当狱卒骂骂咧咧吼着问谁想上战场赎罪时，正好是赫一哲在地牢里呆满半年的日子。
地牢里的时间好像早已停滞，每过一天，一哲就在石壁上做个记号，以铭记又一个朝生幕死的希望，随着记号的增加，失望渐渐沉淀为绝望，比地牢更加黑暗无边。
所以，当听懂狱卒吼声中的内容后，一哲只觉眼前猛然泛起一片光明，让他一阵头晕目眩，此刻那粗鲁的咒骂简直如同天籁。
犯人们反应不一，最兴奋的是出狱无望的重刑犯，这是他们离开黑牢的唯一办法，在这暗无天日的地方，自由成为唯一追求，为此，许多人甚至曾不惜祈求天下大乱，期盼世界末日来临而达到目的。
那些正剜门子托关系的犯人却不为所动，上战场卖命本来就是无钱无势的穷苦人的宿命，在他们眼里，唯有性命才是最宝贵的，这点中土人理解深刻，他们称为好死不如赖活着。
一哲和杜冯当即报了名，随后两人默默祈祷申请能够通过，数月的牢狱生活让一哲几度丧失活下去的勇气，每次在自己快要坚持不下去的时候，总是因为额娘的适时探视而重新振作。
看着额娘哀伤的脸庞，一哲知道自己只能坚持下去，如今，已不光是为了自己而活，更是为了爱他的人。
委二爷出事后，老太太当天就病倒了。
在她和赫青山心中，委二爷是营救崖蛋子出狱的唯一希望，自从那次给委二爷送镯子后，老两口还一起去了趟委府，原本打算趁送狍子肉的机会再哀求一下委二爷，但那次不巧，委二爷不在，只见到了傻仆二小儿。
结果没等老两口再登门，那条爆炸性新闻已传到乌鸦泡镇。赫青山听根缓儿眉飞色舞的讲完后半晌无语，然后压低声音告诉他，千万别让你窝克（婶子）知道了，没等根缓儿答应，门外已传来老太太的绝望哭声。
一哲额娘躺了好多天才缓过来，不管怎样，日子还得继续，随后再去探望儿子，赫青山也跟着进入地牢，虽然没和一哲说话，但当看到一哲憔悴落魄的模样时，老头心中的怒气在瞬间全都消散了。
委二爷出事后，赫青山的处境反而改善了很多，因为镇上人们的关注点转移到失踪案上去了，嘲笑的对象也换成整个委赫部，有些人总是将嘲笑他人当做人生的最大乐趣，否则会活不下去，这一传统流传至今，千百年不曾改变。
冼法连倒是没什么变化，见到老青山仍然阴阳怪气儿，即便不用言语奚落也会用眼神进行一番挑衅，只是赫青山如今能做到视而不见，听而不闻，让冼法连失望不已。
那些委赫族人更觉无地自容，部族这些年总共出了两个名人，一个在万众瞩目的大会上公然声称要娶黑水女人，另一个大人物竟是十足的变态狂，最讽刺的是，这两个人，都曾是族长口口声声要部族年轻人学习的榜样！臊得部族元老连除名通告都没敢公开，他们都觉得，现在越低调越好，只要不引起别人的主意，哪怕集体换个姓氏都成。
老族长莫昆达连续数日闭门不出，过年的祖祠祭拜都是偷偷进行的，委赫祠堂冷冷清清，一下子失去了以往的热闹。
世态人情本来如此，有人做恶虽然并不见血，却常常比杀人放火来的更为歹毒。
杜冯比一哲晚进地牢两个月，两人年龄相当，脾气相近，很快就成为无话不说的好朋友。
递交申请的当天晚上，想象着可能不久便能重见天日，两人躺在草堆上兴奋的睡不着觉，一哲为此特意将当天的记号画成个太阳图案。
“你杀过人吗？”杜冯小声问一哲。
一哲摇摇头，他只在狩猎时杀过野兽。自进入勇士团以来，一哲从没参加过部族间的冲突，六道湾诛杀相柳是唯一的一次实战，虽然对方长着人脸，但一哲却从没把它当成人。别说是相柳，有时候拥有完整人形的都不一定是人，哪怕对方还能口吐人言。
“其实，杀人同杀野兽没有区别，无非是流血，挣扎，然后就咽气了！”杜冯残忍地说。
