七月二十五日，西陵城外。
阮明羽一大早就在城门外等着。好容易又熬了三天，他是一刻也等不及要见黎静珊。
幸好，黎静珊也没让他久等。城门打开后不久，阮明羽就见一个窈窕的青衣身影急切奔出城门口。见到他们，眉眼立刻舒展开来，露出暖暖的笑容。
阮明羽也展颜欢笑，对着她伸出双手，张开了怀抱。黎静珊灿然一笑，朝他飞奔过来。
阮明羽把那扑过来的柔软身子抱了个满怀，转了两个圈才把人放下，看着她兴奋得发红的脸颊，几乎忍不住就要啄了上去。
黎静珊的脸皮要薄许多，哪敢在这行人络绎不绝的官道上任由阮明羽放肆，连忙离了他的怀抱，转头跟阮书阮墨打招呼。
那两个小厮正在一旁站成两截拴马桩，此时也扮不成木头了，只得硬着头皮过来见礼。阮书趁机建议，“时候不早了，咱们还是趁日头不大时尽快赶路，中午时分赶路可热得受不住。”
众人这才牵马上路。沿着官道一路骑行，阮明羽和黎静珊一马当先，两个小厮自觉的落后了半箭之地，给他俩留出足够空间。
两边都是丰收的稻田，有些已经收割，大部分稻谷还黄澄澄地垂着头，在风里荡起一股股稻浪。阮明羽即使在烈日下被晒得汗流浃背，也觉得心旷神怡。
以前这样的景色不是没见过，只是如今身边有心爱的人共骑，普通的景色也变得悦目起来。
到了晌午时分，日头渐辣，众人忙寻了一处长亭停下休整。阮明羽原想在茶棚里随便买点干粮，打发了中午着一顿。
黎静珊却看到，路边的稻田恰巧收割完毕，不远处的农舍放了鸡在田里吃谷子，那几只鸡毛色油光水滑，养得很是诱人。
她眼眸一转，对阮明羽耳语几句。阮少爷眼睛一亮，哈哈笑道：“随你。让阮书去办，他那嘴皮子干这个最适合。”吩咐阮书去办了。
果不其然，阮书一会儿从农舍出来，手里拎着两只杀好去毛的大公鸡，笑吟吟的走了过来，“少爷，幸不辱命！”
“行啊，办事越来越有眼力见了。”阮明羽夸了一句，“架柴烧火去，待会儿赏你一个鸡腿。”
黎静珊在一旁直笑，她接过两只处理干净的鸡，一只在肚子里塞好调料，用荷叶细细包好，外面裹上厚厚的黄泥，埋到土窑里，另外一只穿在木棍上，在土窑上烧火，烤了起来。就这样上烤下窑，带两只鸡都做好，摆在新采的荷叶上时，真是香飘十里，让人垂涎欲滴。
两只鸡很快被四人瓜分完毕。
待阮书收拾整理好炭火灰烬，洗刷了用具回来，却只见阮墨悠闲靠在树下乘凉。
“少爷和黎姑娘呢？”
阮墨嘴里嚼着新鲜的草茎，抬起下巴往远处点了点。那边一片盛开的荷塘边上，白鹭点点，两个人影正相依而行。
阮明羽折了几支莲花给黎静珊，自己摘了两个莲蓬剥开，挑出莲子，喂进黎静珊嘴里。
黎静珊不疑有他，笑着乖乖张嘴吃了。
阮明羽深邃，声音柔和，“既然吃了我喂的东西，就是我的人了——嫁给我可好？”
黎静珊一僵，嘴里咬到一半的莲子吞也不是，吐也不是。
最后还是艰难的咽下去了，才问道，“少爷，我也不是第一次吃您喂过来的东西，怎么这次就如此意义重大呢？”
阮明羽的神色少有的郑重，恳切道：“因为这次，包含了千里追寻，包含了近一个月的苦苦等候，包含了面临生离死别的恐惧，这些天来，我终于认清楚自己想要什么——阿珊，我想要你。”
他深深看着黎静珊，在她的越睁越大的杏眼中，看到自己小小的人影：“不是以前说的，让你留在外宅，站在我身后。而是如你所说，咱们一起比翼齐飞，一起遨游沧海。我要你与我一起共担风雨，同享骄阳。”
黎静珊也怔怔看着阮明羽，清楚地听到内心两个小人不断在嘶喊。
红色的感性小人：答应他，答应他！
白色的感性小人：冷静，冷静！那个纨绔一时心血来潮而已。
最终是白色小人占据了上风。黎静珊叹了口气，问道：“少爷，我如今还是你的家奴。”
“卖身契给你，你就是自由身了。”
“你们阮家的家规……”
“我会想法子解决。”阮明羽露出一丝为难，却决绝道：“给我点时间。总之，我不会委屈了你！”
“少爷，”黎静珊突然问道，“可是发生了什么事？你直说吧。”
