蔺相如说：“秦国自秦穆公以来，前后二十几位君主，没有一个讲信义的。我怕受欺骗，丢了壁，对不起赵王，所以把壁送回赵国去了。请大王治我的罪吧。”
秦昭襄王听到这里，大发雷霆。说：“是你欺骗了我，还是我欺骗你？”
蔺相如镇静地说：“请大王别发怒，让我把话说完。天下诸侯都知道秦是强国，赵是弱国。天下只有强国欺负弱国，绝没有弱国欺压强国的道理。大王真要那块璧的话，请先把那十五座城割让给赵国，然后打发使者跟我一起到赵国去取壁。赵国得到了十五座城以后，绝不敢不把璧交出来。”
秦昭襄王听蔺相如说得振振有辞，不好翻脸，只得说：“一块璧不过是一块璧，不应该为这件事伤了两家的和气。”
结果，还是让蔺相如回赵国去了。
蔺相如回到赵国，赵惠文王认为他完成了使命，就提拔他为上大夫。秦昭襄王本来也不存心想用十五座城去换和氏壁，不过想借这件事试探一下赵国的态度和力量。蔺相如完璧归赵后，他也没再提交换的事。
负荆请罪
秦昭襄王一心要使赵国屈服，接连侵入赵国边境，占了一些地方。公元前279年，他又耍了个花招，请赵惠文王到秦地渑池去会见。赵惠文王开始怕被秦国扣留，不敢去。大将廉颇和蔺相如都认为如果不去，反成了向秦国示弱。
赵惠文王决定硬着头皮去冒一趟险。他叫蔺相如随同他一块儿去，让廉颇留在本国辅助太子留守。
为了防备意外。赵惠文王又派大将李牧带兵五千人护送，相国平原君带兵几万人，在边境接应。
到了预定会见的日期，秦王和赵王在渑池相会，并且举行了宴会，高兴地喝酒谈天。
秦昭襄王喝了几盅酒，带着醉意对赵惠文王说：“听说赵王弹得一手好瑟。请赵王弹个曲儿，给大伙儿凑个热闹。”说罢，真的吩咐左右把瑟拿上来。
赵惠文王不好推辞，只好勉强弹一个曲儿。
秦国的史官当场就把这事记了下来，并且念着说：“某年某月某日，秦王和赵王在渑池相会，秦王令赵王弹瑟。”
赵惠文王气得脸都发紫了。正在这时候，蔺相如拿了一个缶，突然跪到秦昭襄王跟前，说：“赵王听说秦王挺会秦国的乐器。我这里有个瓦盆，也请大王赏脸敲几下助兴吧。”
秦昭襄王勃然变色，不去理他。
蔺相如的眼睛射出愤怒的光，说：“大王未免太欺负人了。秦国的兵力虽然强大，可是在这五步之内，我可以把我的血溅到大王身上去！”
秦昭襄王见蔺相如这股势头，十分吃惊，只好拿起击棒在缶上胡乱敲了几下。
蔺相如回过头来叫赵国的史官也把这件事记下来，说：“某年某月某日，赵王和秦王在渑池相会。秦王给赵王击缶。”
廉颇像秦国的大臣见蔺相如竟敢这样伤秦王的体面，很不服气。
有人站起来说：“请赵王割让十五座城给秦王上寿。”
蔺相如也站起来说：“请秦王把咸阳城割让给赵国，为赵王上寿。”
秦昭襄王眼看这个局面十分紧张。他事先已探知赵国派大军驻扎在临近地方，真的动起武来，恐怕也得不到便宜，就喝住秦国大臣，说：“今天是两国君王欢会的日子，诸位不必多说。”
这样，两国渑池之会总算圆满而散。
蔺相如两次出使，保全赵国不受屈辱，立了大功。赵惠文王十分信任蔺相如，拜他为上卿，地位在大将廉颇之上。
廉颇很不服气，私下对自己的门客说：“我是赵国大将，立了多少汗马功劳。蔺相如有什么了不起？倒爬到我头上来了。哼！我见到蔺相如，总要给他点颜色看看。”
这句话传到蔺相如耳朵里，蔺相如就装病不去上朝。