“你杀过？”一哲知道杜冯是因为杀人而被关进的地牢，但并不知道具体情况。
杜冯点点头，“一起杀了仨！”
“那是我们村的恶霸，”杜冯没理会一哲的吃惊反应继续到，“自打我记事起，那家伙就欺负阿玛，阿玛胆小怕事儿，而我家就我一个小子，姐姐更是无力反抗，他家有三个大小伙子，经常合伙欺负我们一家！”
杜冯停顿了一会儿，接着说：”有一次他家老大喝完酒跑到我家撒野，结果那天阿玛不在，那家伙竟然对姐姐动手动脚，额娘拼死护住姐姐，我只会吓得躲在一边哭，他竟然直接用木棒把额娘活活打死了，当时我还小，刚记事儿。
“他走后我和姐姐爬到额娘的身边，”说到这杜冯瞪大了眼睛，借着微弱的灯火，一哲看到那双眸子熠熠闪光，“额娘枕在我腿上死的！”
“额娘死后，他家花钱买通了部族长，这事最后不了了之，我和姐姐多次为额娘伸冤，全都无济于事，没人向着我家。从那时候我明白一个道理，求人不如求己，就算全世界都不能给你公正，但你自己可以给。我发誓要给额娘报仇，不管过多少年，额娘的仇一定要报。”
一哲听得一阵伤感，他想到了大阿哥和阿玛，想必阿玛也是这种想法吧！
“从那以后，我努力让自己变得强壮，进入勇士团后更是拼命练习各种杀敌技巧，他家这些年一直在不停欺负阿玛，但每次我都咬牙忍了。”杜冯说着咬紧牙关，好像那事刚刚发生过一样。
随后，他转头盯着一哲，“直到今年的年三十，”杜冯平静的说，“这几年我就发现，每年的年三十他们都会团聚一堂！每到这时我就特别恨，就是他们，让我们一家人永远没有团聚的机会！”
“他家那哥仨都已经成家立业了，平时分散在各地，”杜冯娓娓讲述到，“他们一家都是凶手，我一个都不想放过，为了报仇，我连老婆都没找。”
说到这，杜冯苦笑了一下，“谁不想好好活着，但额娘临死前的惨状我忘不了，如果不给额娘报仇，我的良心会永远不安，那是生我养我的额娘啊，这样的仇要是不报，我还是人吗！”
一哲不知道该怎么安慰杜冯，便默默的听对方诉说。
“三个人！”杜冯长出了一口气，“只有老三侥幸逃脱，杀死额娘的老大让我连捅了十七刀，因为到报仇时我额娘已经冤死十七年，每年一刀！最后我把他的脑袋给割下来了，然后拎着到额娘的坟前祭拜。
说完杜冯脸上露出欣慰的笑容，“额娘在天之灵应当瞑目了！”他看着一哲。
一哲只是叹了口气，然后用手拍了拍杜冯的肩膀。
“只挣扎了几下！一个大活人，一转眼就变成一具尸体，渐渐变凉，到今天我还记得那家伙临死前的眼神！”杜冯又陷入回忆中，没有内疚，反而有一丝得意。“你见过死鱼的眼睛吗？和那差不多。”
“对了，”两人沉默了好半天，杜冯突然问一哲，“你是咋进来的？”
一哲想了一会儿回到：“黑水人！因为他们进来的！”
杜冯听后莫名其妙，“黑水人？为什么？”
“所以我要报仇！”一哲没正面回答，说完他转过脸去不再理睬杜冯。
身在地牢的日子，除了挂念额娘和阿玛，就只有塔娜。
如今已经过去了半年，不知道塔娜现在怎样了，一直见不到自己，她会怎么想？自己这回出事黑水人肯定知道，他们会不会因此为难她？想到这一哲便强迫自己打住，因为他想起塔娜和自己提到的石刑。
伴着对塔娜的思念，仇恨在一哲心中同时疯狂的滋生，黑水部是所有不幸的根源，如今一哲想明白了，就算当时大族长答应他的请求，他同样无法和塔娜在一起，只要这个民族存在，所有美好的事物都不允许发生。
他现在最期盼的是立刻走出地牢，奔赴战场，他要亲手杀掉阻挠他和塔娜在一起的仇人，他还要为大阿哥报仇，为大阿哥正名，让年迈的阿玛不再因此伤心难过。
