辛弃疾长大后，因为文才出众，被金朝的济南官府推荐到燕京去参加进士考试。临走的时候，辛赞叮嘱他在到燕京去的路上，注意沿路的地理形势和金朝内部的政治情况。辛弃疾到了燕京，没有考取进士，但是对祖父叮嘱的事情倒很留心观察。过了三年，他又到燕京去参加考试，对金朝内部的情况了解得更清楚了。
辛赞没有能盼到南宋恢复中原就死了。辛弃疾决心继承祖父的遗志。到了第二年，完颜亮发动南侵，二十二岁的辛弃疾眼看机会到来，就组织了一支两千多人的起义队伍，投奔耿京。
在耿京的起义队伍里，像辛弃疾那样有文才的人是少有的。耿京见他前来投奔，十分欢迎，派他负责起义军的文书工作，掌管起义军的大印。
辛弃疾告诉耿京，在济南附近有一支起义军，首领是他熟悉的一个和尚，名叫义端，懂得兵法。耿京听了很高兴，就派辛弃疾去跟义端联络。不多几天，义端就带着队伍参加了耿京的起义军。
义端到了起义军后，凭着老相识的关系，跟辛弃疾很接近，辛弃疾对义端也没有怀疑。哪知义端不怀好意，一天晚上，趁辛弃疾不防备，偷走了他保管的起义军大印，逃奔金军。
耿京认为辛弃疾引进了奸细，大为发火，马上要把辛弃疾处死。
辛弃疾恳切地说：“义端偷印逃跑，我当然应当负责。请您给我三天时间，让我把义端抓回来。如果到了限期我不能把他抓到，愿意接受重刑。”
辛弃疾得到耿京同意，就快马加鞭向金营追去，赶了一段路，果然追上了义端。辛弃疾抓住义端，那叛徒吓得哆哆嗦嗦，跪在地上求饶。辛弃疾按捺不住心头怒火，当场砍了义端的头，把它拴在马背上，回到耿京营里。
耿京不但不办辛弃疾的罪，反而对他更加器重。
采石大战之后，金兵被迫北撤。金世宗一面跟南宋讲和，一面在北方使用招抚和镇压两种手段，企图瓦解北方抗金的义军。耿京的义军受到了严重威胁。
辛弃疾跟耿京说：“为了抗金，咱们一定要和朝廷取得联系，南北呼应；万一咱们在这里呆不住，也可以把人马拉到南边去。”
耿京接受了辛弃疾的意见，就派义军总提领贾瑞做代表，到建康去见宋高宗。贾瑞是个不识字的武将，不懂得朝见礼节，要求耿京派辛弃疾跟他一起去。耿京同意了。
公元1162年，贾瑞、辛弃疾带着十几个随从人员到了建康。宋高宗听说山东义军派人来归附，十分高兴，当天就在行官里召见他们。辛弃疾陪同贾瑞上朝，从容不迫地宣读了他代义军起草的奏章，报告北方义军的抗金情况。
宋高宗立刻任命耿京为天平军节度使，对贾瑞、辛弃疾也各封了一个官衔，要他们回去向耿京传达。
贾瑞和辛弃疾完成了任务，高高兴兴地离开建康回去。不料，在经过海州（今江苏连云港）的时候，听到一个不幸的消息。原来，在他们离开义军的那段时间，耿京被人杀害了。
杀害耿京的是个义军的将领张安国。在金朝官府加紧他们的诱降活动以后，张安国为了贪图金人的赏赐，勾结耿京手下另一个部将，趁耿京没防备，闯进营帐把耿京杀了。张安国投奔金军后，金朝把这个叛徒封为济州（今山东巨野）的州官。义军失去了首领，又不甘心跟张安国投降金军，大多散伙走了。
辛弃疾听到这个消息，又是痛心，又是气愤，一定要除掉叛贼，为耿京报仇。他跟海州的守将一商量，就有不少将士自动要求跟辛弃疾去除奸。辛弃疾带了五十名勇士，一起骑马奔向济州。
辛弃疾的队伍到了济州官府，叛徒张安国正在里面设宴请客，一听是辛弃疾来了，有点心虚，但是一时还弄不清他们的来意，就吩咐兵士让他们进来。
辛弃疾和同去的勇士闯进大厅，看见张安国跟一些叛将正在宴席上喝酒作乐，气得眼都红了。他们也不跟张安国说话，拥了上去，七手八脚把张安国捆绑起来，拉出衙门。等济州兵士赶来的时候，他们已经把张安国缚在马上。
济州的兵士见了辛弃疾威严的神色，没人敢动手。辛弃疾当场向兵士们宣布说：“朝廷大军马上就要来了。大家谁愿意抗金的，参加到我们队伍里来吧！”
济州的兵士多数原来跟过耿京，听到辛弃疾一号召，有上万人愿意跟他们走。辛弃疾立刻带着义军，押着叛徒，直奔南方。
辛弃疾把叛徒押到建康行营，南宋朝廷审清楚张安国的罪行，立刻把他砍头示众。
