事，只微微一顿，便顺了她的意，接下来只谈课业，再无关其他。
燕浅夕却就此置身世外，眼前的人、耳边的话，什么也看不清，听不见。千回百转中，终是熬得滕太师一一讲解完，方起身告辞。
“师生一场，此一别，今生恐无缘再见。临别前老臣有件礼物相赠，不是什么贵重礼物，为师的一点心意，还望二位殿下不要推迟。”
司空蕊本不以为然，不想滕太师竟要赠她雪鹿。那漂亮的令她震惊的小东西，通体雪白，琉璃般的眼睛灵气逼人，着实令她过目难忘。她原是稀罕久已，只是多方打听下来，得知是滕太师心头好，一直苦于寻不到缘由讨要，如今真是喜从天降，遂欢天喜地答应了。滕太师便吩咐小弟子带司空蕊去挑选，她闻言迫不及待随那小弟子去后院了。
接下来滕太师引燕浅夕去书阁，燕浅夕想来他必是赠她些书画作为礼物，也不甚在意。一路跟随在他身后，心里琢磨着如何把话题再引到连瑀的事情上，虽反复告诫自己此事与她无关，她也帮不上忙，可就是忍不住还想打探一下，他现在如何？会不会有性命之忧？
“殿下。”刚进书阁，滕太师突然转身道：“老夫受人之托，失礼之处，还望殿下恕罪。”
燕浅夕低头想着自己的心事，没想到滕太师会这样开场，更没料到他会如此直接，只得匆忙应答：“太师但说无妨。”
滕太师拱手作答，不一会取出一个精致的匣子，双手捧至燕浅夕面前，然后道：“这里面一些书画，是老臣赠与殿下的。”
燕浅夕虽心有疑惑，也不失礼节道谢，刚想伸手接过，滕太师又一脸凝重道：“不瞒殿下，匣子藏有机关，正是老臣不长进的弟子连瑀所托之事。”
燕浅夕原是猜到一、二分的，但自觉这想法太过大胆，仍是将信将疑。滕太师直接道明，猝不及防将她整个惊蒙了，她红着脸，站在原地久久未动。
滕太师“扑通”一下就给燕浅夕跪下，“殿下，太子殿下的性情老臣是略知一、二的，若不是动了真怒不至如此，连瑀恐是凶多吉少……他一直是老臣最得意的门生，想着这也许是他平生最后一愿，老臣才斗胆冒犯。”
“最后一愿”像一把锋利的刀，剌进胸口，令她瞬间无法呼吸。
良久，她艰难将滕太师扶起，强撑着道：“本宫愚钝，还请太师明示。”
“连瑀之愿，但求见殿下一面。”
有什么酸酸涩涩地溢满胸腔，百折千回，覆水难收。
“此匣子下面有暗格，里面是套老臣弟子的服饰。殿下若是愿意，三日之后，可换上此服饰，于申时在后苑朝北的落霞亭的假山洞口等候，老臣会带殿下出宫去探监。殿下大可放心，一切老臣都已打点妥当，定会于酉时二刻城门落锁前将殿下安全送回宫。”滕太师略一停顿，又补充道：“话虽如此，但此事仍有风险，还有三日期限，殿下可慎重考虑后，再作决定。三日后申时，若落霞亭旁未见殿下，老臣会自行探监……”
“我愿意。”燕浅夕话音虽淡，却掷地有声。
