塔克图堡的餐厅豪华气派，餐厅四壁全部采用上好的鱼肚白石材打造，地上铺着蜿蜒河出产的野山羊绒地毯，橘黄色的餐桌在灯光下泛着暖意，将放在上面的餐具衬托得像一件件艺术品，让人不忍触碰。
在餐桌正上方，悬吊着一组结构繁复但造型精美的银烛台，几十个台座分别被打造成形态各异的知更鸟样式，每只鸟背上都安放着一根粗大的红蜡烛，将餐厅映照得一片通明。
舒禄果斜靠在宽大的高背椅里，盯着手中的酒杯发呆，目光呆滞无神。委赫永贵坐在主位的正对面，小心翼翼的揣摩着大族长的心思，半天也不敢动筷子夹菜。
几名侍女垂手立在两侧大气都不敢喘，让偌大的餐厅显得沉闷而空荡。
噶礼在有客人的情况下从来不上桌，这么多年以来一直如此。注重尊卑之分，是老管家众多的美德之一。
二格格出嫁当天，聂嬷嬷便挎着一个小包袱去了神庙，走得从容决绝，直到出了圣鸦堡的大门，老太太都没回头看一眼她生活了大半辈子的地方。
舒禄果明白老太太因为儿女的事对自己心存芥蒂，鉴于聂嬷嬷的特殊身份，他什么也没说，何况他自己也有些懊恼。
老管家将老太太送出的门时，礼节性的让聂嬷嬷有空回来看看，结果老太太不近人情的回了一句：“恐怕这辈子都不会有空了！”
噶礼听后苦笑了一下，老太太还有地方可去，可自己这辈子大概只能死在这座城堡中了。
二格格走后的第二天，舒禄果一个人烦闷，噶礼一辈子滴酒不沾，大族长便邀请的委二爷来塔克图用晚餐。
几杯酒下肚，舒禄果已经有些醉意，面对满桌子美味，他没有一点胃口，只顾不停的冲委二爷举杯，随后也不管对方喝不喝自己都是一饮而尽。在他面前，几只空酒壶歪倒在桌面，在烛火的映照下闪耀着刺眼的银光。
这是委赫永贵第三次在塔克图堡餐厅喝酒，近半年来，他曾同其他官员来过两次，但今天舒禄果只邀请了他自己，这让他有点儿受宠若惊。
“大人！”见大族长又一杯酒下肚，委二爷轻声劝到，“您不能再喝了，要保重身体啊！”
舒禄果似乎没听见他的话，近乎木讷的看着面前的一个餐盘，二格格离开快两天了，舒禄果眼前随处可见女儿的身影，还有那双幽怨的眼神。
说起来，二格格的出嫁仪式比起大格格和玉文的婚礼场面毫不逊色，尤其是那队接亲的终北人，打扮得争奇斗艳，让人印象深刻。但看在舒禄果眼里却处处透着一股凄凉劲儿，场面越隆重，他心中的伤感就越强烈。
舒禄倩坚持穿着自己喜欢的绿旗装上的轿，在临行前的头一天晚上，二格格疯了似地将之前定做的那几套红旗装全部撕碎，然后从窗户扔了下去，楼下的侍卫看着漫天飘洒的红色绸雨无不摇头叹息。
上轿前，巴尔达要为她送上天神的祝福，二格格毫不客气地拒绝了，“天神只会惩罚人，你什么时候见它真正保佑人了？”几句话听得老萨满连连摇头。
不过舒禄倩倒是收下了额娘托巴尔达捎来的一副耳环，那是额娘带到神庙的唯一值钱的东西，叶赫青义听说二女儿并不是嫁给马佳公子断然拒绝回来为女儿送行。
“我恨你们，恨你们所有人！”二格格毫不领情的对哭成泪人的姐姐说，这也是她离开圣鸦堡前说的最后一句话。
九画信守承诺，陪着二格格一同前往了终北族，冷金树派了一整队乌拉骑兵护送，不过所有人都感觉，二格格看冷司令的眼神更像仇人，而不是保护和被保护的关系。
冷司令对此毫不在意，“大族长的女儿出嫁，绝不能显得太寒酸了！”苏勒特意交代过他。
二格格是在得知马佳毓荣的死讯后突然同意和亲的，而且坚持要马上就嫁，连一个月后就要举行成人礼也不管。见阿玛犹豫，二格格甚至以死威胁，舒禄果也乱了阵脚，马佳公子的死几乎当场击垮了他，舒禄果连忙答应了二格格的要求，马上安排女儿的和亲事宜，他怕女儿一时想不开真走了极端。
