“大人，我确实没看错，真是一条大长虫，长着...长着十来个人头！”牧民用哭腔再次重复到，“具体几个，我没数，离得有点儿...远...”
毡包中央，两名牧民满身尘土，其中一人正跪在地上，说完话将头低了下去，浑身不停颤抖，不知道是害怕还是惭愧。而另一人，泰然自若的席地而坐，两只手饶有兴致地摆弄着一条布腰带，还不时的抬头，用呆滞空洞的眼神环顾四周，嘴里嘿嘿傻笑着，偶尔还含糊不清地叨咕着什么。
图格沁盘坐在毡垫上眉头紧锁，满脸疑惑地看着两位牧民，茶案上的茶杯里缓缓浮起一丝热气，随即若有若无的消散。
毡包门口站着几名全副武装的蜿蜒勇士，一脸不解的看着地上那两人。
“先带他俩下去吃点东西，然后送他们回黄旗堡。”见那个清醒的牧民反反复复只会说那几句话，图格沁知道再询问下去也无大用。
一名蜿蜒勇士将那两人带走后，图格沁站起身，看了看剩下几个人说，“荣庆，马上传我命令，从现在起，将所有的牲口都赶过河，集中到甸子南边。从今天起所有人都要做到马不离鞍，人不卸甲，保持全天戒备。”
荣庆长得让人印象深刻，双眼一副睡眼朦胧的样子，宽额头配上红红的酒糟鼻子，给人几分滑稽的感觉。听到图格沁的吩咐，荣庆拱拱手，然后瓮声瓮气的应了一声。
略停顿了一下，图格沁又对另两人到：“巴图和慕阿青，你俩从红旗营和白旗营挑几个身手利落的兄弟，多备弓箭，跟我去乱石砬子走一趟，准备好后即刻出发。”
两名身体高大的蜿蜒汉子齐声道了声“遵命”，然后一起走出毡包准备去了。
众人离去后，图格沁站起身，在毡帐里来回踱着步，陷入深深的思索。
六道湾是蜿蜒河最肥沃的牧场。
从黄旗堡到六道湾，骑马只有不到一天的路程，其间，蜿蜒河一共拐了六个弯，故牧场取名六道湾。
六道湾三面环山，蜿蜒河回旋盘绕于山间草场上，滋润着这片得天独厚的草原。夏天，这里向阳背风气候宜人，水草异常丰美，堪称北疆的风水宝地，这里出产的牛羊和骏马，占到蜿蜒部一半的数量。
尤其是河湾地出产的滩羊，肉鲜味美，一点也没有平常羊肉的腥膻味，用滩羊做出来的手抓羊排绝堪称北疆一绝，滩羊是为数不多的中土天子点名要的北疆贡品。
同时，六道湾还是蜿蜒人的发祥地。
几千年前，蜿蜒人的祖先，正是先在六道湾一带站稳了脚跟，然后，数十代蜿蜒人以此为中心，不断四处征战，开疆拓土扩大地盘。在最辉煌的蜿蜒图茂时代，大半个北疆都归于蜿蜒人麾下。
那时，北疆最好的牧场，全部都是蜿蜒族的领地，甚至连终北人，也要仰仗蜿蜒人的鼻息过活，而乌拉人当时还只是白水河畔的渔民。
然而，到了蜿蜒昌宏时代，蜿蜒部却开始走向衰败，连年的征讨让蜿蜒人心力交瘁，部族内也因利益分配问题出现裂痕，但蜿蜒昌宏却浑然不觉，在完成对北疆形式上的统一后，他不顾属下劝阻，雄心勃勃的挥师中土，欲完成一统天下的宏伟大业。
“中土的羊族怎是我草原狼的对手，羊角只是为了同类间顶架用的！”蜿蜒昌宏对劝阻他的属下说，“他们只知道讲什么和为贵，修城墙，只善长在室内耍阴谋诡计，在我们草原铁骑面前根本不堪一击！”
但蜿蜒昌宏这次有些托大了，加上氏族内部隐藏的矛盾，结局注定是灾难性的。
蜿蜒兵团在那年刚化冻便渡过白水向中土进发，蜿蜒昌宏打算当年的中秋节在中土天子的金銮殿赏月。
但出乎蜿蜒昌宏意料，他一向视为神勇的铁骑兵，出兵伊始便在长城下遭到顽强抵抗。
中土将领经过一番权衡，扬长避短据守在城墙上，坚决不与蜿蜒人进行短兵相接的撕杀，任凭蜿蜒人在城前用各种方式挑衅羞辱始终不为所动，你靠近我就放箭，让蜿蜒昌宏一点办法都没有，铁骑兵的优势完全发挥不出来。
两军对峙了数月，蜿蜒军队始终没能跨越长城，冬天来临之前，蜿蜒昌宏最终下令撤军。
结果撤离工作却没做好，各部族配合也出现很大问题，中土军队发现情况顺势杀出长城，将蜿蜒人打了个措手不及，损失异常惨重。