辛弃疾回到南方后，被派到江阴做官。他不顾自己职位低微，好几次向朝廷提出抗金的主张，可惜都没有被采纳。后来，虽然做了几任地方官，还创建过一支“飞虎军”，但是始终没有能够实现他北伐中原的愿望。在他四十二岁那年，竟受朝廷官僚打击，被迫退休。他一生写下了许多反映他的豪放性格和爱国热情的词。他的词在我国文学史上占很重要的地位。
就在辛弃疾南下那一年，宋高宗退位，由他的侄儿赵接替皇位，这就是宋孝宗。
陆游临终留诗
宋孝宗刚刚即位的时候，决心改变屈辱求和的政策，很想做一番恢复中原的大事业。公元1163年，他任用了一名很有名望的老将张浚做枢密使。
张浚决定出兵北伐，并请朝廷发布诏书，号召中原人民奋起抗战，配合宋军收复失地。当时枢密院有个编修官陆游，很有文才，张浚就派陆游起草这份诏书。
陆游是南宋著名的爱国诗人，浙江山阴人，幼年的时候，正是北宋灭亡的年代。金兵在江南抢杀掳掠，陆游从小就尝够了国难的痛苦，也看到、听到江南军民抗击金兵的许多可歌可泣的事迹，在他幼小的心灵里，滋长了对祖国、对民族的深厚感情。
少年时代的陆游，由于勤奋学习，能写一手出色的文章。二十九岁那年，他参加两浙地区的考试，被取为第一名。恰巧奸相秦桧的孙子秦埙也参加这次考试。秦桧在考试前就暗示考官，要让秦埙得第一名。考官没买他的账，还是秉公办事，让陆游中了第一名。
这件事使秦桧十分恼火。到了第二年，陆游到京城临安参加考试。主考官发现陆游的文才，又想让他名列前茅。秦桧得知这件事，更是生气，蛮横地命令主考官取消陆游考试的资格，还要追究两浙地区试官的责任。打那以后，秦桧对陆游怀恨在心，不让他参加朝廷工作。直到秦桧死去，他才到临安担任枢密院的编修官。
陆游热情支持北伐。可是担任统帅的张浚缺少指挥的才能。张浚手下的两名主将又相互猜忌，发生摩擦。宋军出兵没有多久，就在符离（今安徽宿县北）打了一个败仗，宋军全线溃退。
北伐失败，一贯主张求和的大臣在宋孝宗面前对张浚大肆攻击，还说张浚用兵，原是陆游怂恿出来的。后来，张浚被排挤出朝廷，陆游也罢官回山阴老家去了。
宋孝宗在金兵的威胁下，抗金决心也就动摇起来。第二年又跟金朝订立了屈辱的和约，打那以后，再也不敢提北伐的事。
差不多过了十年，负责川陕一带军事的将领王炎听到陆游的名声，把他请到汉中去，做他的幕僚。汉中接近抗金的前线，陆游认为到那里去，也许有机会参加抗金战斗，为收复失地出一份力量，很高兴地接受了这个任命。到了那里，他曾经骑马到大散关边，观察金人占领的地区。在王炎衙门里，他常常亲眼看见金军占领区的老百姓，冒着危险给宋军送来军事情报。这些情景使他对抗金前途充满了希望。
他经过详细考察之后，向王炎提出一个计划。他认为恢复中原一定要先收复长安，要王炎在汉中积蓄军粮，训练队伍，做好一切准备，随时可以进攻。但是，当时临安的南宋朝廷并没有北伐的打算，川陕一带的将领大多骄横腐败，王炎对他们也没有办法，更谈不上按照陆游的意见出兵。陆游满怀希望又落空了。
不久，王炎被调走，陆游也被调到成都，在安抚使范成大部下当参议官。范成大是他的老朋友，虽说是上下级关系，却并不讲究一般的官场礼节。陆游的抗金志愿得不到实现，心里气闷，就常常喝酒写诗，来抒发自己的爱国感情。但是，一般官场上的人看不惯他，说他不讲礼法，思想颓放。陆游听了，索性给自己起了个别号，叫“放翁”。后来人们就称他陆放翁。
这样一过又是二三十年，南宋王朝又换了两个皇帝——宋光宗赵和宋宁宗赵扩，南宋王朝始终没有决心收复失地。陆游长期过着闲居的生活，他把满腔爱国热情寄托在他的诗歌创作上。
公元1206年，韩胄担任宰相，发动了一次大规模的北伐。这使陆游十分兴奋。但是韩胄的北伐，并没有充分准备，加上朝廷内部矛盾重重，使最后一次北伐又失败了。宋宁宗和一批投降派大臣杀害了韩胄，把他的头颅献给金朝，订立了屈辱的和约。
陆游一生渴望的收复失地、统一祖国的强烈愿望，始终没有实现。他只有用他的诗歌来表达他对祖国的热爱和对民族的忧虑。他一生辛勤创作，一共留下了九千多首诗。在我国历代诗人中，他的创作是最丰富的。
公元1210年，这位八十六岁的爱国诗人病重。临终的时候，他还念念不忘恢复中原。他把儿孙们叫到床边，念了他最后一首感人肺腑的《示儿》诗：
