赫一哲起程时，蜿蜒河周边已是一片萧瑟，遥望北边的群山，早已换上银装。
除掉相柳后，乌拉骑兵并没有马上撤出六道湾，赫恫下令在牧场入口处修建了几座兵营，并选出一些来自圣鸦城的亲信留下驻守。
“牧场周边要进行一次彻底清查，以防再有蛇怪做乱！”面对蜿蜒人的质疑，阿希格连眼皮都没抬，只是随意给出这么一句解释便不再理睬。
在六道湾休整了数天，一哲同另外几名射手跟随阿希格去了趟黄旗堡，并在圆石殿见到了蜿蜒永庆和永福哥俩。
蜿蜒永庆亲自授予几人“哲别”称号，并每人赏赐一部金漆弓，哲别是神箭手的意思，那是普通蜿蜒士兵所能获得的最高荣誉。
蜿蜒人格外好客，何况一哲等人是射杀九头怪的“巴特尔”（英雄），所以几人无论走到哪里都会受到热烈的欢迎和款待，一些蜿蜒牧民更是载歌载舞以表达感激之情。但一哲在黄旗堡却始终有种度日如年的感觉，心神不宁，食不甘味，他恨不得马上返回黑山驻地，因为那儿有他最深爱的人。
忍耐了数日，终于等到归程，阿希格带领一支队伍一路向北，据说是去拜访终北人，一哲等人则跟随右都尉吉兰泰押着蜿蜒部的税银返回圣鸦堡。
到达圣鸦堡，一哲只做了短暂停留，当天便直奔黑山牧场军营。
一哲所在的铁骑兵营早已是一片欢腾。
塔思哈色堪在头一天便得到消息，知道一哲在当天回来，他早上特意带着几名兄弟出去打猎，以便晚上好好庆祝一番。
一哲下午回到驻地的时候，营帐前已摆上丰盛的酒菜。
酒席中间的空地上也燃起一堆篝火，烤肉架上挂着整只的狍子，表皮烤得金黄油亮，铁骑兵的火头军（炊事员）达哈苏热得满头大汗，正弯着腰往狍子表面抹酱料，远远的便能闻到诱人的香味。
见一哲回营，达哈苏红彤彤的胖脸顿时笑开了花：“你可回来了兄弟！咱们头儿是天天盼，刚说完今天要好好犒劳犒劳你！这回你可为咱们骑兵团长了大脸了！”随后，他将手中的刀勺举过头顶用力敲打：“嘿！兄弟们，我们的巴图鲁回来了！”
其他士兵听到喊声纷纷跑出来，围拢在一哲身边，七嘴八舌的问这问那！
色堪正在帐内扒狍子皮，听见外面的声音，立刻满脸堆笑着从中军帐出来，离一哲老远便张开双臂，他也不顾手上还带着血污，等一哲走近便来了一个热情的熊抱，一边不停拍打一哲的后背，一边说：“行啊兄弟！没看出来你小子还真有点儿内秀！”说罢，他推开一哲上下打量了一番，好像刚认识一样，见一哲有些不好意思，色堪开怀大笑：“怎么这阵儿像个娘们了！”说罢挥动硕大的拳头重重锤在一哲的肩头，打得一哲直咧嘴，引发周围同伴们阵阵哄笑。
“咱们头儿这几天连梦话都不说了！”骑兵索尔和说。
“哎呀，改成梦笑了呗！”见一哲没反应过来，侦察兵巴彦拍了一下一哲的脑袋。
随后在投掷手瓦色的鼓动下，众人一拥而上，将一哲抬了起来，不停的抛上抛下庆祝，大家开心的笑着、嚷着，将整个营地淹没在一片欢声笑语中。
当晚，色堪下令，外岗只留两名士兵值守，其余人全部回营喝酒，而那两名值班的岗哨今天也破天荒的被允许小醺两盅，只要别喝太多就行，否则也太对不起达哈苏精心烤制的狍子腿了。
色堪确实有理由高兴，一哲此次露脸，不但给他的铁骑兵团带来莫大的荣耀，他本人更是好事连连，两天前，圣鸦堡对他本人的嘉奖令也正式传达下来，提名色堪为候选校尉一职，俸禄也翻了一倍。
夜幕低垂的时候营地点起数十根火把，随后庆功宴正式开始。色堪先以长官的身份赞扬一哲一番，随后便露出本性扯开嗓子吼到：“今天晚上都他妈给我敞开了喝，必须都给我喝多了，这是今天的任务！”自从一哲立功的消息传来后，色堪几乎每天都喝得醉醺醺的。
一哲的酒量始终不怎么好，但色堪不管这么多，酒宴刚一开始，他便擎着一个斗大的酒杯，晃晃荡荡的来到一哲跟前：“兄弟！好样的！”色堪酒后说话总是眼珠子瞪得溜圆，吐沫星子乱飞，“我不管你平时能不能喝，反正今晚你必须得喝，而且还得给我喝多了！”
说完，色堪一仰头将杯子里的酒一饮而尽，随后用手背擦擦连毛胡子，豪爽的大笑起来，“妈的，痛快！”笑声在夜幕中飘荡，传出好远。
见大家如此高兴，一哲心里十分感动，自然不忍心扫大家的兴，便拿出舍命陪君子的架势，陪大家痛饮。
其实他早就想为自己庆祝一下，就当是一种宣泄！这半年来绞尽脑汁想出来的计划，眼看已实现了一大半，就剩最后这一关了，如果最后这关进展顺利，那么未来简直是一片光明。
这段时间，一哲反复想象着届时的情景，随着离颁发巴图鲁奖章的日子越来越近，他的心却开始变得忐忑不安起来。
一哲正在想心事，伴随一阵悠扬的琴声有人唱起了歌，酒席间的喧嚣也随之安静下来。
“有一个天生丽质又稳重大方的姑娘\为什么这样对我不理又不睬\看见你这样不开心啊让我费尽思量\无限的爱慕你呀快些到我身边来......