马佳公子的死法和纳喇清文一模一样，也是从楼上失足摔死的。
那晚他和二格格被冷司令夜巡遇到，并强行带回圣鸦堡后，为了顾全大局，马佳泰将儿子关在楼上不准他出门，马佳公子自然不肯作罢，便尝试各种办法逃跑，结果在跳窗时一不留神摔倒楼下，步了纳喇清文的后尘。
“连自己的女儿都保护不了，你说我这个大族长当得还有什么意义？”舒禄果突然满怀伤感地说，他一手握着酒杯，一手抓着银壶，眼神哀怨地盯着委赫永贵。
“也不能这么说，大人！”委二爷一脸谄媚，“您这都是为了北疆人民作出的巨大牺牲！我相信北疆人民会永世铭记！”
“呸！”舒禄果猛然扭头狠狠啐了一口，“操他妈的牺牲，操他妈的铭记！”
委二爷吓了一跳，他从见过到大族长说脏话，在他印象中舒禄果始终礼貌稳重，这样骂人还是他第一次见，他只好用一个尴尬的笑脸来回应对方。
“全他妈是卑鄙小人！包括我自己！”说到这舒禄果咬牙切齿地骂到，“都是凶手，早晚有一天我要杀光他们，一个都不剩！”
一席话听得委赫永贵心惊肉跳，他不知道舒禄果所说的“他们”包不包括自己，便默默的看着大族长没接茬，先摸清对方底牌是委二爷同人打交道的原则。
近半年来，委二爷处处感受到大族长对自己的器重，他知道这是因为二族长的原因，如今苏勒处心积虑地挑战舒禄果的地位，几乎已呈公开化态势。自己同其他官员一样，无非是双方争取的棋子儿，如果自己运作的好，便可以左右逢源，分别从两位族长口袋里捞取好处，但若是操作失误，则会死得很惨。
委二爷胸有成竹，他最喜欢这种游戏，甚至自命不凡地认为，自己生来就具备玩这种游戏的天赋，在他眼里，人生本来就是一场场游戏，对于他这种善于摆弄权术之人，每一天都乐在其中。
处在两强相争的夹缝中，最重要的是，你不能明显表现出来同其中一方过于亲近，而是要让双方都觉得你倾向他，这才能将自己的利益最大化，当然，这只是一个火候问题。
这半年来，周旋于北疆头号和二号人物中间，委二爷显得游刃有余，从表面上看，他既没有投靠二族长，也没公开站在大族长一边，若是不小心疏远了二族长，委二爷会马上暗地里找机会进行弥补，这让双方都频频对他释放善意，两位族长都觉得委二爷站在自己一边。
他们哪里知道，委二爷永远不会轻易亮出自己的底牌。
用委二爷自己的话来说，女人在身上只剩下最后一丝遮羞布的时候，才最具诱惑力，而不是脱得一丝不挂。
舒禄果连干了几杯酒后，见委二爷一直不说话，便停下来看着他，“要是换了你，你会怎么做？”他问到。
这个问题让委二爷觉得很意外，他一下不知道怎么回答，只好支支吾吾地说：“大人，您忘了，我没有儿女！”
“我是说如果，如果你有，如果你是大族长你会怎么做！”舒禄果耐心的又问一遍。
“这个，我，我应该也会做和大人一样的决定吧！”
舒禄果听后往前探了探身子，满脸鄙夷，他撇了撇嘴用不容反驳的口气说：“你他妈在我这少唱高调，我知道你的真实想法！”舒禄果抓起酒壶，却发现已经空了，他怒气冲冲的扭过头看了一眼，一名侍女战战兢兢的走过来，帮他将酒杯倒满。
“你们这些大老爷，就会顺情说好话！”舒禄果端起酒杯到。
“谁不想保护自己的家人？”他问，“谁不想自己的儿女幸福？”不等委二爷回答，舒禄果自饮了一口，“你看看我这个大族长，唯一的儿子丧生狼口，大女婿成了残废，就剩下一个小女儿，结果让我亲手送给一个野兽！”
“大人，听苏勒大人说黎冒东首领并不是传说的那样！听人说他长得......”
