五十二
来到尖峰岭脚下，只有老张坐在石头上，百无聊赖地东张西望。
“张叔，我娘呢？不是说在这里吗？”顺亲焦急地问道，在这里，瞬息万变，什么事情都可能发生，他不想这事情又生变数。
“你娘她，她——”老张急急巴巴，是想说而不忍心说。
顺亲下意识地冲到悬崖边往下看，扭头急切地问：“我娘她，掉下悬崖去了吗？”
“不是，不是，你娘好好的，你不要担心。”老张忙安慰。
“那我娘她怎么了？去哪里了？有差事忙去了吗？”顺亲一连几问。
老张吱吱呜呜没法回答，把顺亲都急死了。老张过来像哄孩子似地，哄着顺亲说：“不要着急，你不要急，你横杆叔去劝你娘了，会见到的。顺亲，不要急。”
听老张如此亲切地唤着哄自己，完全把自己当孩子，顺亲是心暖的，仿佛又回到了人间。可他刚才说到劝说娘，这让顺亲有些不懂了。难道娘还不愿意见我吗？又或是有什么难言之隐？顺亲这么想，但却想不出会有什么不方便见自己的。
还是窍黎开口解惑：“估计是怕你看到她现在的脸，因为在遣水沟里劳役，她的脸有些模糊变形了，怕你看了难过。”
顺亲不好说什么，这都不是自己能控制的事情。老张以为顺亲听了无法接受，忙跟他说：“你娘留在这里，是为了等你。算着你的阳寿，她好再去投胎，好能够再做你的娘，而不会在时间上有差错。”
听了这话，顺亲倒是微笑的，他跟老张说：“张叔，我明白。哪怕我娘的容貌变得多么模糊，我都接受，因为那是我娘，我前世、今生，来生的娘。”
老张欣慰地笑了，说：“我就说慧姨想多了嘛，顺亲一直就是个好孩子，会理解的。”
这一处半山平台，落于一崎岖陡峭台阶之上，丈余几尺之平地，几块山石错落而安。边沿外是悬崖，望过去就是刚才过来的鹰嘴岩洞。顺亲环顾这四处，跟人间很多的山景幽谷类似，没有特别。放在人间，对面洞口外，必然也是老藤攀挂，多有胆勇之士援藤而上的。
窍黎看大家也只能等着，好奇心来了，他问老张，为什么也停留在这半虚冥空间，而不是随大家一起走上黄泉路，顺利投胎，转世为人呢。这个问题，顺亲也是好奇的，每一个人无论生前如何，总有自己一番历练。一样米吃百样人，每个个体都有那么多的不同之处。
因为见过，也从慧英处听说了更多关于窍黎的情况，老张见窍黎问起，大大方方坐在石头上，有些羞涩难言，但还是坦然道来他的一段来历——
其实老张纯粹是因为横杆而留下来的，他跟横杆之间的兄弟友情，那是打生前少年时期开始的。横杆死后不愿意早早投胎，想看看祸害自己的人怎么个报应，老张就陪着他留下来了。哪天横杆愿意走上黄泉路了，老张也就陪着他一起上路的。到时，能投胎成兄弟最好，各自投胎也是看来生的缘分了。
生前老张名三宝，是家里男丁排行第三。三宝家在当地还算是薄有几分田产，祖上勤劳，开山造地还有两座山林，所以算是殷实人家了。老大老二早早成家，一大家子也算是天伦乐居。三宝，虽然没有读多少书，些许认全字而已。只是打小爱听说书、说相、讲古，爱看话本闲书，尤其喜欢书中各式侠客、僧侣、道士，堪羡那些人的自由行洒。
到得十三四岁年纪时，别人家都开始物色女子定亲了，他却一门心思吵着要出去外面的世界里经历经历。家里拗不过，三宝于是如愿背着简单的行囊，一点盘缠出门了。他总觉得靠自己的双手双脚，不光能养活自己，还能立一番事业出来。
名山大川、古刹庙宇，三宝是挨着个去拜访，希求遇见神仙一流人物。无奈，所见都不是他想要的生活。像在寺庙里打杂吧，以为方丈、主持都身怀绝技，却没能敌过几个山贼的清洗。第二天，三宝就弃庙绝尘了。
三宝也凭着传闻，寻着一处据说是多有高士游侠落脚的山深岩洞，却发现不过是几个无赖泼皮，被人到处追赶没有落脚去处的。偶有遇到一二谈吐貌似不俗的人物，也都是嘴皮子功夫，十天半月哄着三宝花光身上的银两，眼见得三餐无着时，就各自鸟兽散了。
江湖，何为江湖？三宝那是百思不得其解，找不出答案。其实他并不知道，他已经置身江湖，从离家出走那刻起，他就是江湖的一部分了。而不仅仅是他听的说书里的描写——
酒后竞风采，三杯弄宝刀。
杀人如剪草，剧孟同游遨。
这样的快意，何其虚幻，快哉快已，却不是现实生活目光所及的。江湖行僧游侠，更多的处境是——
尺布不掩体，皮肤剧枯桑。
汲水涧谷阻，采薪陇坂长。
也就是在那样一个饥肠辘辘，又风吹面寒的时刻，他遇到了横杆。两人避在一荒野残庙，横杆把手中唯一的一块烧饼分了一半给三宝。天色阴将下来，夜要浓了。残垣断壁处，有些稻草，和几片或许是人家裹尸丢弃的破席，却成了两人御寒的依赖。
两人冻得无法入睡，只能靠说话嬉戏来分散寒冷的注意力。听说对方名字叫横杆，三宝是笑得岔气，这世上竟有如此随意给孩子取名的父母。横杆大笑三宝，找侠客，竟然被假侠客骗光了。两个人一个晚上在互黑，说笑着，竟然没有觉得那么寒冷。
从此两人有好长一段时间如影随形，一起浪荡江湖。给大户人家打过短工。人家看中横杆牛高马大，嫌弃三宝瘦小。横杆说如果不要三宝，他也不会留下，于是东家只能两个人一起雇用。三宝心里暖乎乎的，觉得自己不再孤单，更没有想要回家的念头了。
一起在一个药材铺打短工时，横杆送药材，不小心少收了人家一包药材的钱。急得都想连夜逃跑，毕竟要赔也是赔不起的。三宝模仿东家的笔迹，把账目给做上去了，天衣无缝，什么事都没有发生一样。横杆那个感激，就像逃过生天。
终究在外面没有能混出什么名堂，赶上那年春天时疫，三宝总是寒一阵热一阵，看过郎中，吃过好几剂药，都不见好。三宝自己都慌了，着急问横杆：“兄弟，我该不会是得了痨病吧？怕是难逃一死了吧。”