阮明羽一愣，感叹这丫头的思维太敏锐。他又剥了颗莲子，递到黎静珊嘴边，黎静珊却闭着嘴摇头。
他把那莲子放进自己口中慢慢嚼着，直到清新的甜味在嘴边蔓延开，他才缓缓开口，“竞宝阁每五年召开一次‘折桂酒会’。在会上重新推举竞宝阁的大当家。五年前我父亲就有退隐之意，他本有意让我接任。”
阮明羽把目光放远，看向远处黛色的延绵山脉，“我大哥已协助我爹管事多年，当时店里有几个老掌事反对，力推我大哥接管。我爹最终没退下来，又多任了五年。”
“他本来想把我也带在身边，再历练五年。只是那里已经有了我大哥的位置，我再横插一脚进去，只会引起我们兄弟间的摩擦和误会，兄弟离心。因此我竭力主张离京另开分店，闯荡出一番名头再回去。”
“所幸有你，我真的闯出一番天地了。”他看着黎静珊暖暖地笑，“这次折桂酒会上，若是我真的选为竞宝阁的大当家，我的婚事也会提上家族议程。我希望，竞宝阁的女当家，是你！”
黎静珊恍然明白，当初常勇为何一发现她和阮明羽之间的暧昧端倪，立刻来寻她发出警示——原来他真是为着这当家女主人的位置来劝诫她的。
她在心底叹气，如今比起几个月以前，这障碍反而更多了呢。
黎静珊斟酌了片刻，也郑重开口：“少爷，这一个多月里，我先入匪窝，再进军营。你不问我发生了什么吗？”
阮明羽的心似被一只大手用力捏住，痛得直缩起来。他沉默良久，才缓缓地把黎静珊拉近怀里，沉声道：“我听常叔说了那个被抛下悬崖的女孩……我当时很怕，怕得晚上做噩梦，梦里那个女孩变成了你……”
黎静珊在他怀里绷紧了身子。阮明羽也感受到了，他的手安抚地在她背上轻轻拍了拍，继续道：“我过来找你的时候，就对自己说过，只要你平安无事，其他什么都不重要，什么我都不在乎，
他的修长的手指轻轻抚过黎静珊的脸颊，轻声道：“我爱的是你，只要你还没变，你还在我身边，那就够了。”他柔和的笑了笑，“阿珊，我知道你也爱我的。若是遇到匪患的是我，若是我被那些土匪所伤，掉胳膊断腿了，难道你会因此就不爱我吗？”
黎静珊懊恼地打了他一下，“休要胡说八道地乱咒自己！”
阮明羽装模作样的躲了一下，就腆着笑脸凑上去，“你承认了，你承认也是爱我的!”
黎静珊：“…………”
这纨绔的套路越来越深了，防不胜防啊。
然而她对阮明羽的话思索片刻，仍是认真答道，“你说的是。若是你遭遇如此不幸，我断不会因此而嫌弃你。说到底，身体不过是个皮囊，里面装载的精神品格、心性行事，才是真正吸引我的东西。”
阮明羽赞赏地看她，暗叹自己果然好眼光，没有看错人。他搂着人正要占点嘴上便宜，却听黎静珊又道，“只是你我不在乎，并非别人也会不在乎。等你坐了上那个位置，你要娶我，将来必定会有人以此说事，来为难你。到那时，你也能不在乎吗？”
阮明羽正心猿意马，随意应道，“管他旁人怎么看，谁在乎呢？”仍是想伺机香一口。
黎静珊虽不躲闪挣扎，却无比冷静地看着他：“若是你的家人亲朋都来责难呢，你还能不在乎吗？”
阮明羽被她眼中近乎冷酷的光芒镇住，停下了动作，“你是担心我的家人？”心里隐隐高兴，黎静珊愿意跟他讨论他的家人，愿意跟他一起谋划未来了！
黎静珊也抬眸看向远方，良久才幽幽道，“少爷，你也许还没经历过，软舌如刀，杀人不见血。”
阮明羽被她萧索的神色吓了一跳，心猛地沉了下去。那话梗在喉中，怎么也问不出口。
“被掳进匪窝的共有六个姐妹，只有一个被凌虐致死。楚将军把我们解救出来的第二日，就通知各自的家人来接回家去。”黎静珊再开口时，声音已堪称平静，“其中有一个叫小蝶的当地女子，她爹见了面，先给了她一记耳光，说她伤风败俗，身子不干净了，玷污了门楣。而她娘只顾哭哭啼啼，哭诉她以后没了名声可怎么过。”
“后来虽然把人领回去了，第二日她的未婚夫又上门来退婚。任她百般哭诉辩解，他未婚夫只淡淡一句话：你进了那腌臜地方，就像掉进了污泥潭里，怎么还可能干净？”
阮明羽默然良久，才涩声问道：“后来呢？”其实，他已隐隐知道答案。
