董平跳下车几乎是一眼就望见了大腹便便的姐姐，他立刻跑到跟前双膝跪倒，“姐，平哥儿来了。你身子可好，可曾受苦……”
董蓉眼见又蹿高半头的弟弟，鼻子一酸差点儿掉下眼泪来，哽咽着应道，“好，好，姐姐什么都好。快起来给姐姐看看，几月不见，怎么黑了瘦了？可是读书太累了，那就不要再考了，家里又不指望你当官撑门面，何苦把自己累成这个样子？”
徐茂几个刚刚下车走到近前，听得这话心里那个羡慕嫉妒啊。同样都是读书人，怎么董平就摊了个好姐姐？自家爹娘别说自己瘦了，恐怕是小命累得没了半条也不会让他们放弃读书科考啊。
董蓉这会儿也看到徐茂等人了，自觉不是同弟弟叙旧的好时候，于是笑着招呼他们道，“马车上坐了半月一定累了吧，快进去歇歇。午饭都准备好了，吃饱就送你们去别院，你们当自家住着就好。”
“多谢姐姐！”徐茂一听说有好菜好饭，立时笑开了脸，开口就道谢，结果被身后众人狠狠拍了一巴掌，教训道，“怎么还叫姐姐，这会儿要叫王妃娘娘！”
徐茂委屈的挠挠后脑勺，嚷道，“不是一直都叫姐姐的嘛！”
董蓉被这些顽皮小子逗得笑了起来，应道，“你们是平哥儿的好友，叫我姐姐没错。走吧，先进去吃饭。”
众人都是道了谢，笑嘻嘻往门里走，董平回身瞧瞧车队，突然想起一事，惊呼道，“哎呀，二姐儿还在杨家马车上呢！”
原来，众人上路之初，董平自觉曹二姐儿一个女孩子不好同自己这些男子同车，于是就拜托了杨夫人多加照料。
杨婉音同曹二姐儿年岁相当，又都是喜欢针线活计，一路上相处的极亲近，后来干脆吃住都在一处了。今日大伙儿都欢喜到达京都，在城门口分手时候就忘记曹二姐儿还在杨家马车上呢。
“什么，二姐儿也来了？”董蓉大喜，笑道，“没事儿，只要人没丢就好。我这就派人去接她回来，你们先去吃饭吧。”
董蓉说着话儿就要喊紫竹带着马车去接人，结果慕容怀德却是上前扶了她说道，“放心，张扬已是去接了，很快就回来了。”
“张管事？”董蓉不知为何心下总觉哪里不对劲，但不容她细想，侧门门口又驶进一辆马车来，那车窗里探出的小脸儿可不正是曹二姐儿吗。
董蓉忍不住欣喜的喊道，“二姐儿，嫂子在这呢！”
曹二姐儿闻声四下找寻半晌终于见得嫂子的模样，她就像走丢的小兽终于见到母亲一样，跳下车冲过来抱着嫂子就哭了起来，“呜呜，嫂子，他们都不又要我了，把我扔在杨家马车上……”
“好，好，不哭！嫂子一会儿就骂平哥儿给你出气，咱们先进去吃饭，嫂子炖红烧肉了，正好是你爱吃的。”
慕容怀德眼见曹二姐儿挤得爱妻的肚子变了形，赶紧上前劝道，“别哭了，有话进去说啊。”
曹二姐儿抹了把眼泪，有些脸红的给哥哥行了礼，然后才搂着嫂子的胳膊亲亲热热的进门去了。
长途远行之后，没什么比一顿丰盛的饭菜和一碗美酒更能解乏了。徐茂几个吃饱喝足就困得东倒西歪，董平见此赶紧喊了云睿几个赶车带路，亲自送了好友们去别院，一直看着他们安顿完这才又返回王府。
董蓉也刚刚撵了疲惫的曹二姐儿去西厢睡觉，这会儿一边捶着酸疼的腰背一边问询紫竹，“杨家那里的席面儿送过去了？”
“早送去了，夫人放心。”
“明日记得再送几盒新鲜的点心果子过去，顺带替我邀请杨夫人有空儿的时候来王府做客。”
主仆两个正说着，慕容怀德就同董平走了进来，紫竹赶紧重新上了茶水点心，然后就退了下去。
董蓉拉了弟弟的手仔细了半晌，末了问起下聘一事。董平笑道，“姐姐放心，先生一家都很满意。路上先生偶尔说起过，若是姐姐也同意，就想……让我们在京都成亲。”
说起自己的亲事，董平忍不住红了脸，惹得董蓉和慕容怀德都是好笑。董蓉拍了弟弟的肩头感慨道，“我家平哥儿娶媳妇儿可是大事儿，姐姐怎么会不同意。过几日杨夫人来，我就同她商量一下细节。”
董平自觉脸上热得快要能煎鸡蛋了，于是赶紧扯了旁事岔开话头儿，“姐姐，刘嫂子她们还装了一些果子和松花蛋随车运来了，她们都很想你，盼着你早些回去呢。”