一哲对面，谷列屯怀抱火不思边弹边唱，优美的歌声同火不思的琴音融为一体在营地飘扬，令众人陶醉。
谷列屯是骑兵团出了名的好嗓子，据说有一次外出巡逻，谷列屯边走边唱，让两名准备偷袭巡逻队的黑水人听入了迷，忘了行刺的任务，最后被乌拉人擒获。在被砍头前，二人的最后愿望竟然是要求再听一次谷列屯的歌，为此，谷列屯又有断肠歌手的雅号，让敌人断肠！
此时的一哲已有些微微醉意，听着婉转的歌声，他想起塔娜，“天生丽质的姑娘，这是在说塔娜吗？一哲两眼盯着篝火，在跳动的火光中隐约看到塔娜美丽的脸庞。
“有一个天生丽质又稳重大方的姑娘\你如今在何方啊？\看不见你我心中深深的思念啊让我费尽思量......”谷列屯的歌声带着哀怨，勾起一哲的无尽思念。
“换一个，换一个，不听这个！”有几名士兵借着酒劲大声嚷到。
谷列屯听后停顿片刻，然后重新拈动琴弦，曲风顿变，转为高亢激昂：“广阔天地之间有我飞翔的鹰神海东青/在深林中穿行/拉开天赐硬弓/拉硬弓的阿哥啊/骄傲地奔走吧......”
这是乌拉人最喜欢的《海东青》，随着谷列屯的歌声，现场的气氛也变得热烈起来，大伙纷纷亮开嗓子，跟着唱了起来，“海东青飞翔，傲视洁白大地，搏击风浪，骄傲无畏......”
有几名骑兵离席走到营地中间，情不自禁的围绕篝火跳起舞。
“宝贝不哭睡个觉/送你一匹骏马/再配一个马鞍/宝贝不哭睡个觉......”突然一名士兵撕心裂肺的吼了起来，引来其他士兵阵阵起哄和口哨，随后更多人离席，加入到欢快喜庆的舞蹈行列。
一哲默默欣赏着众人表演，见大家忘情的歌唱舞蹈，他悄悄起身离席，来到军营后面，朦胧月色下到处是一片黝黑，一哲醉眼迷离的向西遥望，不知道朝思暮想的那个人，此时在做什么？她是否同样在思念自己呢？
第二天一早一哲便想跟巴彦出去巡境，但色堪无论如何也不同意，“你就在营地老实呆几天，等过几天去圣城领了奖章再出去！”说完，色堪拽着一哲进入自己的大帐：“来来，没事咱俩整两杯，你和我说说到底是怎么整死那个长虫怪的！”他哪里知道一哲的心思。
一哲无奈，只好又忍了两天，直到第三天谎称打猎才算脱身。
等赶到西山树林的时候已是下午，一哲已做好了扑空的准备，结果没等到树林，突见小梅花从路边草丛窜了出来，小鹿扭头看见一哲，立马惊慌的一溜烟跑开了。
循迹而去，一哲在情人树下蓦然看见那个朝思暮想的身影。
虽然只是个背影，一哲仍觉得心底的震颤，那是一种由双眼及至内里的冲击，直抵灵魂深处，让人情不自禁。
为所欲为的命运之手，此刻正紧攫住两颗心，以不容抗拒的力量将彼此拉近。
意到浓时怎忍舍，情到深处无怨尤。
一哲下马飞奔过去，塔娜看见一哲也满脸惊喜的迎了过来，漫长等待的煎熬，在四目相对那一刻，瞬间便已烟消云散。
“我想你了，好想好想！”搭娜将脸埋在一哲肩膀上，这是她第一次对一哲说出这样的情话。
有人说初恋充满甜蜜，有人说初恋有些青涩，初恋到底是什么滋味？这一刻一哲觉得，初恋是恋人发梢的香甜，是辗转反侧的思念，还有塔娜秋波盈动的双眸。
“我也是！”一哲甜蜜的说，“有一阵子真怕自己回不来了！”
