阿诺德首先放下了虚扶在薛巧腰侧的左手，小退半步，以手抚肩，单屈右腿下跪。
薛巧轻咳一声，不禁抬头看了看光滑的天花板。
嗯，贵族的设计果然不同凡响。
薛巧扯出一丝笑容，默默地想。
……莫名的狼狈感真是让人不爽。
有点子烦躁。
“大小姐……”
阿诺德的声音唤回了薛巧的思绪。
“嗯？”
“对于今天练舞所发生的事，我感到很抱歉。”
薛巧微微歪头，盯着这个企图事后认错的男人。
“继续。”
“我很抱歉，没有经过大小姐的同意擅自更换了大小姐的培训舞师和陪舞。”
薛巧的目光对上那双蔚蓝色的眼睛。
“为什么这样做？”
“我认为我可以教给您更多的东西。”
在薛巧的审视下，阿诺德缓慢而有力地说道。
“那事实是否如此呢？”
薛巧移开目光，声音听起来开始变得懒洋洋的。
“是的，大小姐。”
阿诺德微笑着说。
“那你有什么可道歉的呢。”
薛巧随口应着，脑子里已经开始跑马车思考今天晚餐的菜单。
“因为我没有得到大小姐的许可，这点让大小姐不悦了。”
阿诺德维持着单膝下跪的姿势，轻声说道。
“没有，我很高兴，你做得很好。”
薛巧回以一个假笑。
“感谢大小姐的认可。我定会在接下来的课程时间内尽全力做到我的最好。”
薛巧：……
道歉然后顺杆子定下来后续安排什么的，
如果不是发生在自己身上甚至想给你的操作鼓个掌呢。
搞不过搞不过。
薛巧觉得自己的后牙槽又开始疼了，需要好好磨一磨。
“对于训练开始十分钟后，我对您的不敬之辞……”
“阿诺德。”
“大小姐有什么吩咐？”
“你该去准备晚餐了。”
“……是，大小姐。”
阿诺德默了一瞬，然后起身告退。
*
*
一周的训练时间转瞬即逝。
在这一周内，薛巧的确切实体验了一遍阿诺德作为一位管家的周到服务。
可以说大部分时间都令人十分愉悦。
虽然阿诺德的确是一个严苛的老师，但他的教学水平之高，涉猎范围之广，令薛巧都有些惊叹。
……原来这届管家的就职要求这么高的么？！
怕了怕了。
再者，薛巧本身对高强度高要求的训练状态一直非常适应。
毕竟如果对自己没有高强度高要求，又怎会有机会……哼。
要说真的有什么不太适应，那应该是阿诺德略精分的表现。
平时一般是温和周到的彩虹屁管家风，练舞时则是斯文优雅的上流绅士风，教书时是认真专注的禁欲教授风，讲睡前故事时……
所以这个男人还真的半推半就接了她的玩笑话来给她讲什么睡、前、故、事了啊摔！
偏偏讲的还是《卡佩简史》，为了人设不能轻易睡过去呢。
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对于大小姐隐晦的抗议，阿诺德是这样回应的：
“我并没有什么角色扮演的癖好，但作为卡佩主家兼卡佩大小姐的管家，我的确有能力也有必要可以适应各种风格。我只是认为，表现不同的风格有助于大小姐更快融入各种场景。”
“……”
“事实上，在这种方式之下，大小姐的提升非常可人。结合大小姐第一天对我的认可，我就这样擅自去做了。”
“……”
“至于睡前时间，看的出来大小姐对《卡佩简史》很感兴趣，但睡眠对于一位淑女也很重要。我会掌握好分寸的。”
“……”
“当然，我想与大小姐能够相处更多的时间，以便大小姐增进对我的了解，方便我为您完成更多的事务。”
“……”
大道理一套一套的。
呵，男人。
*
*
就在这样平静中夹一点鸡飞狗跳的日子之后，定下的欢迎仪式悄然来临。
仪式的准备、宾客的选择、流程的安排之类的诸项事宜由阿诺德亲手操办，薛巧本人也乐得一时清闲。
另外，考虑到大小姐的人际交往需求，阿诺德向各家递交邀请时特意提到可以带一些优秀的年轻子弟共同出席。
卡佩家族早年走失的大小姐被找回的消息在上流社会早已不是秘密。但阿诺德对这位大小姐的信息的保密工作十分到位，不像是有让这位大小姐代表卡佩立于台前的打算。
加之卡佩一切如常，并未出现相关人员变动和发展变向，这更坐实了外界对阿诺德的一些猜测。
在卡佩嫡系因事遇难后，阿诺德以一种强硬的姿态处理了企图夺权的那些旁系蛀虫以及野心家，在极短时间内接过了卡佩的权柄，使其名下运转一切照常。
按理说，阿诺德的行为无异于公然夺权，是为贵族所不容的。但阿诺德不知用各种方式取得了女王的授权书，使其代接权力变得理所当然。
由此，阿诺德蛰伏多年野心上位已成为上流社会里众人心照不宣的事实。他明显受到女王的重视的表现，也令众人心生忌惮。
既然如此，那这位极有可能碍于卡佩声誉和虚伪脸面而接回来的大小姐会遭到怎样的对待，落到怎样的下场，就很耐人寻味了。
各家来人纷纷入座，彼此致意，各怀心思。
阿诺德默默出现在主厅的的入口，是一身众人许久不见的黑色燕尾服打扮——那还是他仅仅作为一位年轻管家时所常着的行头。
阿诺德注视着其内的情形。
贵族少爷们记起家中长辈的警告识趣住嘴，给足了这位衣冠楚楚的野心家面子。少女们则惊讶于这位夺权者的年轻与优雅，心神微动。
厅内的声音在阿诺德含着笑意的眼神中渐渐消匿，却见阿诺德的笑容多了几分温度，转身向后，以同样很久未曾出现在众人眼前的谦卑姿态向来路方向躬身行礼。
轻轻的吸气声此起彼伏。
迎着光，一位华服少女款款走进众人的视线。半张纯金面具遮住了她的面容，花瓣一般的双唇微抿，令人遐想。在众人的注视中，这位大小姐傲慢地将手递向了阿诺德的方向，仿若这是一种无上的恩赐。
阿诺德直起身，然后单膝跪地，用他的右手轻轻握住，唇瓣温柔地印上那位大小姐纤白的手背。
全场顿时鸦雀无声。
