2月22日，老师们提前一周开学了。教育局的一个通知吸引了水昜，省教育学院恢复了函授学院招生，县教育局大力倡导在职教师报考，宣布视函授毕业生与高校毕业生同等学历。
水昜惊喜万分，第一个跑到校办报名，在大专三年，本科五年的学科设置中，他毅然决然地选择了中文系本科。他心里说，上帝关上了一扇门，却开了一扇窗。这扇窗太重要了，既弥补了不让考大学的缺憾，又打通了报考研究生的通道。他从窗口看到了美好的前景，壮丽的前途。
成宝民、沈向红、苏晨、马明礼也报考了，四中语文组14名教师中还有4名报考了，柏莉说：“你报了，我就不报了，我承担所有家务，全力以赴支持你圆大学梦。”
考试要在3月25日进行，水昜进入了全面复习，生怕疏乎了一点知识。学生开学了，班主任的锁事一个接一个地袭来：
首先是收学杂费。那时的学费是每生每学期3元钱，虽然不多，但是一个家庭都有两个以上学生，多的达到四五个。一般的家庭都是一个职工上班，女的做家务，往往是48元钱养活五六口人。一下子拿出十几元来教学费，就得断顿。为此，收学费是班主任最头疼的事。
学校给了班主任一个权力，不教学费就不给粮食供应工种证明。这是粮食局制定的一个程序，每半年提交一次工种证明，核定供应量。没有工作的每月供应28斤，脑力劳动的供应30斤，体力劳动的供应36斤，小学生供应28斤，中学生供应35斤。在计划经济下，每月差7斤供应量不是小事，足以制约家长交学费了。
但是，水昜不想这么做，他认为这样做会疏远师生关系，也是在向家长施压，不是为人师表的教师应有的行为。于是，他拿到工种证明后就发给了学生。
学校在这方面既有限期，又有评比，他把这件事交给班干部去做了，他则只办理有困难证明而免费的学生。为了夺得第一名，他把2月份的工资都垫出去了。
其次是收书费。那时书费是预交，即这个学期订下个学期的。学校有一个在校生巩固率评比，即一个班学生在新学期减少多少，这也是衡量班主任工作的项硬指标。
中学生的学科比小学多了不少，二年级又新增了外语、物理、生物、几何，书费达到了十几元钱。管理者最善于发现难点去制约被管理者，收书费成了巩固率的唯一标准。这简直就是瓦上加霜，师玉龙和柳彩凤又开始加足马力干活了。还好，14岁的少年们思想纯真，没有攀比意识，为了老师而积极向家长要钱交书费，因为学费可以免，书费免不了，为了困难家庭同学他们毫无怨言地去干活挣钱。水昜的仁德使这项任务也按时完成了。
第三是要统一做校服，迎接全县中小学生运动会。又要交钱，这项任务有了活口，凡免了学费的学生可以免做。但是，这意味着有的同学参加不了运动会，水昜不愿意给少年的心里留下暗影，便到各家去说服家长，又一个不缺地完成了任务。
学校见水昜仍能样样任务不落后，领导层有了评价，说他是带班的好手；班主任们在事实面前也服气了，说他这个班打下了好底了；同学们对他拿工资垫学费，不卡他们脖子，都称他是最可爱的老师；家长们对他的认真负责，爱生如子也都伸出了大姆指。
最使他激动的是虔莹来信了，她还没有毕业，也没申请参战，她有了一个更大胆地计划，毕业后要去深圳，在中国南海的那个圈里闯出一片天地；她说守卫边疆她已经尝试过了，现在有比这个更重要的使命在等待着她，就是建设边疆；她还说她己经找到了她的另一半，是她的同学，一个陕北来的放牛娃，叫蓝野，她要和他一起在蓝色的维多利亚港湾放飞她们的野性梦想；她最后说她会把她的初恋永远留在心里，永远记住她名字的由来。水昜为她没有失去这位心爱的姐姐而感到欣慰，更为她找到了心上的人而释怀，他心里默默地祝福她，也殷切地盼望再能见到她。
张大双、张小双的母亲来了，她被安置到了邮电局当分检员，两个孩子都给抚养费到18岁，她在班级就要给水昜下跪，水昜急忙架住她，她把小双也留在了班里，并为班级捐了一笔帮扶困难同学的班费，为水昜完成任务给予了帮助。
函授考试按期开场了，25号是星期天，全县1500多名教师分别在一中和二中参考，水昜在一中参考的，两张卷，中文和政治。4月5日，水昜收到了吉林省教育学院函授中文系录取通知书。是四中语文组唯一一个本科生，苏向红、马明礼也考上了本科，成宝民、苏晨考上了专科。全县的本科录取率百分之五左右，专科录取率百分之二十左右。
没有被录取的老师说，这种学校念不念没多大意思，国家承不承认学历还不一定呢？大有吃不着葡萄说葡萄酸的意味。还有的说，考上的也不一定坚持到毕业，专科三年，本科五年，说不定发生什么变化呢？
是的，随录取通知书邮来的还有课程设置、教学方式、管理办法、结业考试等资料。
本科的课程设置是16科：中国文学发展史、古代汉语、古典文学、语音学概论、语言学摡论、逻辑学概论、教育学概论、教育心理学、教学教法研究、现代文学、现代汉语、现代文选、外国文学概论、外国古典文学、外国现代文学；教学方式：每月邮寄一次作业，每学期进行一次全省集中面授；管理办法：每次作业记一次学分，年学分低于8分者不给予结业，每次面试缺席者按自动退学处理，两科不参加年考试者除名；结业考试：每学期进行一次结业考试，每次考两个科目，成绩及格者发给单科结业证，不及格者可随下届同科考试时进行补考，取得16科结业证者才准予毕业。
柏莉为他考上了本科，用她公公给她的钱，自己啥也没买，要给他买一辆自行车。水昜和她去见了艾华，艾华找局里的同事给他批了一台飞鸽。那时名牌自行车仍然凭票购买，最好的是永久，是上海产的，其是就是飞鸽，是天津产的。还有青岛产的金鹿，沈阳产的国防，长春产的白山，哈尔滨产的双枪，都是杂牌的，不凭票，但是买的人很少。
