至正十二年十月上旬，眼看死敌张士诚不断扩大疆土的方国珍感到了危机，于是带着所属台州，温州，明州三府正式宣布投降元廷。
哈麻闻之大喜，在元顺帝面前大肆渲染其功绩，喜得元顺帝直接分封方国珍为浙东行省平章政事，漕运指挥使。
十月下旬，方国珍点起水军四万，步卒两万，分乘两千多艘船只，偷袭江浙松江路。
松江，太仓县。
沈万三穿着一身白色绸衣，拿着一面小红旗挥舞，认真监督着五百多个松江民工修筑城墙。
“快快快！抓紧扛上石头，把那个城墙添夯实来。”
在他的指挥下，一块块巨石被堆放在了城墙上。
“呼！松江城墙如此坚固，倘若方国珍小儿敢来，岂不是自寻死路？”
白胖的沈万三看着愈发坚固的城墙，擦了一把汗水，满意地摸了摸胡须。
“是哩，沈大人勤劳忠勇，定能防住太仓，挡住方国珍的进攻。”
那太仓县令满脸堆笑，殷勤地凑上前去为他递上毛巾。
自从沈万三在张士诚最艰难的时候提供了五万石粮食，他的仕途便一路节节高升，如今以一商贾之身，已官至松江知府。
刘福通掌控龙凤政权称王，徐寿辉早已称帝，明眼人都看得出来，张士诚这红巾军老三称王称霸也是迟早的事。
这可是未来的国丈啊……
“哎，也多亏了弟兄们用命。”
沈万三礼节性地对着那县令笑笑，看着恭敬的松江官员，他越发觉得自己之前全力支持张士诚的行为是明智之举。
“你通知下去，等到城墙修好之后，给弟兄们多赏几块碎银子。”
“下官多谢……”
“砰！”
那太仓县令的话音未落，一声巨响便从城墙根处传来。
一时间，县令和沈万三都愣在了原地。
几次眨眼间，一支五十人组成的黑衣武者便借助早已挂在暗处的钩锁爬上了城墙。
那为首的黑衣人嘴角略微上扬，抽出尖刀朝着守城的乡兵百夫长刺去。
“噗——！”
刀尖正中心脏，鲜血溅出三尺多远。
可怜那红巾军百夫长不过二十多岁，没有死在抗击鞑子的战场上，却丧命于自家汉人的刀下。
“砰——！轰——！”
又是一阵强烈的爆炸声，刚刚修好了一半的城墙竟被炸开了一个大大的缺口，无数海盗模样的兵马从缺口处蜂拥而入。
“全军列阵，快列阵！”
沈万三平日都是在苏州做富家翁，替张士诚经营江南，少有上战场的机会。
因为诸位大将都各有安排，所以才让他负责太仓城防。
沈万三面对突如其来的血雨腥风，顿时失了方寸。
常年走在生意场和温柔乡的沈万三，不是当了七八年海盗的方国珍的对手。
“弟兄们，给老子杀进松江，替大元绞杀了这群乱匪！”
方国珍坐在一艘名为“奉元”的大船上，嚣张跋扈地对着他的海盗军队命令道。
……
至正十二年十一月，方国珍以一千八百人为代价，先后沦陷太仓，青浦，松江三镇，绞杀红巾军将士超过三千。
元廷伪朝闻言大喜，下诏加封方国珍为忠义侯，命其继续对张士诚用兵。
此时的方国珍，俨然已经成为了元廷在浙东一带的代表。
徐州大胜后，天下义军不但没有抓紧时间进攻北方，反而开始互相攻伐。
痛哉，悲哉……
应天府内，张士诚和李伯升，刘伯温，黄自发，张士信五人人同聚一堂，神情紧张地看着挂在墙上的南境地图，面面相觑。
军中将领都已经派去了边关，此时的应天城内只剩下了五千多亲卫军。
虽说徐州一战，江浙红巾军损失了三万多人。
但张士诚的三清教会在此地经营已久，按户抽丁，十八府的民兵足足有二十万之多。
虽然这些拿锄头的庄稼汉没法和官兵厮杀，但保护乡里还勉强算是可用。
可如今的天下，想要扑灭江浙红巾军的可不止方国珍一家……
北方陷入大乱后，南方的元廷残余势力自知无可依靠，便开始向联合靠拢。
在蒙古贵族答失八都鲁之子，孛罗帖木儿的联络下，湖广，江浙等地的南方元将逐渐形成了一个统一的观点——剿灭江浙红巾军，以保大元东南江山安宁。
浙西元将石末厚孙，汉奸方国珍，陈友定，岭南元将何真，再加上皖南，湖广一带的元军。
八省拢共四十五万大军从四面八方，五路同进，朝着东南一带围来，意在一举消灭张士诚。
在历史上，这支南方数省的元军是打算对付徐寿辉的，但因为张士诚近来风头实在太盛，孛罗帖木儿便将枪头转向了他。
这可真是飞来横祸……好一个梁王！
张士诚即使心中暗自问候了孛罗帖木儿的八辈祖宗，却也不得不好好想想退敌之策。
尽管各路元军心怀鬼胎，互不统一，但那毕竟是四十五万大军啊……
“松江往西便是苏州府，苏州乃是江南腹心，商税重地，无论如何也不能丢。”
张士诚眉头紧锁地指了指苏州府，面向几位谋臣说道。
按照原先的战略，江浙红巾军不日即将南下。
所以在元廷的五路大军中，最为积极的当属处于浙江的方国珍和石抹厚孙两方。
“俺也赞同大人的观点。”黄自发腆着个大肚皮说道。
“那方老贼反复无常，投降元鞑，苏州若是被这个狼崽子打下，指不定会被糟践成啥样！”
他近来经营江南有方，深知苏州的富庶和重要性。
“前两个月俺们打了好几场硬仗，粮食银两都耗得极快。”
张士信将从不离手的小算盘上的最后一颗算珠敲完，长叹了一口气。
“现在府内库存的粮饷都已经见底了，简直是少得可怜。而且苏北那几府又刚刚被蒙古鞑子糟践过，粮食也收不上来，江南战事马上就要开启，俺们实在是……抽不出多余的粮饷了。”
张士信使劲挠了挠头，露出焦急的神色，但又无可奈何。
巧妇难为无米之炊！
若是库存的粮饷充足，现存的八万红巾军便可再打几场硬仗，那二十万民兵就能立刻持刀训练，更多的百姓也能拿起武器，投入到抗击元鞑中来。
粮饷！归根结底还是粮饷！
兵马未动，粮草先行，自古使然
倘若粮草跟不上，即使是百万大军也会顷刻土崩瓦解。
在诸多红巾军中，刘福通靠的是裹挟百姓，官民同抢。
郭子兴靠的是打草谷，剿富户。
徐寿辉靠的是信弥勒，惑百姓。
那他又要走哪条路呢……