董蓉刚要说话，不想肚子里的孩子却是调皮的踢了她一脚，于是无奈道，“怎么也要把这两个淘气小子平安生下来才能回去啊，正好年前把你的亲事办了，年后再过了大考，咱们到时候一同回老家去。”
慕容怀德也是笑道，“平哥儿成亲不好再借助王府，明日我就让人去寻一座好宅子，就当我和你姐姐送你的贺礼好了。”
董蓉笑着刚要说好，董平却抢先拒绝道，“不可，姐夫。先前下聘就已经花费不少，若是再添上一座宅子就太过让姐姐姐夫破费了。婉音……恩，是个好女子，她说过不怕跟我过苦日子的。”
“傻小子。”董蓉听得哭笑不得，拍拍弟弟的榆木脑袋劝解道，“人家甘愿跟你吃苦是人家知礼贤惠，但你作为男子怎么能当真委屈自己的妻子？这样吧，你既然不愿要姐姐姐夫的馈赠，那就用你自己的存银买座小院子好了。原本四季园就挂在你名下，早就说好要分你红利，账册我一直收着呢，这一年来也存了快一千两。还有先前那祥瑞果子，你也是出了大力的，分你三千辛苦银子也是应该，这就有四千两了。”
说罢，她又看向自家夫君，询问道，“京都这里地价贵吗，一千两可能买个不错的小院子？”
慕容怀德点头，应道，“足够了，就是北城金水桥附近那等风景好又安静的地方，这些银子也够置办一座二进小院子了。”
“那好，过几日同杨家商量妥当了，就找中人去寻个好院子，剩下三千两也够他们小两口几年吃穿不愁了。”
董平心下感激姐姐姐夫如此为他周到打算，起身大礼相谢。董蓉心疼弟弟一路劳顿，也没有再多问家乡事，撵了他赶紧去东厢房歇下，左右以后日子还长呢。再说还有曹二姐儿这个小话唠在，许是不等她问，这丫头就都说给她知道了。
果然，第二日一早，睡得饱饱的曹二姐儿就跑来正房抱着嫂子撒娇，多日未见，小丫头恨不得黏在嫂子身上不下来，嘴里叽叽咋咋说个不停，就连村口老刘家的黄狗生了三只小狗崽都跟嫂子报告了一遍。
董蓉听得心情大好，早饭的时候更是多喝了一碗红枣粥。喜得紫竹又捡了许多点心和水果，送这姑嫂两个去花园赏菊花，盼着曹二姐儿能扶着懒于走动的主子多走两步。
不提王府里如何欢声笑语，只说杨家老宅里这会儿却是哭声一片，几年未见爹娘的杨家大小姐和二小姐一早就陆续坐车赶了回来。两人跪在爹娘跟前，哭得是珠泪涟涟，其中自然大半是思念之情，但多少也有些委屈之意。
杨先生虽然也心疼女儿，但嫁出的女儿就是泼出去的水，他也实在没有什么办法，于是给老妻使了个眼色就背着手出去了。
杨夫人带着三个女儿转移到了起居室，娘四个坐在软榻上说起分开几年的各样琐事，一时哭一时笑倒也亲近热闹。很快，杨大姐儿想起上次家里来信，于是皱眉问起母亲，“娘，妹妹这般聪慧美貌，怎么能把她许配给一个穷书生呢？这京都好男子多得是，爹娘为何不带妹妹回来再结亲？”
杨二姐儿也附和道，“就是啊，娘。妹妹自小娇养长大，以后可怎么过得了穷日子？”
杨夫人伸手点了点两个女儿的额头，嗔怪道，“我可你们的亲娘，难道还能不心疼自己的女儿？信里不好多说，我也没仔细告诉你们。你妹妹的未来夫婿是你爹的得意弟子，刚刚中了举人，如今已是随了我们一起进京，准备明春大考。”
“呀，原来未来妹婿已经中举了，那婉音岂不是举人夫人，甚……状元夫人？”杨大姐儿和二姐儿欢喜的拉了妹妹，直说她好福气，羞得婉音红了脸不肯抬头。
杨夫人得意的继续显摆道，“不止这些，你们妹婿还是中山王妃的嫡亲弟弟，前些时日下聘的聘礼就是董王妃亲手准备的，只聘金就六百六十两，各色珠宝首饰八套，那个体面啊，羡慕的书院那些夫人都红眼睛了。”
杨大姐儿和杨二姐儿惊得半晌没有说话，末了对视一眼又仔细问询娘亲，待得确定未来妹婿确实是中山王妃的亲弟弟，两人脸色都是有些不好。
杨大姐儿性子爽快，藏不住话，当先说道，“娘啊，这门亲事还是让爹爹退了吧。您不在京都久住，还不知京都最近的热闹。那中山王和王妃行事霸道又跋扈，名声已是臭不可闻，但凡有些体面的人家都是不肯同他们往来的。您把妹妹嫁过去，妹妹以后绝对会受委屈啊。”
