“不如把你调去铸造局算了，你看如何？”四皇子随意问道。
“不好！”黎静珊一惊，脱口而出。见四皇子皱眉，才惊觉自己失仪了，忙起身行礼，郑重应道：“四殿下明鉴，我本就是司珍局招进来的匠师，若是入宫不到一年，却另投主家当差，新旧东家会如何看我呢。”
见四皇子不赞成地撇撇嘴，黎静珊又道，“再者，卑职刚与岳师傅应承下来，接手了与希斯罗国互换国礼的设计。更不可能离开司珍局。还请殿下恕罪。”
“你接那劳什子国礼做什么？”四皇子嫌弃道，“吃力不讨好的活计，该不是司珍局里欺负你资历浅根基薄，硬摊派给你的吧？赶明儿本王就给你辞了去。”
“四殿下，设计国礼是我自愿的，并无何人逼迫。”
四皇子怀疑地看她，“你是说真的？你可知道，国礼乃是礼器中最高规格的重器。一个不好，做得好了固能流芳百世，一个不小心，更容易招致杀身之祸。而且，”
他忍不住撇撇嘴，“你接下了这个国礼的活计，哪里还有精力时间弄兵器改良的事——别说你可以两边兼顾，除非你长了三头六臂。若是国礼那边出了差错，连我也保不了你。”
黎静珊犹疑半晌，小声问道：“那……军备改良的事宜，能往后拖一拖吗？”
此话一出，连黎静玦也用手捂住了眼睛。
四皇子哈哈大笑，“这你要问，那些蛮夷外敌肯不肯等你拖一拖。”他把笑声一收，回复清冷的声音，“孤给你两天时间考虑。到底是要做国礼，还是做武器改良，你只能选一样。”
他用银箸轻敲了敲瓷碟，声音清凌，犹如警钟，“黎静珊，你要知道，鱼和熊掌，不可兼得。”
黎静珊抿紧嘴唇，默了片刻，轻声应道，“谢殿下教诲。”
四皇子扯了扯嘴角，振衣袍起身，“希望两日后，你给我一个满意的答案。”
众人忙起身跟在他身后，出了翠香楼。
四皇子在后院门口站定，看了看楚天阔。楚将军会意，抱拳道：“末将去拉马车过来。”走之前还扯了黎静玦一把。黎静玦哦了一声，也忙告罪跟着去驾马车去了。
四皇子挑着好看的桃花眼，似笑非笑地睨着黎静珊，“连我都看得出明浩的心思，你这是装傻呢，还是真不知道呢？”
黎静珊心中一跳，强自镇定道：“民女不知殿下是什么意思。”
四皇子哼笑一声，目光转向楚天阔离开的方向，“我这个兄弟是个实心眼的，既然你已婚配，又对他没那意思的，还是少招惹他为妙。”
他看着自己的车驾已远远过来，故意靠近黎静珊的耳边，姿态亲昵，语气却冷淡，“本王还是那句话，鱼和熊掌，不可兼得。”
黎静珊僵直着后背，不动声色地应道：“民女明白。我绝无任何非分之想，请殿下放心。”
四皇子轻笑一声，抬起头来，正对上楚天阔深沉如墨的眸子，朗声道，“那本王就放心了。”转身上了马车，招呼楚天阔道，“明浩，也一起进来吧。”
楚天阔应声喏，甚至没有与黎静珊道别，转身目不斜视地钻进了马车。车夫一甩鞭子，马车徐徐开走。
四皇子看着进来后坐得好似个木头人似的楚天阔，笑道，“怎么，怕我欺负了你那心上人吗？”
“末将不敢……”
楚天阔应声，又觉得不妥，这不是承认自己的心上人是黎静珊吗，忙改口道，“黎娘子不是我的心上……”倏然闭嘴，只觉得越描越黑，生生涨红了脸。
四皇子哈哈大笑，“遇到她的事，连话都说不好了，还说不是。”笑完了正色道，“明浩，她不是你的良人，不必在她身上浪费心思了。”
“是，末将明白。”楚天阔涩声应下，又忙着澄清道，“我与黎娘子并无任何私情，请殿下不要误会。”
四皇子恨铁不成钢般捶了他一下，摇头笑道，“罢了，将来我到了西疆，再好好帮你物色物色吧。我说，你总不会在一棵树上吊死吧？”
楚天阔顾不得四皇子的打趣，沉声问道：“圣上真的打算让您外放封王了？”
四皇子敛了笑容，好像顷刻间带上了个面具，沉沉点头，“左右太子是容不得孤继续留在京城的，不若趁早出去，山高海阔，各得欢喜。”
楚天阔沉默片刻，“那也不一定非要去西疆这么远。你自请出京，跟圣上请个富庶之地，也未尝不可。”
四皇子眨眨眼睛，半真半假笑道，“孤怕别的地方不安全，只有你才会全心护我的周全啊。”
楚天阔喉头一动，还想说什么，却无法辩驳，只得抱拳道，“殿下放心，在西疆末将敢保证绝不让您伤了一根寒毛。”
