不两日，冯海下山买办归来，未有片刻耽搁，径直前往翠云洞府向孙小德交差，却同郑贺年一样吃了个闭门羹。
孙小德只叫他把带回来的东西放在石门外，就将他打发走了。
冯海心中虽有疑虑，却未多想，只当是孙小德正处在研究丹术的紧要关头，不便被人打扰。
他出了翠云谷向东，回到他的卧房换上一身干净衣裳，正打算出门前往南山的厨房寻些吃的，刚一出门就见到了等候在门外的郑贺年。
冯海有些惊讶，唤道：“大师兄？”
郑贺年闻声，回头看了他一眼，转过身问道：“回来了，这一路可还顺利？”
冯海回道：“都还顺利。”
郑贺年道：“见过师傅了？”
冯海道：“先见的师傅。”
郑贺年觉得理所当然，点头以表认同，问道：“师傅气色如何？”
冯海一怔，疑惑道：“师兄为何这样问……难道，我下山的这两日，师傅的身体有恙？”
郑贺年道：“我近日不曾见过师傅，心想，你既已回来，定是能见上师傅一面的，因此，只是随便问问。”
冯海了然一笑，道：“你可是大师兄，想见师傅一面还不容易，既是关心，何不亲自去看一眼。”
郑贺年随和一笑，道：“你有所不知，自从师傅再一次闭关之后，我就很少见过师傅的面了，近日去请示门中事务，都是隔着一道石门，不曾面见，心中难免有些不安，所以，才会顺带问起。”
冯海听此一言，也心生疑虑，暗想，他师傅虽然瞒着众人在研究道门丹术，却也不至于面都不见，继而猜疑起来，难道是师傅新研究的丹药出了什么问题？
郑贺年见冯海若有所思，问道：“师弟，在想什么？”
冯海回神，道：“没什么，我刚才去见师傅的时候，也是隔着石门，不曾面见……不过，我听师傅的声音，浑厚饱满，中气十足，倒不想是身体有恙，依我看，可能是师傅正处于闭关的紧要关头，不便见我们吧。”
郑贺年似也认同，道：“师门根基已是稳固，本该是更进一步的时候，可师傅却在这个时候闭关，你可知所为何事？”
冯海望着郑贺年，道：“大师兄尚且不知，我又怎么会知道。”话锋一转，道：“哦，对了，还没有问过，大师兄今天来找我，所为何事？”
郑贺年一笑，道：“哦，再过些日子就是师傅的寿辰了，我问过了师傅的意思，师傅说，今年的寿辰不办了，叫大家也别准备什么贺礼了，师傅他并不喜欢那些没用的排场，还说，要崇尚节俭……其他人都已经通知到了，就差你一个了，得知你今天回来，特来告诉你一声，省的你白忙活。”
冯海作礼道：“有劳师兄了。”
郑贺年抬手按下冯海的礼数，道：“行了，话已传到，我还有许多事要去忙，就先走了。”话落，转身便走。
冯海话语相送道：“师兄慢走。”
郑贺年向身后挥手示意，头也不回的走远了。
冯海目送着郑贺年离去，知他本是一个多疑的人，为了能成为掌门继承人，与任何人相处都抱着极深的城府，此次他来，传话多半只是其次，探口风只怕才是他此行的真正目的。
郑贺年经这一番谈话之后，知道了冯海也同他一样吃了孙小德的闭门羹，心中大为宽慰，不安的心也总算踏实了一些。
孙小德每日在炼丹房中守着炼丹炉踟蹰思量，觉得这样闭门不出、一味隐瞒，并非长久之计，但又怕不老仙丹的事传扬出去，轻则引起弟子相争酿成师门哗变，重则怀璧其罪，招惹他人的觊觎，引来灭顶之灾，他左右为难，想不出两全之策，只能继续闭关，暂且隐瞒。
皓月当空，又逢月圆之夜。
丑时已至。
孙小德正在炼丹房八卦台中的蒲团上闭目清修，感知到丹鼎之中的阴阳二气已精纯至极点，有了相互交汇之势，便起身上前，打开了炼丹炉的顶盖，在天地阴气的相助之下，阴阳二气不断融合，渐渐凝成一枚纯白色的不老仙丹。
孙小德用早已备好的玉净瓶，小心翼翼的取下不老仙丹，拿在手上观摩起来，心中不知在想些什么。
不多时，他忽然感觉身体有些不适，还未来得及察看，便觉全身上下止不住的痉挛起来，四肢也抑制不住的开始发抖。
不断的痉挛使得他不得不僵直起了身体，不停的发抖迫使他绷紧起了全身的肌肉。
他的身体渐渐变得不受控制，浑身上下也渐渐使不上力气，双腿发软想要摔倒，玉净瓶也失手掉落在了地上，难受万分，额头上渗出了豆大的汗珠，努力憋着一口气，才强撑起身体不倒。
在这突如其来的变化之中，孙小德隐隐能够感知的到，身体中的活力正在迅速衰减，生机也在悄然流逝，好似每一个细胞都在慢慢变得枯萎，每一处肌肤都在渐渐变得干瘪，精气神在不断的萎靡，整个人也都在不可预知的衰老着。
不消一盏茶的功夫，变化渐渐稳定了下来，不适的感觉开始消退，身体也渐渐恢复了控制。
孙小德只觉得全身乏力，犹如七旬老叟，精神不振，就似大病初愈，经不住打了一个踉跄，站稳后，又缓了几口气。
片刻，他抬起双手看了一眼，却见到自己的双手已变得干瘪粗糙，不明所以，摇摇晃晃的走下了八卦台，来到石桌旁照起了铜镜，竟在铜镜中见到了一张褶皱蜡黄的脸皮和一头黑白相间的头发，这才发觉，自己已经从一个年轻才俊，重新变回到了从前那一个暮色之年的半老男人，甚至，比之从前更加苍老颓废了一些。
孙小德冷静下来，心中思绪潮涌不止。
“这是怎么回事，不老仙丹失效了？”
“还是说，仙丹的丹效时限已过，效力耗尽，这不老仙丹本就不能长久……”