话没说完，被塔娜用手把嘴巴堵住，“不许你说这种话！”说完，搂着一哲的手臂更加用力，似乎这样就能将心上人永远留在身边。
“我好怕！”过了良久，塔娜用颤抖的声音说。
其实，有时候塔娜也不知道自己在害怕什么，她似乎什么都害怕，害怕族人发现她和一哲的爱情，她尤其不敢想象阿玛和额娘知道后的反应，还有一哲家人的态度，归根结底，她其实是害怕两个人有一天无法见面。
也不知主管爱情的天神到底是怎么了，让两个人真心相爱的同时，却又偏偏埋设若干种不确定。
“别怕，有我呢！”一哲轻抚塔娜如瀑的秀发，轻声安慰到，“我得到巴图鲁奖章了！”脑海里浮现起排练过无数次的场景，他说话的声音有点兴奋。
但塔娜并没有想象中的高兴。
“那是铁骑兵能得到的最高荣誉！”一哲眼神萌动着自豪！“可我要的不是荣誉！”
塔娜眼帘低垂，一哲感觉她身上发抖。
“你冷吗？”
塔娜默默的摇摇头。
“你知道吗，相柳有九个脑袋，那家伙的蛇身这么老粗！”沉默片刻后，一哲开始绘声绘色的给塔娜讲诛杀相柳的过程。
这是只有两个人的世界，没有家人，没有族规！不需要看谁脸色，彼此的眼中只有对方。
一哲有时常常想，这个世界除了阿玛和额娘外，他可以什么都不要，只要能够和塔娜在一起就行，只要两个人，不需要大富大贵，即便只有一间木刻楞小房即可，虽然很小，但却已足够。
“你觉得你们大族长能同意你娶我？”得知一哲的计划后塔娜担心的问。
“肯定会的！”一哲胸有成竹，“我听人家说，大族长颁发巴图鲁奖章时，一般都会满足获奖者一个要求。”
“只要不离谱，大族长都会答应！”一哲重复到。
“嗯！”塔娜点了点头，忧郁的眼神闪过一丝喜悦，仿佛沾着晨露的梨花初沐朝阳。
塔娜和乌拉女孩有着不一样的美，一是服饰方面，黑水族女子服饰都是深色，基本以藏青和黑色为主，深色的衣服本来就给人一种庄重感，再配上塔娜忧伤的神情，常让一哲心生莫名的怜惜。
一哲刚认识塔娜的时候，塔娜天真烂漫，健康又活力，尤其她的笑脸纯净得没有一点儿杂质，给人一种强烈的喜感，无论谁见了，都会产生一种发自从心底的喜爱，但当时一哲因为被取笑而又羞又恼。
“你是我的一劫吗？”过了好一会儿，塔娜表情悲戚的说。
一哲盯着塔娜美丽的面孔平静回到：“不是劫，是缘！”这是在黄旗堡他想到的回答。
“就算你们大族长同意，可你想过木栅城吗？他们是绝不会同意的！”
这个问题一哲还真从来没想过，经塔娜一问他一下愣住了。
是啊，大族长只能决定乌拉人的事，可黑水族呢？尤其是他听说过关于种种黑水族的不好传闻。况且，两个部落从前曾冲突不断，和平只是最近几年的事，但让黑水族长同意两人的婚事，怕是没有可能。
“不行到时候咱俩就远走高飞！”一哲语气坚定。
对于私奔塔娜不是没想过，但每想到这她总是想起阿玛和额娘，自己如果真和一哲私奔，木栅城绝不会放过阿玛和额娘的！虽然一哲似乎正逐渐取代了她们在自己心中的地位，但若要完全抛弃她们，自己似乎无论如何都做不到。
“唉！先过了眼前这关再说吧！”见塔娜没回应，一哲有些不自信的叹了口气。
下午的阳光透过森林的缝隙，投下几缕梦幻般的光柱照在身旁树杆上，驱散了初冬的阴冷，但两人心头的那片阴云却越聚越浓，久久无法散去。