南征失利直接激化了蜿蜒人内部的矛盾，加速了部族分裂。蜿蜒昌宏还没回到六道湾，便先后有几支分部带领人马出走，这极大的打击了昌宏的雄心，回去后便一病不起。
一年后，蜿蜒昌宏在堪堪垂死之际，决定将族长之位传给大儿子，谁成想，在正式继位前，大公子却突发意外故去，这无疑是雪上加霜，给了昌宏致命一击。
大位最终传给了最小的儿子，据说蜿蜒昌宏病后，小儿子始终不离病塌照顾阿玛。但这个结果却引发其他几个儿子的强烈不满，尤其是昌宏的次子。
在蜿蜒昌宏尸身尚未入殓之际，哥几个在阿玛的灵柩前就打了起来。
文官武将也分成两派，分别支持几位公子。还有一位武将趁机发动兵变，欲自立为王。
蜿蜒部的动荡，让其他部族看到了机会，几个刚被蜿蜒部征服的部族率先反水，宣布脱离蜿蜒部的统治，周边敌对部落更是趁机出兵，从四面夺掠蜿蜒人的地盘。
当叛乱最终被平息后，蜿蜒部早已元气大伤，并从此一蹶不振。
曾经辽阔的疆土，传到今天的蜿蜒永庆和永福哥俩这，已经丢掉了五分之四，不过值得庆幸的是，祖宗的发祥总算得以保全。
永庆和永福在家中位列老二和老三，蜿蜒仲实是老大，但蜿蜒仲实从小腿脚残疾无法走路，再加上他性格孤僻，对族长之位不感兴趣，一直过着离群索居的田园生活，每日里吟诗作画，不问部落琐事，所以，族长的位置最终传给了永庆。
永庆显然吸取了祖上不合所带来的惨痛教训，虽说身为族长，但无论部落的大事小情，他从来不自己做主，凡事都要找兄弟商量。
然而可悲的是，永福同他一样性格懦弱，遇事优柔寡断，他常挂在嘴边的一句话是：“你们说，我们该咋办啊？”语气中揉杂着焦虑、无耐、恳求、还有点责怪。
好在蜿蜒部的许多元老，始终忠心耿耿的拥护着哥俩的统治，并尽心尽力地协助两人处理部落的大事小情，蜿蜒部虽说无望恢复从前的辉煌，但就目前来看，日子也算过得富足。
永福没有儿子，永庆也只有蜿蜒康成一棵独苗，但蜿蜒永庆嫌这个小祖宗老惹祸，便将其送到圣鸦城，并花重金给他请了个师傅修习文武。
康成的师傅阱荥以严厉出名，在圣鸦城人尽皆知。在阱荥的管教下，康成收敛了许多，几年下来也学得一身本事。
但遗憾的是，几年前，阱荥突然间暴毙，让蜿蜒康成重获自由，原本的天性也随即复苏，而且这两年愈发变得无法无天，在圣城三天两头惹事，鉴于他的特殊身份，自然每次都有办法消灾避祸，但却苦了他阿玛。
永庆常为此提心吊胆，但康成此时已经成年，而且还远在圣鸦城，鞭长莫及，永庆拿他没有一点儿办法。
几次派人去接他回来，康成却总是不肯就范，最后在永福的劝慰下，永庆只好作罢，任由康成胡闹。
永庆每天去奉先殿上香，都不忘记在列祖列宗牌位前祈祷一番，以求那个活祖宗千万不要惹出什么不可收拾的大祸。
和永庆截然相反，许多蜿蜒元老们对康成却是另外一种态度。蜿蜒康成在部落时以顽劣著称，不到十岁就能把黄旗堡作得鸡飞狗跳，到后来还发展到去临近部落招灾惹祸。
但那些元老们却感觉无比欣慰，他们似乎从康成身上看到了蜿蜒族的希望，据说，当年蜿蜒部的老祖宗就是这样调皮捣蛋。当康成被阿玛责罚时，他们便偷偷给他送东西吃，或干脆将其放走，搞得永庆也无可奈何。
“这才有个男人样！要是臭小子像大姑娘一样腼腆怎么行！”几名蜿蜒武将提起少主人总是这般乐呵呵的说。
以至康成被送去圣鸦堡后，那些武将竟觉得黄旗堡一下子失去了生机，日子也黯淡下来。因而，好多人都在心底十分盼望少主人回来。
狼堡在六道湾西北方，中间隔着绵延山脉，随着狼族重返狼堡，离山较近的牧场，狼害日益增多起来，特别是在岱钦把军队从狼堡对面撤走后，为此，最近几年，六道湾牧场始终驻有重兵。
图格沁一直驻守在六道湾，虽说牧场也曾遭受过狼群袭击，但像此次这样奇怪的事，他还是第一次遇到，作为这里的塔思哈，图格沁头一回感到担心。
