待筐中衣物尽数拧干，周楠率先挑起了洗衣筐，两人有一搭没一搭地边说着话边往回走。
周楠装作无意地问：“你那天是一个人掉下去的么？”
小木迟疑了一瞬，眉心微蹙，“嗯，怎么了吗？”
“没什么，就是那日发现你的时候，正巧看到有个人站在你身旁。”
“什么人？”
周楠看女子脸上的诧异不似有假，显然并不认识那人，“可能是来山上采药的郎中，以为你死了，怕我看到误会，所以才跑了。”
小木低着头似乎在思考，“只有一个人吗？”
“嗯，一个人，穿着一身黑衣。”
小木沉默着。
“周大哥……那个人是不是有些行动不便？”她察觉道自己的问题有些奇怪，连忙解释，“那天掳走我的强盗被我用棍子狠狠地打了一下，我怕他一路追到了这里。”
“应该不是，那个人跑得挺快的，一溜烟就没影了。”周楠安慰道：“不用担心，有我在，没人敢伤害你。”
她感激地笑着，心湖却泛起了微波，依照周大哥所言，那个黑衣人行动自如，就不可能是那日挟持她的天御宫刺客。
那么会是谁呢？她冥思苦想也想不出答案，或许真如周大哥所说，只是个普通山间过客。
转念之间，她想起了当日那个刺客的下落，试探着问：“周大哥，我那天是不是运气很好，侥幸落到草地上。”
“是啊，你那日再掉偏一点，落到旁边的溪水里，就是不摔死，也得淹死。又或者我再晚几天去采草药，你估计就被周围的老虎狮子给吃掉了，剩下几根骨头落在草丛里。”
慕容景装作被吓到的样子，缩了一下脖子，心境却安定了一些。
只要那个刺客的尸首未被寻到，萧钺就不会猜想到她现今安然无恙。
到了周家，周楠去挂起的竹竿上晾刚洗好的衣衫，小木则忙着去厨房下厨。
此时夕阳西斜，草屋顶炊烟袅袅。慕容景在宫中多年养尊处优，十指不沾阳春水，初来乍到这山野之地，哪里晓得洗手作羹汤是什么滋味，好在周老太耐心教导，不吝夸赞，她这几日进益良多，不知不觉中，回忆起一点在故乡的日子。
爹爹从前只是个七品县令，俸禄有限，而他又为官廉直，两袖清风，还乐于接济贫困乡邻，所以家中只请的起一个扫地做饭的老妈子。毕竟是四口之家，一个老妈子怎么干得完所有的活计，少不了要娘亲亲力亲为。
慕容景小时懒惰，和阿绯这个贴心小棉袄不同，慕容景对这些细琐的家事向来能躲就躲。娘亲心疼女儿，并不愿以勉强，可另一方面又想着，自己的姑娘一日一日大了，要是连家务活都不通，又如何嫁人为妇
于是，不知从哪一日开始，娘亲就放了阿绯长假，反揪着她来学着扫洒、浆洗、烹饪，每天不完成规定的任务，就关紧着大门，不放慕容景出去玩。
慕容景幼时性子野，邻人都说她大大咧咧的实在像个小子。那时她每日上学堂，总是气得那白胡子老先生吹胡子瞪眼的，下了学，回家把书袋一丢，就只顾着跑去街上野，不到天黑是不记得回家的。
一听娘亲如此安排，她的心顿时凉了一大截，然而娘亲是铁了心肠，撒娇哭闹皆不管用，因而纵使心中千般不愿，为了能出去和二妞她们瞎晃悠，还是得硬着头皮去完成任务。细想当时为了早些出门，常是马马虎虎、一心求快，回家时少不了挨娘亲的一顿责骂，最后又得阿绯来打圆场。
说来也巧，因她幼时素来嘴馋，当时唯一做得稍好些的，也就是娘亲教的几个家常小菜了，这会儿倒是派上用场了。
晚餐慕容景简单炒了几个蔬菜，接着盛出炉子上已经熬得香醇的鸡汤，一同摆放在桌上。菜肴散发着朴素的香气，这种纯朴，让她联想到了远在寂阳的岁月。慕容景招呼着周家三口落座。这日周老太的腿脚渐渐好了，在儿子的搀扶下，也能下床用餐了。
“小木啊，你一个妇道人家的，哪能孤身赶路呢还是让阿楠送你先回燕都去吧!”老太一边喝着鸡汤，关心道。
两日前，慕容景说起自己已休养得差不多，打算过两日启程去荆州看望行商在外的夫君。山间空旷，邻人彼此隔绝，这十余日相处之下，老太一家待她极好，听说她要孤身前往数千里之外的荆州，实在放心不下。