死去原知万事空，但悲不见九州同。
王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。
诗人杨万里
杨万里，字廷秀，吉州吉水（今江西吉水）人。绍兴二十四年（1154年）中进士，为赣州（今江西赣州）司户，后又调永州零陵（今湖南零陵）丞。当时张浚被贬谪在永州，闭门谢客，杨万里去了三次都无法见到他，后来写信竭力请求才被接见了。张浚勉励他要认真进行内心道德修养，研究正心诚意的学问，杨万里一生都按照张浚的这个教导去做，还把自己的书房命名为“诚斋”。
铁棍头、铜鞭穗后来张浚入朝做了宰相，把杨万里推荐给朝廷。任临安府（今浙江杭州）教授，还没有赴任，父亲去世了。后来改知隆兴府奉新县（今江西奉新），在主持奉新县政事的时候，杨万里作了这样的规定：禁止差役到百姓家里去催逼赋税，老百姓偷逃赋税的就把名字张榜公布在市中心，因此百姓们闹闹嚷嚷地赶着来缴赋税，这样一来，不扰民但赋税却收足了，奉新县以此得到大治。当时正值陈俊卿、虞允文做宰相，他们都推荐了杨万里，杨万里就被召为国子博士。侍讲张因为评论张说而出守袁州（今江西宜春），杨万里上书直言要求留下张，又写信给宰相虞允文，用《论语》中君子和而不同，小人同而不和的道理相规劝，结果张虽然并没有留下来，而舆论都赞美杨万里的了不起。迁太常博士，不久升丞兼吏部侍右郎官，转将作少监，出知漳州（今属福建），改常州（今属江苏），不久又提举广东常平茶监。盗贼沈师进犯南粤，杨万里率领军队把他们剿平了。孝宗皇帝称赞杨万里有“仁者之勇”，因此有重用杨万里的意思，就任命他为提点刑狱。杨万里要求在潮（今广东潮州）惠（今广东惠州）二州筑外寨，驻扎军队，潮州的军队用来镇压盗贼的老巢，惠州的军队用来切断贼军的去路和归路。不久，杨万里因为有亲丧而去职。服丧期满，召为尚左郎官。
淳熙十二年（1185年）五月，由于地震而应皇帝的命令给朝廷上书说：
臣听说在事情还没有发生的时候就议论将会发生一些什么事情，这并不影响他的一片忠心；而如果在事情已经发生，还在粉饰太平说是没有发生什么事情，那么他可以说是一个大大的奸臣。南北相安无事已经20年了，一旦断绝使者的往来，对敌方的情况就一点也不了解。而有人却说他们有五个领袖争位的祸乱，有人又说他们有匈奴被困于东胡的灾祸，不久事实证明都不是那样。现在小道传闻很多，有人说敌方在修理汴京（今河南开封）的城墙和护城河，在开掘海州（今江苏连云港）的漕河，又在河南、河北签发人民当兵，增加驿骑，制造马槽，登记井泉，而我们的情报人员又进不到这些地方去，怎么会弄到这步田地呢？这就是我所说的事情还没有正式发生而先进行议论的第一件事情。
有人说金人的头领回到北面去了，这对中国来说是一件可喜可贺的事情。我认为中国的忧患，正是在这里。金人头领所以回到北面去，正是记取了当年完颜亮倾巢南侵因而造成后方空虚这个教训啊！侵略南方，就必须巩固北方；或者自己亲自镇守北方，而让他的儿子和女婿领兵侵略南方。这就是我所说的事情还没有正式发生而先进行议论的第二件事情。
我私下听到那些议论政事的人们中有人说，在紧急的时候淮河是无法固守的，因此打算放弃淮河而退守长江，这完全是一个错误的主意啊！从前三国时吴和魏竭力进行争夺，终于得到了合肥（今属安徽），然后东吴才得以稳定；李煜失掉了滁州（今安徽滁县）、扬州（今属江苏）两个州，从此以后，南唐就开始局促不安。现在有人却说放弃淮河保持长江，既然已经没有淮河了，长江还可以保吗？这就是我所说的事情还没有正式发生而先进行议论的第三件事情。
现在淮河以东、淮河以西一共15个州郡，这些州郡的守军负责人，不知道皇上是命令宰相去挑选的呢？还是命令枢密院去挑选的？如果命令宰相去挑选，宰相未必为枢密院考虑；如果由枢密院去选择，那末任命这些官员的手续不是自己部门办的。一边是不为对方考虑，一边是任命官员的手续不出于自己部门，等到事情紧急、发生了问题的时候，便都说责任不在我这方面，皇上准备去责备谁呢？这就是我所说的在事情还没有发生的时候而先进行议论的第四件事情。
