客栈走廊上已经站满了人。大伙儿探着身子、伸长脖子，往城门方向看着，笑着，议论着，迎接这边陲大镇将要到来的第一位皇亲国戚——当今大琅的四皇子“盛王”。
“据说这位四殿下端的是风流潇洒，芝兰玉树，风姿卓然呢。”
“他母亲是皇帝最宠爱的兰贵妃，大琅出名的美人，盛王殿下还能差道哪儿去？”
“哎，听说他和镇远候是故交，所以才自请来咱们这镇远军大营做封地，可是真的？”
“嘘，这话可不能乱说，”立刻有人截住话题，“皇家王室不能掌兵，你小心祸从口出！”
“快看——盛王进城啦！”
城中喧闹声喧嚣其上，人们欢呼看着最前头四列高头骏马整齐的并排缓步穿过城门。
中间两匹骏马一白一红，枣红马上的人黑甲黑袍，甲胄在阳光下闪着寒光，英姿凛凛；而雪白的照胪宝马比枣红马还提前半个马身，座上的人一身天青色锦袍，头戴紫金镶玉冠，目如朗星，眉目如画，果真是芝兰玉树，风姿卓然。
“盛王殿下！”
“镇远侯！”
人群发出巨大的欢呼。盛王殿下唇角含笑，频频四顾，招手致意。看到兴奋得脸色发红的闺阁小姐，还对人展颜一笑。把那些少女迷得神魂颠倒，不知南北。而楚天阔对众人的呼喊毫不理会，神色肃然地策马穿过人群，一双眼睛锐利的扫过四周，暗自警戒。
楚将军的眼光突然一凝，用马鞭轻轻敲了敲盛王的手臂。
盛王顺着他的目光看去，瞬间咧出一个巨大的笑容，抬手想着不远处的客栈廊上用力挥手，引发了人们更热烈的欢呼。
而黎静珊站在客栈二楼廊上，只得僵着笑脸，也举起拿着帕子的手招了招。她看到盛王动了动嘴唇，对她比了个口型，虽看不清是什么，却知道，少不了要上门谒见这位初来乍到的“地主”了。
盛王的仪仗被耽搁到午后才进了州府安排的驿馆。不久，就有人来客栈通传，盛王请“故人”到驿馆一叙。
阮明羽和黎静珊随马车来到官驿，正见楚天阔候在大堂。他迎上来，对黎静珊暖暖笑道，“竟在这里巧遇黎娘子，实在是意外之喜。”
黎静珊亦是欣喜。她边屈膝与楚天阔行礼，边微微探头四看。楚天阔立刻明了她的意思，笑道，“这次我是护送盛王殿下出任领地，是以先回了茂县。令弟黎大人还留在京里，等押送军备时才回来。”
“多谢将军告知。”黎静珊得了消息，放下心来，“不想我们夫妇来茂县，临行回京前，还有缘再此拜会将军和盛王殿下，实在幸会。”
“黎娘子快别说这客套话，”楚天阔笑道，“盛王在异乡见到故人，心底欢喜，才特邀娘子前来一见。”他微微侧身，做了个请的姿势，“盛王殿下在内堂相候，黎娘子请进。”
黎静珊行礼谢过，举步往里走去。
阮明羽也要跟上，却被楚天阔挺身拦住，“阮掌柜请留步。盛王殿下只说请黎娘子入内，可没有请您。”
“你！楚黑炭你故意的吧？”阮明羽气哼哼道。
楚天阔仍是一副公事公办的神色，“楚某不过依令行事，请阮掌柜在此稍候。”
黎静珊回头对阮明羽安抚的一笑，才随前面引路的下人走了进去。
阮明羽只得与楚天阔大眼瞪小眼，半晌憋出一句，“楚黑炭你TM的故意的吧？”
楚天阔看了他一眼，也不应他，转身往一边去了。
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“本王就是故意的。”
四皇子换下了入城时的礼服，只一身月白色常服在身，斜靠在楠木长榻边，端着雨过天青的秘色瓷盏，悠闲笑着，更显通身清贵闲适。
他看黎静珊进来，与他规矩行礼，笑着摆摆手，“在宫里也没见你怎么守礼，出来了怎么反而见外了。莫不是心里有气，因为本王拦了你家相公在外头？”
黎静珊对四皇子向来不拘小节的行事作风，早已见怪不怪。只浅笑道，“想来不过是殿下无伤大雅的一个玩笑，卑职有何可气的。只是好奇，若是殿下因着他乡遇故人，召了我二人来叙旧，为何只见一个故人，另外一个却不见呢？”
四皇子哈哈大笑，“不是不见。只是本王见你，而镇远侯见你家相公罢了。都是故人，各自相见叙旧，岂不有趣？”
“……”饶是黎静珊素来沉稳淡定，也不由得抽了抽嘴角。把那两人见面就掐的俩冤家凑一块儿，美其名曰“叙旧”，这事儿也只有盛王殿下觉得有趣吧。