接下来的日子，一哲每天都会祈求圣鸦神，祈求天神地母，甚至祈求传说中的中土佛祖，求他们显灵，让自己的申请通过，让自己离开地牢。
杜冯对此更为期盼，和一哲说完自己的身世后，他又想起那个逃脱的仇人家老三，但同时他还有些担心，因为他听说，除非局势特别严峻，否则重刑犯的申请不会被批准。
结果仅仅两天后，一哲和杜冯同时走出地牢，被编入同一个特别勇士团小队。
特别勇士团虽然和一哲之前的勇士团只差了两个字吗，但性质完全不同。连号衣同正常的北疆勇士也大为不同，北疆勇士团队的号衣的是黑衣镶红边，但特别勇士团都是灰色号衣，在号衣前后胸口的部位，各印有一个红色圆形图案，红圆里写着一个醒目的黄色“卒”字。
特别勇士团的成员，全是自愿上战场赎罪的犯人，换上号衣以后，一行人被带到四周有高高围栏环绕的兵营，在兵营外面，有全副武装的北疆勇士把守。
一哲觉得，与其说是军营，倒不如说监狱更恰当，唯一的区别是，先前在地下，而如今换到地上。
每个特别勇士团都配有多名塔思哈，全都一副凶神恶煞的模样，刚开始，特别勇士团并没给士兵配备兵器，只是先进行体能恢复的训练，以及技能统计，比如之前的职业，特长等等。
“怕我们暴动！”杜冯偷偷告诉一哲。
在奔赴战场的前一天，特别勇士团用丰盛的酒席犒劳了众人，一哲还见到闻讯赶来的额娘，老太太见到儿子只剩下流眼泪了，话也没顾得说上多少。赫青山在一旁默默的看着娘俩，直到最后一刻，老头语重心长的说了一句“这回给咱赫家长长脸！”
看着两位老人日渐衰老，一哲也伤心地流下泪水，他让额娘阿玛放心，称自己这次一定给家族长脸，并向老太太保证自己绝不会轻易死掉。
见面的当天，队伍便连夜向大通河方向开拔，经过几天的急行军，与刚刚放弃大通河驻地哈康尼人马汇合一处，遵照岱钦的指示，哈康尼假装放弃营地，引诱布赫花喇一步步深入。
新鲜血液的注入，让乌拉骑兵军心振奋，哈康尼决定立刻反击。对方已完全钻入自己敞开的口袋里，现在到关门打狗的时候了。况且，昨天他刚刚接到岱钦的书信，称已经堵住黑水人的退路。
战斗任务很快分配下来，果然没出杜冯所料，打头阵的任务全部交由特别勇士团承担，直到发动攻击的前一天，兵器才发到大家手中。
行动开始前，一哲所在小队的塔思哈进行战前训话。
“你们这帮婊子养的都给我听好了！“塔思哈直接开口骂到，”首先你们要感谢天神给的这个赎罪机会，来洗赎你们犯下的罪孽，此次出击，是洗去你们污名的唯一机会，到战场上要听从命令，所有人只准往前冲，没我的命令，谁都不许后退。圣鸦神始终陪伴在你们身旁，保佑大家战无不胜，打完这场赎罪之战，你们就洗去了从前的罪名，完成了对自身的救赎，同时也恢复了往日的自由，只要打完这场仗，你们就可以回去同家人团聚......”
“前提是保证自己能活着离开战场！”杜冯小声在一哲耳边说。
“知道咱们衣服上为什么前后都有个红圈吗？”
一哲莫名其妙地摇摇头。
“那样方便辨认，咱们打头阵，督战兵手持弓箭在咱们后面盯着，如果你敢往回跑，嗖！”说着杜冯做了瞄准放箭的动作，“你就死定了！”
一哲低头看了看号衣上的那个红圆，一开始他并没在意，眼下经杜冯这么一说，他才觉得这两个红圆更像箭靶，隔着一层棉布，下面正是心脏的位置。
”你不会真认为那个图案是为了保护我们的吧？”杜冯笑嘻嘻地问一哲，“红圈是为了便于瞄准射击！卒，是兵，也是死的意思！”
“那也比在地牢里活着强！”一哲不假思索的告诉杜冯。