有一天，蔺相如带着门客坐车出门，正是冤家路窄，老远就瞧见廉颇的车马迎面而来。他叫赶车的退到小巷里去躲一躲。让廉颇的车马先过去。
这件事可把蔺相如手下的门客气坏了，他们责怪蔺相如不该这样胆小怕事。
蔺相如对他们说：“你们看廉将军跟秦王比，哪一个势力大？”
他们说：“当然是秦王势力大。”
蔺相如说：“对呀！天下的诸侯都怕秦王。为了保卫赵国，我就敢当面责备他。怎么我见了廉将军倒反怕了呢。因为我想过，强大的秦国不敢来侵犯赵国，就因为有我和廉将军两人在。要是我们两人不和，秦国知道了，就会趁机来侵犯赵国。就为了这个，我宁愿容让点儿。”
有人把这件事传给廉颇听，廉颇感到十分惭愧。他就裸着上身，背着荆条，跑到蔺相如的家里去请罪。他见了蔺相如说：“我是个粗鲁人，见识少，气量窄。哪儿知道您竟这么容让我，我实在没脸来见您。请您责打我吧。”
蔺相如连忙扶起廉颇，说：“咱们两个人都是赵国的大臣。将军能体谅我，我已经万分感激了，怎么还来给我赔礼呢。”
两个人都激动得流了眼泪。打这以后，两人就做了知心朋友。
赵秦阏与之战
战国中期以后，赵国由于赵武灵王“胡服骑射，”，改革政体和兵制，建立起强大的骑兵部队，国力迅速增强，成为仅次于秦、齐的第三强国。而齐国由于齐缗王灭燕，后燕昭王使乐毅伐齐，下齐七十余城，后虽由田单复齐，逐走燕军，但国力大减，从此一蹶不振。魏、韩等国又慑于秦国之盛而宾服于秦。于是，秦国便将东向的矛头指向赵国，秦赵大战随即展开。而其第一次大战，便是阏与之战。在这一战中指挥赵军赢得胜利的赵军统帅是赵奢。
赵奢原是赵国的田部吏。一次，向平原君赵胜家收取时，平原君家不肯交。赵奢毫不客气，以法治之，杀了平原君的用事家臣不肯出租税者九人。平原君大怒，以为赵奢轻蔑自己，将赵奢抓了起来，想杀掉他。赵奢说：“你在赵国身为贵公子，如今却纵容家臣，不奉公守法。您不守法，则赵国之法必削，法削则国家贫弱，贫弱则诸侯会来进攻，这样赵国就完了，那时，您的富贵从哪里来？以您的尊贵地位，奉公守法则上下心服，上下心服则国家强大，国家强大则赵国巩固。而您又是贵戚，难道那时您的地位还会削弱吗？”平原君听了，认为赵奢是个有用之才，就向赵王推荐赵奢。赵王让赵奢管理国家赋税，赵奢管理得井井有条，人民富裕而国家府库也充实起来。
周赧王四十五年（前270年），秦国向赵国进攻，遣军进袭赵国西北部的要塞阏与，企图由此进袭赵都邯郸（今河北省邯郸市）。由于秦军善战，又势在必得，阏与形势十分危急。赵王召来大将廉颇和乐乘，问他们可不可以出兵援救阏与守军，二人都认为阏与路程太远，而且都是山路，通行艰难，很难救援。赵王很失望，又去问赵奢，赵奢回答说：“道路远而又艰难，就像两只老鼠在一条穴中相争斗，哪一方将领勇敢，哪一方就可以获胜。”赵王大喜，立即命令赵奢率赵军援救阏与。
赵奢率赵军从邯郸出发，出城30里，传令赵军停止前进，并向军中下令：“谁敢向我谈进军的问题就杀谁的头！”