四皇子搂着楚天阔的肩膀哈哈大笑，“明浩，也就只有你这么死心眼啊。”
死心眼的楚天阔突然问道，“殿下，这京城里，您就真的放下了吗？”
四皇子的笑声似被一只无形的手掐断了，沉默下来，半晌自嘲地笑笑，“做人不可太贪心，本王也一样。鱼和熊掌，不可兼得。”
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黎静珊站在廊下，看着四皇子的马车慢慢走远，直到黎静玦过来招呼她，才也转身上了马车。
“姊姊，你还要考虑什么呀？”黎静玦对今天的会面很不满意，“这样的事情，还需要考虑吗？您也听说了，设计国礼虽是个皇差，听着好听。但咱们家还不被皇差害得够惨的吗？莫非……”
他顿了一顿，惊异道，“你不会是，真的为了把名字刻在那国礼上吧？”
“虚名什么的不重要，”黎静珊静静摇头，“也不仅仅是喜好的问题。我，我总有我的理由。”她脑海中又闪过岳藏锋颤抖的手指尖。
黎静玦听得云里雾里，把手枕在脑后靠上车壁，叹了口气，“唉，真搞不懂你们这些搞艺术的人。那你好好考虑吧。”
黎静珊看着车窗外的沉沉灯火，也陷入沉思。
回到桐华巷，阮明羽坐在院子里烹茶。见她进来，抬头灿然一笑，被月华沾染的笑容让人心安。
“这我可帮不了你。”阮明羽听了黎静珊的倾诉，抬手给她倒了杯茶，“你其实心中早有决断，不过是过不了眼前一个义字罢了。”
黎静珊长长叹了口气，阮明羽果然懂她。
改良军备武器，是为了报楚天阔的朋友之义；接受国礼设计是为了报岳藏锋的知遇之恩。二者不可得兼啊。难怪四皇子一再告诫她。
她拿起面前那杯茶一饮而尽。
阮明羽给她再斟一杯茶，“若是两者难分伯仲，你可以换个角度：再哪一件事中，你的作用更不可或缺。则你辞了另一件差事，还可另寻人补上。”
黎静珊在心里掂量一下，还是只有叹气，末了吞吐地道，“那我明日与四皇子辞了这差使吧。”
阮明羽没有说话，只安慰的搂了搂她的肩膀，带着她回房去了。
翌日清早，黎静珊正要去找黎静玦，说明自己的决定，开门却见孟姝站在院子里，手里提着食盒。
“我让人在临仙居定的核桃酥和八宝盒子，送些过来给你们做早膳。”孟姝把食盒递过来。
黎静珊忙接过来，“怎么大清早的整这么隆重？”黎静珊往黎静玦的屋子瞧了一眼，笑道，“莫非我又是沾了那小子的光？”
黎静玦当年在国子监读书时，还是个半大少年，过来天巧堂寻姊姊时，总得他们这些哥哥姐姐的偏爱，好吃好喝的招待着。惹得黎静珊笑叹弟弟的待遇比自己还好。
孟姝淡淡一笑，顺着话头道：“不是。这次是专门孝敬你的。”
黎静珊拈看一块核桃酥，挑了挑眉毛，“嗯，什么事？能值得临仙居的八宝盒子，这事儿一定不小。”
“我想请你引荐我，参与改良军备武器。”
黎静珊正把核桃酥送进嘴里，闻言手上一顿。
“不瞒你说，从那日给阿玦洗尘宴上，我听你说起此事，一直就多留意两分。”孟姝的脸色是一贯的云淡风轻，只是在眼中露出几分炽烈，“不好意思，昨夜你与阮掌柜在院子里的话，我也听到了。”
她定定看向黎静珊，多了一丝恳求：“阿珊，既然你要辞了此项差使，可否引荐给我？我对于金属炼制的技艺，当不在你之下。”
黎静珊与孟姝学艺又共事多年，怎会不知。孟姝出身的常州就是以锻铸冶炼闻名的州府，而她自小练习累丝手艺，更是要深谙锻铸不同尺寸的金丝银线。金属锻造的技艺比起黎静珊来，只强不弱。
而那日接风宴上，她对黎致远案子的随便几句点评，就直切金属混合冶炼的要害，也可见她在这方面的造诣。只是，此事也不单单是手艺精湛这么简单的。
黎静珊放下核桃酥，正色道，“不是我不肯。而是那日你也听到了，连阿羽也不赞成我接手，这种不知祸福的事，我……我不知会不会害了你。”
孟姝这些年来从天巧堂到竞宝阁，满身傲气已经收敛了许多。只有在黎静珊面前，才尽显傲骨。她轻哼一声，“你黎静珊敢接的活儿，你以为我会害怕吗？”、
一句话把黎静珊的理由都堵在了嘴边。她叹了口气，问道，“你为何如此执着于这武器改良呢？”