盛王调侃完毕，言归正传，“我此次出京，短期内是回不去了。在宫里来不及跟你道别，反而在这里遇上了。少不得要嘱咐你几句：你今后在宫里行走，可不如从前自在方便了。”
原来是为了此事。
黎静珊感念，亦诚恳道，“殿下不必多虑。我不过是个小小匠师，平日里谨言慎行，行事收敛些，当不至于遭人责难。”
盛王摇摇头，似不赞成她的话，“从前宫里都把你当我的人，如今我不在了，总会有些拜高踩低的出来作怪。你小心就是。还有就是，”
四皇子正了脸色，郑重嘱咐道，“你既然已经把武器改良的事情交割出去，切不可再去铸造局，听明白了吗？”
黎静珊心中一跳，有隐隐的念头升起，却知道万不可多嘴。只敛眉沉沉应了一声是。
四皇子恢复轻松神色，漫笑道，“虽然我不在宫里，我母妃还在的。她对你也颇有好感，本王临行前也与她提过。若有事，你拿本王给你玉佩去寻她，还是能护你一二的。”
黎静珊连忙拜谢。
四皇子交代完正事，又问了她一些此行的见闻趣事。黎静珊一一说了。四皇子听说她对于炼制彩金的配方终于有了眉目，点头笑道，“你的手艺总是过硬的。只是这里山迢水远，本王想要弄一份也是费事。”
黎静珊笑道，“不费事。阿玦还在京里，盛王殿下若是有兴趣，我做好了让他带来茂县就是。”
“那可说好了！”四皇子笑道，“可要做个好看的！”
两人又闲话几句，四皇子终于放黎静珊回去。只是临出门前，四皇子突然促狭地眨眨眼睛，“静珊，你说，外头那俩人在做什么？”
黎静珊的脚步一顿，心底也泛起一丝好奇。
转出后院的影壁，走到前厅，就看见那两个大男人，各自占据了左右两边相距最远的椅子，相互大眼瞪小眼地对视，活像两只斗鸡。
“你问我们在干什么？”
在回客栈的路上，阮明羽没好气道，“他要比剑法，我不干；我说要比下棋，他不敢。最后只好比试瞪眼呗。”
黎静珊：“……”怎么都是在自己领域里威震一方的俩人，碰到一起，就幼稚得跟顽童似的？
“盛王殿下跟你说什么？怎么这么久。”
黎静珊把盛王的叮嘱详细说了。阮明羽沉吟片刻，道，“看来盛王为了自保，也要开始营建自己的实力了。按他说的，你能避多远就避多远吧。”
“可是还有阿玦，”黎静珊压着忧虑，急声道，“和阿姝他们呢？他们改怎么办？”
“阿玦职责在身，有些东西避无可避。而且他自有自己的立场，你无法管，也管不到。”阮明羽按着黎静珊的手背，缓缓道。
黎静珊动了动嘴唇，却没出声，不得不承认，他说得对，这可心也只有悬着，她没有丝毫余地插手，也不该插手。
“可是阿姝……”
阮明羽点点头，“至于孟姑娘，咱们倒可以问问她的意思，若是她想抽身，如今还来得及。”
“那咱们赶快回钺城！”
“姑奶奶，再快也要等明天吧，如今城门都快关啦，你打算露宿郊外吗？”
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当阮明羽和黎静珊赶回钺城，与孟姝说起此事时，意外的，孟姝很平静。
“楚将军派人送过信给我，已经问过我的意思了。”孟姝放下手中的坩埚，淡淡道，“金属改良已经取得了极大的进展，我不打算放弃。”
黎静珊担忧道：“只是如今楚将军和四殿下都不在京里，而你在宫里铸造局还接这活计……”
“所以我暂时不打算会京里。”孟姝淡定地笑笑，“这里的冶炼技术和条件不比宫里差，而且更近军营。我何必舍近求远。”
“阿姝，你真的……”黎静珊把半截话咽了下去，不忍心说出来。
“这里也不错，你不必为我难过。”反而孟姝悠悠笑了笑，“反正我是无根之人，四海处处可为家。心安之处既是家。”
黎静珊沉默半晌，上前用力握住孟姝的手：“说什么傻话，我家就是你的家！”
孟姝回握住她，暖暖的笑了笑，微微点了点头。她从内袋里翻出一个小小的盾牌，放在黎静珊手里，“这个是我用最新配方打造出来的一枚试验品，硬度是目前的金属中最高的。就送给你做个护身符吧。”
“呀，你已经弄出成品啦，我的彩金还在纸上谈兵呢。”
孟姝摇头笑了笑，“还不算是。硬度上去了，但韧度却不足，太脆。还不堪用。”轻轻推了推黎静珊，“回去后帮我看看，配方上还能如何改进吧。”
