“禀太子殿下，李将军的遗体已送至善英寺妥善安置。”
太子点点头，示意知道。手上是一份捷报，目光落处是李元恪，他的弟弟，怕是再也收不到这个人的捷报了。
他心中一堵，抬头看来人还没走。
“还有何事？”
“臣回来时，看到了王阮的车驾已经等在宣武门外。”
想起这个富贵草包，太子就来气。
“他想见什么人，不拦着。另外，着手安排，我不想在殿中看到他。”
“是！”
约两刻钟，屋里传来茶盏碎裂的声音。隐忍且愤怒。
礼部侍韩文谨的岳丈东川公马末明，爆出王阮在老家纵恶奴行凶，殴杀两位县学书生，弹劾其行为不端。
皇后欲劝诫太子，被太子以书生乃国之文脉，不可轻视，生生阻塞回去。后又建议擢升郁唯代将军之职，此一举朝堂哗然，太子与陛下却始终一致，与群臣约定，给其两年考察时机，退一步，陆平年门生，王登成领将军之职，郁唯为副将。
大梁朝堂臣强君弱的势态被打破，一股年轻锐意的气息扑面而来。
与此同时，昔日的黄三公子正小心翼翼地讨好拓跋秀，面对那个乖戾且不受控的太子，拓跋秀明显更偏爱这个刚刚回来的儿子。
拓跋望与拓跋维二虎相争，拓跋秀竟然并不加以阻拦。外加华夫人四处打点，朝中拓跋维的威望日日俱盛。
“殿下，东明黄被杀了。我们没来得及。”
“好。”
“此事要不要传知陛下知晓？”
“不用了，东明黄生前虽表明为我所用，但此人阴狠。若不是为着他手上的兵，是不会拉拢他的。”
“那我们再推举些自己的人上去？
“不必！”
“这样一来，朝堂之上五五之数，就被打破了？”
黄维听到这儿难得笑了。
“厉越，你以为陛下当真历练我呢？”
“难道陛下不是有意扶持？”厉越端了火盆过来。
“错了。国不可二君，太子已立多年，朝中威望哪是我们几日之功能撼的？”黄维摸着袖口的细线，思绪回到远处。
“他扶我，一是为太子施压，做他的磨刀石，二是为弥补心中缺憾，做些徒劳挣扎。想着他百年之后，新帝会因为我的威望而不敢擅动。”
“那他也是有意扶持，可以利用。”
黄维不动声色地看着厉越，看得他后背发凉。
“厉越，记着，我爹的头颅在拓跋望手里。我与他们父子二人，不！死！不！休！”
“属下知错！”厉越伏地谢罪。
“起来吧，如今之势，谁先停下来，谁就赢了。我们争得血雨腥风，已经动摇到国之根基。再往前走，就错了。”
“怕是太子是不肯停下来的？”
“那是皇位啊，不置我于死地，如何能停？”
火盆里炭火正旺，照得一身紫衣的黄维格外狂放。移风易俗，从外表已经看不出当年那个谦谦君子模样。
隆冬惊雷，主仆二人同看窗外。
黄维那双拔算盘、弄琴弦的手，要杀人了。
“殿下，起风了。给您送件衣裳，早些歇息吧？”
“好！”
进来的一女子，仿佛是宜和。厉越见状离开。
女子叫昱柔，与刘宜和七分相似，若不是衣服发饰，远处看，的确是宜和。难得太子有心，也不知道哪里找来的这姑娘。
“太子罚你了？”看着她微跛却极力掩饰，黄维终于还是没忍住问。
“没有。是妾不小心摔到的。”
黄维披好衣服，回寝殿。留下她自责，不该瞒他。
果然，东明黄遇刺的消息让拓跋秀震怒，与太子在后殿争执不休。太子及其谋臣在紧要关头，竟将祸水引至拓跋维身上，不仅让他当庭受杖三十，还罚去一年俸禄，禁足府中好生读书。
当黄维拖着血淋淋的身体来到华夫人宫中时，她第一次慌了神。放下一切仔细照顾。
拓跋秀很快回过味儿来，奈何君无戏言。太子得高人指点，一切回到原点。跟黄维当初来的时候一样，却又不一样。
太子扶摇直上，仿佛失望到底的黄维与拓跋秀彻底冷战，除了巡禁宫卫，不再领其它职务，逐渐失势。
他在等风、等雨、等一击而毙。
回到扶阳王府，南宫千得力大将穆至休因一场家中变故，宣布中立，脱离扶阳王府。太子依然小心谨慎地对待南宫千。
宗瑞生得知师弟惨死，伏案嚎啕大哭。他们三人成了君臣，为了成全当年力保天下三十年太平的愿景，却没想到是如此下场。
他匆忙整理书卷，不顾年迈，千里奔丧。
十里长亭，刘宜和单独送行。
“先生，此去路途遥远，万请珍重。”
“为师记下了，一定珍重。”
宜和看着一夜苍老的恩师，欲言又止。
“还有什么，想要我带回去的吗？”
宜和扑通跪下，再也忍不住哭求：“先生，我阿爹千里托孤，已是尽力了，还请您千万不要责怪他。我一定为孩子延请名师，悉心教导，以慰李老将军在天之灵。求您别怪他。”
看着懂事得令人心疼的刘宜和，伸手去扶，“孩子，你起来。”
“是为师对不住你们。我们兄弟三人，当年只设想了三十年天下太平，以谋国力，哪怕身死也无悔，却唯独没有考虑到你们，是我对不起你。”
“先生……”
“此一别，不知何时能再见，公主请回吧，老夫若有命回来，必躬身入局，力保扶阳王登基。若无缘，宣卫宁也是智计无双，劝殿下重用。”
“记住了。先生要保重自己。”
一人一马，远去。
“师父！”
马蹄一顿，长风烈烈，宗瑞生翻身下马，朝公主方向跪下。
“公主千岁千岁千千岁！”
他孑然一身，想着了无牵挂，为谋天下安定而死。却害得两个师弟，一个骨肉分离，一个家破人亡。
好在天要亮了，前方旭日将出。
“公主，我们回去吧。王爷在亭下等着了。”
“好。”
