收好最后一式“归山拜佛”，小和尚稳住桩子，将游走周身的元气收回丹田，而后借着已经西沉的月色理了理七衣，正要拜了师父回僧寮休息，环顾院子却找不到师父的踪影。
小和尚摸了摸光头，心想寅时已经过半，卯时就要上早课，刚才几趟罗汉拳下来，精神正催得萧爽，一转念不如去常乐池找那条鲤鱼玩耍。
寒山寺的常乐池与别处并无不同，照例有几座石雕的莲花座，阳光好的时候，会有很多寿龟爬上去晒太阳。而此外最多的，就是各色斑斓的鲤鱼。
关于鲤鱼，地方上颇有一些民俗，每年祭神时，人们便去将金壳鲤鱼捉来，并不烹食，只将一条红绳穿在鲤鱼的背鳍上，而后放生。如果第二年能再捉到背上有红绳的鲤鱼，便是好兆头。偶有极难得的时候，可以捉到背上有三条红绳的鲤鱼，那家是会出状元的。所谓折月宫桂树实为妄想，但得龙门锦鲤确是并非全无机会。
而寒山寺的常乐池中，就有这样一条背上有三条红绳的锦鲤。
按照仙家说法，这种锦鲤本该可以溯水向西北，到禹门跃过化为金龙，但为何这一条锦鲤长久的留在寒山寺中，却是谁也说不清楚。
小和尚轻身来到常乐池边，见夜色未阑，四下无人，一个鹞子翻身，端端稳稳落在池中莲花座上，双手合十念了句阿弥陀佛，将座上龟壳轻轻叠好放在一边。这些龟壳都是在莲花座上往生后的寿龟留下的，肉身已化微尘，只有龟壳还留在它们生前趴伏的位置上。
小和尚盘腿坐好，从怀中取出面?，撕开碾碎，抛在身前的池子里，静待鲤鱼上来。
不多时，借着一点月色，池面水波轻启，一条锦鲤慢慢游到莲花座边，吞了一点面?，又停下来仰头看了看天，似乎想记住此时的月色，而后甩了甩尾巴，竟然开口说话。
“小和尚。”
“谁？”小和尚警惕的捏紧双拳，四下张望。
“是我，你以前都叫我鲤鱼兄。”
“啊？”小和尚分辨出声音确是从池中传来，定睛看了看身前的锦鲤，确是口唇开合，似是在说话。
“真的是你啊？鲤鱼兄。”小和尚反而有些欢喜。“我都不知道你能说话。”
“此前多承你以佛门斋饭供养，如今此番现身，便是来答谢你。”
说完鲤鱼摇了摇背上的三条红绳，跃出水面，化作一团水汽，飘上莲花座。
“啊！”小和尚慌忙起身，等水汽散了，才看清眼前的是一位锦衣公子，周身月华流泻，神情萧爽。
“坐。”锦衣公子拉小和尚在莲花座上坐住，说：“十年来多谢你。”
“哪里……”小和尚摸了摸头，“我都不知道鲤鱼兄你都有如此深厚的修为了。”
“呵呵，”锦衣公子摇了摇头，“你跟着你师父，要不了多少年，也可以颇有所成，何况……”
“何况什么？”小和尚见锦衣公子脸上有些许神情他读不懂，也许是月色太薄了。
“二十年了，”锦衣公子轻轻叹出一口气，“我在寒山寺二十年了，如今我想我可以去禹门了。”
“禹门？”小和尚想了想，“就是龙门吗？听说水族跳过去就可以化为金龙飞去？”
“嗯。”锦衣公子的声音似乎有些无根，幽幽的就如同池中晨起前蕴开的水汽，“本来二十年前我就可以去的，可是为了一件事，我花了二十年在寒山寺化劫。”
锦衣公子低头看了看小和尚，“如今我就要去禹门，今夜就作别你这一个朋友，将我原来的事情告诉你，只是你现在也许还不能懂得。”
不等小和尚应声，锦衣公子就将头转过去，顾自说着话，似乎并不在意听者是谁，只是为了在跃过禹门前有一个了结，又或者他其实庆幸至少此时能够有一个听者。
“二十年前，我在京城。
“那时，我背上已有三条红绳。
“我只等渡过最后一劫，便可溯水而上去禹门。
“那一年，赤魃现世，天下大旱，天下菏泽皆枯，水族生存艰苦，我本以为那就是我的劫数。
“有一日，我趁夜色游上水面，想最后一次从下面看一看月亮，毕竟化身为龙后怕是完全两样的心境。那时的我，得意。
“却不想一时疏神，醉于月色，被人捞起。
“我背上有三条红绳，他们应该祭了我，给家族求个状元，我都已近心死，做好了尸解投胎的准备，却不想遇到了他。
