小夫妻俩正是情浓之时，山下却传来吵闹之声。原来张管事和董平带着一车车粮食和用物赶了回来，董蓉拦了想要起身的傻柱，坚持要他盖着棉被睡一觉，然后自己穿了大袄下山去帮忙张罗。
刘嫂子是个急脾气，做事麻利，这一会儿功夫早就带着梅花儿赶到了。两人正打扫三间鸡房子，然后招呼车夫和两个负责巡逻的杂工帮忙往里搬东西。
张管事指了指最后一辆马车同董蓉禀告道，“东家，城里所有当铺的旧衣物我都收回来了，估计还差一半儿。出城的时候见两个孩子冻得歪在路边，实在心下不好受就先舍了两件，招工这事儿还是要早些去啊。”
董蓉点头，她原本还想多准备几日再招流民过来。但如今看来是不能多等了，“那好，明日你就雇些车马，老弱妇人都坐车，男子走来就成了。”说完，她又喊了刘嫂子过来，问道，“村里那边怎么样了，有多少家愿意出借房子啊？”
刘嫂子想了想应道，“我过来之前托了我婆婆帮忙张罗这事儿，大伙儿都听族老们说了，行善积德又能得粮食，这样的好事儿哪里找去啊，几乎家家都腾了房间。”
一面坡村虽说不大，可也有几十户人家，每家若是只让出两间空房想必也够流民们安置了。
董蓉松了口气，嘱咐道，“一会儿赶紧搭土灶，明日人来了就先给碗热粥垫垫肚子。然后还要请冯大夫过来给伤患诊治，没有病的也要分些草药下去，尽量泡个澡杀杀身上的虱子之类，省得村里乡亲嫌弃。”
“东家放心，都是穷苦人家出身，大伙儿不会太在意。”
众人商量了几句就各自去忙了，原本没有轮值的赵青山听了消息也喊了刘二狗一起赶来了，正好帮忙动手和泥扛木头，在三间鸡房子旁边搭起了一溜朝向东南的草棚子。
草棚子下垒了十口土灶儿，待得架上大铁锅，烧上木头绊子，很快锅里的水就翻起了水花儿。白色的雾气升腾而起，众人置身在白茫茫的世界里，都觉天色好似也没有那般寒冷了。
刘嫂子等人就着热水把所有买回的陶碗陶盆连同筷子等物刷洗得干干净净，末了又装在大盆里抬回了屋子。三间鸡房子，东屋放了粮食和油盐等物，西屋放了大堆的旧衣旧被子，原本因为没有搭炕而有些显得空荡的房间，这会儿被塞得满满的。
董蓉琢磨着以后众人要经常在这儿忙碌，于是就嘱咐赵青山晚上回村的时候看看谁家秋时脱了土坯。不管用银钱买还是拿粮食换，拉几车来把东西两屋都搭上大炕，这样冬日里能搬屋里做的活计就搬进来，木棚里烧得再多也不如屋里暖和啊。
待得杂事忙完，张管事和董平主仆又要赶回城去。董平把京都带回的礼物翻了出来，打算拿到学院送给先生和知交好友们。喜子小心翼翼抱在回怀里，缩着脖子抱怨道，“回城又是顶风儿，怕是要多走一刻钟呢。”
董蓉摸摸弟弟身上的棉袍，也是有些心疼，于是想了想就交代张管事，“张叔，家里以后事情越来越多，没有车马代步太不方便。这几****再进城就去车马市看看，别管多少银钱都置办一辆回来吧。”
张管事这几日常来往于城里与果园之间，早就嫌弃步行耽搁功夫，如今听得主家发话，自然笑着应道，“东家放心，一会儿我就去车马市转转。咱们这里离北蛮最近，花不了多少银子就能买匹好马。”
董平也是一脸喜色，喜子更是直接欢呼起来，“以后有马车坐喽！骑大马，哒哒哒，拉着小孩儿笑哈哈！”
众人都被喜子的孩子气惹得笑了起来，末了替他仔细掖掖衣袍就催着他们上路了。眼见天色就要暗了，若是再耽搁下去，行路就更困难了。
刘嫂子在三间屋里又转了一圈儿，末了又抓了两个值夜巡逻的后生唠叨好半晌，这才辞别董蓉匆匆回家去了。村里各家正在拾掇空房子，她还打算挨家走走，别让哪个黑心肝的拾掇了猪圈仓房一类充数，骗了东家的粮食不说，传出去还丢了整个村子的脸面。
董蓉和傻柱中午都未曾吃饭，又忙了这一下午，这会儿闲下来就觉饿得发慌。想着回山上还要重新刷锅烧水，董蓉于是就直接开袋子舀了一瓢细面，加点清水拨成一个个小疙瘩。
大铁锅里的沸水盛进盆子，重新烧热加油，爆炒了葱姜和一盘子腊肉片，待得香味弥散就再把热水添进去，一点点儿把面疙瘩均匀扔下锅。不到片刻，水面上就浮起了一个个指甲盖儿大小的“珍珠”。出锅之时再撒点儿咸盐葱花儿，简单又美味的面疙瘩汤就好了。