“大娘您放心，周大哥送我出谷就足够了。我与家人曾约定途中若有变故，就在绥远相见，他们此刻想必正在等我呢。”这几日交谈中，慕容景得知绥远城是离山谷最近的市镇，距京城亦不远。为了能早日动身启程，她就信口胡诌了几句，细想来她这几日为着应付这淳朴的一家人，也没少编故事。
周老太听她此言，本要再次出言挽留，忽然瞧到了老伴递来的眼神，于是默默地点了点头。
慕容景心想，幸亏周家三口皆是极为纯善之人，这半月之中所说那些错落百出的说辞，竟也没被发现有何不妥。若换了个精明的人物，这后果慕容景不敢猜想。
思绪回到十日前，算上她昏迷的日子，慕容先皇后已经失踪了七八日了。她当时受的伤主要是些被荆棘树枝划破的皮肉伤，自苏醒之日就顾着安心休养，等待着宫里的人来寻她，不料过了这许久，伤口已经恢复了六七成，却全然不见他们的踪影。
谎话说多了，她几乎自己都要相信，就仿佛往这山下这一摔，就切断了她和那锦绣辉煌的宫廷所有的联系，如今她只是平凡的商人妇小木。
当日萧钺那平静从容的神态，慕容景就已经猜到了几分这场刺杀背后的缘由，但她如今倦怠得很，也懒得去细细琢磨。她想，也许自此以后，她就自由了。
转而又想，如若宫中的人不来找她，天下之大，她又该去哪里呢？慕容景感到几分寂然，十年一觉燕都梦，这茫茫人世，原也没有几个她牵挂执念之人。
她被权势荣宠绑了一辈子，那宫禁她是决计不愿主动回去的。可若在此地留下——她幼时有几年曾与外公外婆住在乡间，所以如今这山野之地倒也不是实在住不习惯，只是她一个外人，到底还是有诸多不便，更有甚者，恐怕会给周家三口招来祸端。所以眼下当务之急，还是尽快出谷。
几番思忖，她定下心正视久埋于心底的那个念头——不如回家去回寂阳，最后再去看一眼。
说来有趣，她十一岁离家去沂川出继，算到如今，也足有十二、三个年头了。在这漫长的年岁中，每逢悲伤的时刻，她都想要逃回寂阳，过回她平淡的日子。
为此甚至她曾差人弄来了地图，也曾假装颇有兴趣地向宫人打探山川地理，也煞有其事地暗地里思考过怎样能逃离宫廷……
或许冥冥之中自有天意，光阴荏苒，终究也遇上了。
这夜她做了一个很奇怪的梦，梦里头萧珩逼着她喝一碗莲子汤，汤水清淡，里头的莲心未被去掉，咬下去，满嘴的苦涩。
她给苦得不行，摇着头，“我不喝了。”
萧珩用一种凶巴巴的目光看她，他一般生气时，面上也是和颜悦色的，冷意森然的眼睛足以让她胆战心惊，所以这样故意装出来的凶恶其实倒显得没那么可怕，可是对付梦里的她却很有用。
气氛十分诡异，她缩着脖子，很委屈地继续喝。那种可怜巴巴的样子，不是她会展现的神色。
坐在对面的萧珩却很得意，嘴里“莲子”、“怜子”的念叨个不停。
她一不耐烦，直接把一碗汤往他脸上泼去，然后撒腿就跑了。
然后，她就被自己的举措给吓醒了，再也未能入眠。
这真是个奇怪的梦，这不是她和萧珩一贯的相处模式，仿佛两个人都中邪了一样。泼萧珩，她不要命了？怜子，他是串戏了么？
总之，慕容景有点害怕，这个莫名其妙的梦仿佛即将开始的旅程奠定了一种诡异的基调。
山脉绵延不绝，地貌复杂多变，慕容景久处深宫，根本不清楚如何随着周楠七拐八拐，自山谷出来后马上就到了距燕都几十里远的绥远城。
这一路走来，山路途陡峭曲折，因着慕容景伤口未曾痊愈，身体虚弱，所以周楠与她每走小半个时辰就得歇上一小会儿。周楠过意不去，提出要背她，她心知周楠是好意，可她坚强惯了，坚称男女授受不亲，结果他们花费了比常人多出两倍多的时间才到达了绥远城。
当她来到绥远城，正是落日黄昏时，来往的男女老少皆寻常布衣，眼前的商贸买卖热闹喧嚣，觉得一切都仿佛在做梦一般。
于她而言，有生之年得见此景，也的确是幻想成真了。