有时候，完全不了解的敌人，更能给人带来不安。
图格沁今年三十出头，正值壮年，生得相貌平平，一张扁平的脸上布满麻坑，眼睛小而聚光，两道浓浓的倒八字眉，配上颌下短须，咋一看好像个倒三角嵌在脸上。
图格沁个子不高，平日里总是不苟言笑，除此之外看着并无特别之处，但他却以打仗凶狠闻名，在两军阵前，图格沁从不退缩，敢冲、敢打、敢拼命。为此，人送绰号“赛张三”，尊称“三爷”(“张三”是狼的别称，今天东北仍有地方这么叫)。
而且，对手越强，他就越凶悍不要命，也正因为三爷的名声在外，蜿蜒永庆才委任他驻守在最重要的六道湾牧场。
在许多蜿蜒村落，都经久流传着图格沁空着手，将一只老虎撵得满山跑的故事。
甚至有些地方，晚上在小孩哭闹不停时，孩子额娘只要说一声赛张三来了，孩子会立马止住哭声。
人们说，在三爷的心里，似乎从没有害怕的概念。
自打入秋以来，图格沁每天都会亲自带领骑兵，沿着牧场的边缘巡视，今年的宰牲节即将来临，他不想出现任何差错。
再过一个月左右，北疆即将迎来头场雪，在头场雪过后，只要将那些膘肥体壮的牛羊顺利转场到黄旗堡，今年的任务就算完成。
在前些时候，六道湾附近的白石牧场，突然遭到较大规模的狼群袭击，牛羊损失惨重。虽说保卫白石牧场的蜿蜒骑兵奋力击退了狼群，并猎杀了几十只野狼，但这消息却还是让图格沁警觉起来，他立刻加强了对牧场的巡逻力度。
好在六道湾一直风平浪静，始终没发现狼兽的影子，这让图格沁稍稍安心。
但图格沁哪里知道，今年，蜿蜒河的土地上注定要生起惊天祸事，在这里发生的事甚至将改变北疆的时局。
就在今天中午，他刚刚吃过午饭，几个亲信领来两名牧民前来禀报，说是河北岸的畜群发生了状况，但不是狼群的袭击，至于是什么，他们也说不清楚。
护送牧民的骑兵说，早上天刚刚放亮，羊群在靠近北面乱石砬子的时候，突然像发了疯似的，纷纷朝一条山沟里狂奔，牧民见状感觉不大对劲，便骑马过去围堵牲畜群，但最终还是有数十只牛羊突出重围，径直跑进那条山沟里了。
几个牧民追进山沟找寻，过了一会，只有两人跑了回来，但是马没了，鞋也跑丢了，其中一人已经神志失常，什么也说不明白。另一人稍微好点，却已被吓破了胆，只是语无伦次的胡说八道。
对牧场来说，狼是最主要的祸患。但通常情况下，羊群被野狼袭击，现场都会留下撕咬的痕迹。可这次不同，据随后进入山沟查看的骑兵讲，山沟里根本没有异样，那些牛羊仿佛凭空消失了一般，没留下任何线索。
开始图格沁还半信半疑，长虫他见过，可长着人头的长虫却是头一次听说，而且还不止是一个，这让他十分不解。同时，图格沁凭直觉感到那牧民没有撒谎，但这究竟是什么东西呢？
要知道，几十只牛羊，那也是整整一群啊，竟然就这样眼睁睁的，在几名经验老道的牧民眼前一下子消失了，而且没留下任何痕迹，这听来简直不可思议。
不过，可以肯定的是，这绝对不是野狼所为。
所以，图格沁决定亲自前去一探究竟，毕竟，六道湾牧场在蜿蜒族人心中，有着非同寻常的地位。
蜿蜒骑兵准备妥当后，陆续来到图格沁帐前待命，慕阿青进帐回令。
图格沁穿戴好铠甲走出帐外，眼前的牧场，还是一如既往的平静。
放眼望去，天又高又蓝，牧草已经变成黄绿的颜色，各种颜色的野花星罗棋布的点缀其间，好像绿色海洋上的点点星光。
离毡帐不远处有一个羊群，趁一天之中最好的时光，群羊正贪婪地大口吃着牧草。远远望去，仿佛一片白色的云朵在草海上缓缓移动。
二十几个蜿蜒小伙子穿待整齐端坐在马上，显得英姿勃发，周围有几个未被选中的士兵一脸怅惘。
图格沁翻身上马，看了看眼前的队伍，没有说话，只是轻轻点了点头，然后策马向牧场西边进发。
那些铁骑兵也纷纷催动战马，紧紧跟随在图格沁后面。
一阵风迎面吹来，带来深秋的寒意。