董蓉有些遗憾的挑挑眉头，若是有把儿绿色的菠薐菜扔到锅里，色香味定然更好，可惜这大冬日里，实在有些异想天开了。
屋子里也没有桌椅，董蓉就直接喊了两个巡逻的后生一同到棚子里吃一口。两个后生起先还推拒不肯，毕竟他们的工钱都折算成粮食发到家里了，这会儿若是再吃主家的饭食就有些占便宜的嫌疑了。
董蓉却是不容他们客套，盛得满满的大陶碗塞到两人手里，笑道，“天气这么冷，你们吃点儿热饭也能打起精神守夜啊。这房子里如今可装得满满的，不能容许有一点闪失啊。”
两个后生听了这话，互相看了看就低头大口吃喝起来。贫苦农家一年到头儿本就吃不到几次细面，更何况这汤里还放了很多红彤彤的腊肉片。两个后生吃了一碗又一碗，直至实在撑不下去了，这才心满意足的放下了碗。
董蓉和傻柱早就停了手，见此就指了指剩下的小半盆面疙瘩，笑道，“这些也留给你们半夜的时候垫垫肚子。”
两个后生摸摸后脑勺，红着脸接了过来，末了又抢着刷完拾掇灶台，一个劲儿的催着东家回山上歇息。
董蓉受了他们的好意，同傻柱手牵手往山上去了。两个后生远远瞧着，眼里满满的都是羡慕之意。难怪老人们常说，傻人有傻福。你看傻柱以前被大伙儿笑话，如今居然娶了个财神奶奶当媳妇儿，这福气大得都要铺到天边了……
不提两个后生如何羡慕，只说第二日一早董蓉小夫妻俩简单吃了口饭就赶到山下等待流民到来。柳嫂子等人早就拿了银钱进城去了，留下刘嫂子和梅花儿带着几个杂工熬了满满十锅米粥，末了又开始整理那些旧物。事先把棉衣按照大小和男女分开，到时候发放的时候也方便一些。
董蓉本想打算上前帮忙，但傻柱却拉着她不放。她心里也有些犯嘀咕，毕竟这里可不是现代能够把旧衣物高温杀毒，当铺里收回去的时候若是用井水涮一涮就算厚道了，有些看着干净些的直接仍到一旁就完事了。所以，怎么想这些旧衣物都是干净不到哪里去。
她昨日稍微透了些口风，说要做些新衣服和新被子，结果刘嫂子和梅花看她的眼神就如同看到了败家子一般。别说逃荒的流民了，就是村里人逢到年景不好，还常去当铺买身破棉衣穿呢，能挡风保暖就成了，分什么新旧啊。
董蓉这才深深觉得自己奉行的那一套在这里是吃力又不讨好，于是干干脆脆扔到脑后去了。
小夫妻俩在果树林里刚转了没几圈儿，就听得远处山路上人吵马嘶，于是赶紧去了果园门口。刘嫂子等人早早就等在那里了，一见他们过来就让了一块避风又视野好的地方。
虽然众人对于流民的惨状都有一些了解，但是当真看到大批人马赶到时，还是被震惊的张口结舌，一时不知如何反应是好。
《道德经》里说，天地不仁，以万物为刍狗。老子原本的意思是说，天地看待万物，同扔掉的草狗没有什么区别，并没有待人特别好，待万物特别差。
以前董蓉还对这句话有些不以为然，认为人就是世界的宠儿，万物生灵中的顶级存在。可是如今眼见这些衣衫褴褛，蓬头垢面的流民，她当真相信了。有些时候，人类在老天爷眼泪也许连狗都不如。
刘嫂子等人显见也没料到这些人会如此凄惨，不说他们的衣衫多单薄，有多少窟窿，只说光脚踩在雪上这就足够惹人恼火了。
梅花儿看着一个孩子一边抓了雪往肚子里咽一边不停往脸上使劲抹，她忍不住就红了眼眶。第一个冲过去抱了那孩子就嚷道，“你想冻死啊，这么凉，擦什么脸啊？”
那是个八九岁的小女孩，面黄肌瘦就越发显得两只眼睛又圆又大。她许是有些吓到了，哆嗦着应道，“许奶奶……说，不擦干净脸主家就不收我做工了。”
董蓉心里也是酸涩得无法形容，听得孩子这么说，赶紧安慰道，“怎么会不收？我是果园的东家，我说了算！果园里活计多着呢，只要你们不惹事又好好做活就都能留下。”
“真的？”那些原本脸色麻木的流民们听了这话，瞳孔立时就亮了。他们一路从南到北徒步行走一千多里，乞讨磕头只求一口吃食挣扎活命。这几日下了雪，就算躲在破棚子里也冻得人五脏六腑都同冰一般，他们是真的绝望了，只等着哪一晚就被北风带走了魂魄，飘摇去阎王爷跟前报道。