这时，秦军在围攻阏与要塞的同时，派出一支部队绕到赵军背后，一直前进到武安（今河北省武安县）之西。武安是邯郸西边的最后一道屏障。秦军为炫耀武力，在武安城西鼓噪勒兵，战鼓震天，吼声动地，武安城中的屋瓦有的竟被震落下来。消息传到后方，赵军中一个军官按捺不住，向赵奢进言，请他急速前进援救武安。赵奢不听，下令斩杀这个军官，命赵军原地不动，并增加壁垒，整整十八天未曾前进一步。秦军间谍潜入赵军，被赵军抓获，赵奢不但不杀，反而很友善地招待了他，之后将他放走。这个间谍回去后，将情况报告了秦军统帅。秦军统帅听后大喜过望，说：“离开国都30里便不前进，反而增修壁垒，阏与肯定会成我们的了。”并因此放松了对赵军的警惕。赵奢将秦军间谍打发走后，突然命令全军立即出发，火速前进，一天一夜便赶到了前线，在离阏与五十里的地方扎营，并立即修起壁垒。秦军得知后大惊，倾巢出动，前去迎战。眼看大战在即，赵军士兵许历请求和赵奢会见，谈作战问题。赵奢问他有何良谋，许历说：“秦军未料到我军会突然到达，定会气势汹汹地扑上来。您必须令全军坚守阵地以待其弊。不然，我军必败。”赵奢说：“就听你的。”许历请求处罚自己，赵奢说：“等等，回邯郸以后再说。”许历又出主意说：“阏与北山地势险要，必须先占领它。谁先占据北山，谁就能获胜，后至者败。”赵奢采纳了这个建议，立即派一万精兵强占北山。秦军也派部队抢夺北山，但比赵军晚了一步。赵奢在赵军占领北山后，立即挥军出击，居高临下，猛攻秦军。秦军大败，伤亡惨重，被迫解阏与之围，撤军而去。
阏与之战的胜利，打击了秦军的税气，秦国的东进计划暂时受阻。赵奢也因功而被赵王封为马服君，与廉颇、蔺相如等重臣同列。许历也因功而被擢升为国尉。
长平之战
阏与之战不久，秦赵两国又爆发了战国史上规模最大的长平（今山西高平县境）之战。周赧王五十三年（前262年），秦国发兵攻打韩国的野王（今河南沁阳县），野王守将降秦，使韩国上党郡与韩都之间的通道被切断。上党郡守冯亭火速派使者去赵国求救，愿以上党等十七个城邑降赵，以共同抵御秦国，赵王接受了平原君的主张，派平原君领兵援助上党，派大将廉颇进军长平，成犄角之势，互相呼应。
周赧王五十五年（前260年），秦将王龁攻取上党，上党守军败退到赵国，秦军随即进攻长平。廉颇修筑营垒，坚守长平，阻挡住秦军的攻势，两军呈相持状态。秦军不能推进，派奸细以千金贿赂赵国权臣，散布流言说，廉颇容易对付，准备投降，秦国最担心赵奢的儿子赵括为将领兵。昏庸的赵王，以为廉颇固守长平而不出战是畏惧秦军，又听到流言，便撤换了廉颇，准备以赵括代替。蔺相如极力劝阻，他认为将要误大事。赵王不听，坚持派赵括去代替廉颇。赵括的母亲得知赵王要用其子为将，也上书劝阻。赵王还是不听。秦国听说赵括已取代了廉颇，立即暗中改派武安君白起为将，以王龁为副将，通令全军：谁若是泄漏了白起为将的消息，马上斩首！
赵括走马上任，更换了赵国原来的将官，改变了廉颇的战略，下令大举进攻秦军。秦军伪装溃败，同时派出两支部队包抄赵军的后路，转而前后夹击赵军。白起又派五千骑兵攻破赵军原来的阵地，赵军被分割包围，粮道也被切断。赵军被迫原地坚守，等待援救，并向齐国请求粮食支援，齐国置之不理。这时，秦王亲往河北征发十五岁以上的男子，全部开往长平，投入战争，阻断了赵军的救兵和粮饷。赵军被困40多天，粮尽援绝，暗中互相残杀，拿人肉充饥。赵括亲自率领一队精兵突围，结果被秦军射死。赵军全面崩溃，40万人投降秦军。秦将白起恐怕赵军作乱，除把240个小孩放归赵国外，其他士卒全部活埋。
长平之战是战国史上最大的一次战役，这次战役使山东各国对秦国更为怨恨，迫使各国联合起来共同对付强秦。不久，便爆发了邯郸之战和五国攻秦。
触詟与赵太后