“彼时，他青衫黄卷，口中说着‘其情为善’，花重金将我从渔人手中买下，本想将我就地放生，又怕渔人往复来捕，你说，他迂不迂？
“呵呵……”锦衣公子低低的笑了一声，声音有些沙哑，“后来他把我养在盆中，带在身边。那时我很惶恐，因为我已经知道他是一位上京赶考的举子，他总会为了触手可及的功名而吃了我吧？我的背上可是有着三条红绳。”
说到这里，锦衣公子掩不住一点自嘲，吃吃的笑了。借着月色，小和尚看到锦衣公子的发髻上系着三条红绳，随着因为笑而耸动的肩膀垂垂微动。
“他是来京城夺先声的举子。先声，你懂得吗？”锦衣公子转头看了看小和尚，继续说道：“自前朝开科举入仕以来，于地方举荐之外，又开了门路，但每年几万举子，想于其中脱颖而出又谈何容易。所以便有自恃有才的举子早早赶来京师，于寺庙阆苑等处多留文墨，祈盼能有皇室或是官员看到，引起注意，进而得到赏识，此所谓先声夺人。
“他那时真是用功。”锦衣公子嘴角翘起，“每天除了读书，就是过来盆边看我。
“后来有一天，他从外面回来，看神色是得了什么喜事，径直跑来盆边，一边拍手，一边对我说着什么。而那时我很受惊吓，以为他终于狠下心要吃我了，所以当时说了什么，我完全没有记住。那时我以为，水枯之外，能从他口中脱身，便是我的劫数。
“后来，就在那天夜里，他竟然端着有我的木盆，跑了十几里路，把我放了。”
“那你……就去龙门了？哦没有，”小和尚拍了一下头，“不然鲤鱼兄你今天就不会在这里了。”
锦衣公子笑了笑，“我本来该去禹门的，我也确实动了身。可是，最终我还是想以另外的方式看看他，所以，哈。”锦衣公子挺直了脊背突出一口气，发髻上的红绳摆了摆。
“小和尚，我问你，”锦衣公子浅笑着，“假若你的师父有事需要帮忙，依你看他最需要的是什么？”
“这个……”小和尚挠挠头，“别的和尚来帮他！”
“哈哈哈哈，”锦衣公子应声笑了，“我也是这么想，所以……”一声轻叹，“我化身成了一个举子，去陪他读书。”
“哦……”小和尚不知道该怎么回应，这一夜遇到的事都太神奇，尤其是鲤鱼兄口中的故事和脸上的神情，完全不能懂得。
“后来……原来他放生我的那一天，他写的诗被当时的公主看中，夺了先声，后来果然高中状元。”
“那是好事啊。”小和尚觉得这句总不会接错。
“呵呵，是啊，怎么会不是好事呢？”锦衣公子低下头，看着池中涨起的水汽。月色已经敛去，东方虽然还没有泛起鱼肚白，但夜色已然将尽。一声晨钟响起，该是迎接新一天的时候了。
“坏了！”小和尚霍然起身，“我得去上早课了，不然让师父知道，我要受罚的。”
“嗯，”锦衣公子也站起身，“小和尚，我就要去禹门了，你好生修行。”
“嗯！”小和尚一个梯云纵跃出常乐池，像是想到什么，又回身问了一句：“其实我想问，那个赤魃闹得天下大旱，没有被神人收了吗？”
锦衣公子畅然一笑，“嗯，收了，六个少年侠客行的善事。这事情你师父知道，可以问他。”
“哦，鲤鱼兄再见！”小和尚轻身而去，心想着今天要表现好一点，晚上要好好求师父多讲一点侠客故事，也要好好练功夫，将来像侠客一样。“嘿嘿”小和尚不自觉的咧嘴笑了。
“果然还是个小和尚。”锦衣公子在莲花座上站了一会，像是作别什么，而后决然跃向池中，化成一条锦鲤，分开浮云一样的水汽，悄无声息的潜入池底，水面上只留下被三条红绳搅起的清浅漩涡，还未及消散，就重又被水汽盖住，仿佛从未有过一般。
“到底是善胜情，还是情胜善呢？”池中传出最后一点音声，四下重归静寂，而后便是大殿中聚起早课的诵经声：“如是我闻……入于无量义处三昧，身心不动……以何因缘而有此瑞……是不可思议现稀有事。当以问谁。谁能答者。复作此念……我今当问……今当问谁……”