“不许在我面前提苏大人！”舒禄果一声断喝，眼中同时燃起两团烈火，吓得委二爷赶紧咽下已到嘴边的话。
“有一天我要是同苏大人打起来，你站在谁那边？“舒禄果停顿了一会质问到。
“大人，您同苏大人都是北疆的杰出领袖，我永远拥护你俩！”
“你放屁，我问我俩要是打起来你向着谁？少他妈给我打官腔！”舒禄果火了，“就告诉我你向着他，还是向着我，只能选择一个！”
“我向着您！”连委赫永贵自己都不知道自己说的是真心话，还是谎言，这或许是撒谎的最高境界。
舒禄果听后拍着掌大笑起来：“向着我！向着我！好，委大爷你可千万记着今天说的话，我也会记得！希望你不要食言！食言可是要遭天神报应的！”说罢大族长又端起酒杯，然后一脸奸邪的盯着委二爷，“那么，为我俩的友谊干杯！”
“委大人知不知道，我们祈求天神保佑的时候不一定管用，可是诅咒却从来都很灵验！”刚放下酒杯，舒禄果就好像想起了什么，他阴恻恻地说”。
委二爷闻言挤出一个苦笑当做回应。
“我玛法一直对天神无比虔诚，几乎每天都要在神位前祈福许愿，求天神保佑舒禄家族兴旺，子孙昌盛，可一直都没能如愿，这让玛法十分失望。有一次他喝醉酒了，失手打翻了天神灵位，还说了一些冒犯的话，结果报应却随后便至，没过过久便出了意外，一命归西！”舒禄果说完停顿了一下，然后冷笑着看了看委二爷。“随后，从我的阿玛这辈儿就开始，舒禄家族不但没有人丁兴旺，反而还越来越少，任凭阿玛每天祈求也不管用。现在到我这......我觉得有时候天神比我还小心眼！”舒禄果说到这不停下了，然后冲委二爷举了举杯，“喝！”他命令到，随后一口干了自己杯子里的酒。
“希望天神保佑！”舒禄果喝完对上方烛台举了举空杯，“天神保佑我们，可谁来保佑天神呢？”
“看来大族长真喝多了！”委二爷暗暗在心里嘀咕。
“你说说，谁保护天神？”今晚舒禄果的问题，每一个都让委二爷觉得胆颤心惊，都说伴君如伴虎，委二爷此刻觉得这话一点都不假，想想门外的侍卫，委二爷有些害怕起来，只要舒禄果愿意，那些如狼似虎的侍卫能够随时扭断他的脖颈。
“大人，圣鸦神恩泽北疆！你我皆沐浴在圣光之下！”委二爷一直都有虔诚的信仰。
“哼！圣光！”舒禄果目不转睛的盯着委二爷，好像突然发现了一个天大的秘密，“都他妈是骗人的！有时候，天神还要靠我们去保护呢！”他从嘴角挤出一个轻蔑的笑。
委赫永贵不知道大族长说的什么意思，自己主动喝了一口酒掩饰疑惑，麦酒苦涩中透着一丝香甜，好像兴奋中流露的一丝不安。
“到底是我们在保护三足乌，还是三足乌在保护我们？”舒禄果大逆不道的说。
“当然，当然是圣鸦神保护我们了！”委二爷战战兢兢回到。
“那我们的圣山守卫团是用来干嘛的？”舒禄果似乎早有不满。
“圣鸦神！圣鸦神！唉！当年曾拯救过北疆确实不假，但从那以后，还不一直都是我们在保护他吗？不光是保护，还要想办法给他治眼睛！都说它能预知未来，但每次在祸事来临前从来没给过我一点儿提示，一次都没有！”说到这舒禄果有些酸楚，“而且，每年的那一天，他还不是像刚出壳的雏鸟一样脆弱，要我在山顶守一整天！”
前半段话委二爷知道原因，但对最后一段他却不明白什么意思，便一言不发地看着舒禄果。
见委二爷一脸的不解，舒禄果嘿嘿笑到：“我说的是真的啊，在它被射落的那天啊，嗯，你当然见不到。要真是神通广大他就不会被射落了！”
舒禄果的话吓得委二爷差点滑到桌子底下，这应该是除了大族长之外没有人知道的秘密，见舒禄果又要倒酒，他连忙站起身，走过去用颤抖的手按住酒壶，“大人，您不能再喝了，身体重要啊！”委二爷深吸了一口气说。
舒禄果一听有些恼火，他使劲挣脱开委二爷的手，“我没醉，这才喝多点儿啊！”结果用力过猛，酒壶一下子脱手而出，“咣当”一声摔在地上，顿时金黄色的酒液四散飞溅，在烛光下散开，像极了一团绚丽的迷雾。
