翁祺一动不动地躺在后院洗衣处，地面铺着几张轻纱，都被翁祺从胸口流出来的血染红了。凶器是一把金刀，极其锋利，凶手应是惯犯，下手快狠，一刀致命。死者指缝间没有细发皮屑，十指完好无损，可见这可怜的翁祺来不及挣扎便被正面袭击，一命呜呼；余温尚存，刚死不久便被发现了，发现尸体的是黄嬷嬷，当时她正要把待洗衣物搁到洗衣处。绮情寄语本就不是什么正经地儿，报官绝不可能，琴娘只令几个机灵的门丁在现场勘察，却翻了半天没有发现半点证据。
姑娘们花容失色地围成一圈，宾客们都被送出门外，门丁守着各处，琴娘则在扫视现场。
“会不会……是柔江下的手？”一个花姑娘在人群中低声说着，其余人听见，纷纷议论起来，柔江也听见了，吓得在一旁哆嗦。
“柔江。”琴娘直视着柔江，厉声喊道。
柔江惊慌，马上跪到琴娘面前，脸上布满泪痕，哀求道“琴娘，真不是……不是柔江所为，求您明察秋毫。”
“死者一刀毙命，且身处之处不寻常，不像是被打倒或迷晕后拖来此地的，再说，你也没那个力气。这凶徒乃是惯犯，你就是想杀了他也下不了这样的手吧。”
“琴娘英明，柔江只是一个弱女子，绝下不了这样的狠心。”
“可是，”琴娘大步迈动，甩开了柔江握住她罗裙的双手，走到人群中央说道“人人都认为是你所谓为若不将你正法，如何安抚人心？”
一个花姑娘听见，神色惊恐，往前迈一步说道“琴娘，柔江秉性良善，琴娘若对柔江有所怀疑，将她驱逐便是，何苦取她性命。”其余女子听见，也纷纷为柔江求情，说到底这凶手抓不着，随便诬赖了人也不好。
“她这般身世，出了去，又当何去何从？”
“她跟着我！”
众人朝声音传来的方向望去，晏英拄着拐杖，跌跌撞撞地走入人群，柔江见状，立即上前搀扶。
“琴娘，我带柔江走。”
“就凭你？”琴娘看着晏英，觉得不可思议，她阅男无数，如此一个单纯善良的男子她还是头一次见。
“琴娘刚刚还说愿意放了我，现在众人也同意放了柔江，那我们便一起走。”
“好，你若不怕毒性发作，便带柔江一同离去！”
晏英见琴娘出尔反尔，但眼见身边柔弱无助的柔江，怒火攻心，理直气壮地回道“好，解药我不要了，我就要带柔江走！”话毕，晏英拉着柔江便往外走，剩下错愕的琴娘在人群中不知所措。
“所谓冲冠一怒为红颜。”
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晏英忍着伤痛，搂着柔江，轻功飞到镇口，才缓缓下地。
“你自由了。”
“日后柔江一定好生伺候无尘大哥。”柔江说着，正要上前抱着晏英。
“不。”晏英忙把柔江推开，接着说道“柔江姑娘误会了，你今后想去哪儿就去哪儿，无尘救你，并无企图。”
“可是无尘大哥……”
“晏英！”一把熟悉的声音传来，晏英转头望去，正是魂牵梦萦的杜乱红，一袭白纱在夜风中飘扬，及腰长发随风而舞，乌亮双瞳星辉闪耀。
“乱红！”晏英说着，转身向杜乱红奔去，正想一把搂住杜乱红，临近之时却发现身份悬殊，赶紧将双手缩回。
“你怎么在这儿？”晏英迫切地问道，脸上挂着生平以来最灿烂的笑容。
“我处处寻你不着，没想到你倒在这儿出现，你到哪里去了？”
“我……我……”晏英身陷青楼，自是不好意思开口，正要说出话来，柔江缓缓走近，停留在晏英身边。
“这位是？”杜乱红打量一眼柔江，轻声问道。
“这是柔江姑娘。”晏英又看了一眼柔江，难堪地说道“说来话长。”
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三人寻一处僻静休息，一坐下晏英便打量着杜乱红。
“你可有受伤？”
“我没事儿。倒是你，被打成这样。”
晏英深情款款地望着杜乱红，琴娘说过的话，丝毫没动摇他对杜乱红的心意，往事于他而言无足轻重，人在眼前，故情根深种。晏英明白自己心底的念想，但无法坦言，在他心里，这份心意只能是秘密，他，始终配不上金娇玉贵的公主。
“我与子夜约定，一寻到你，便到下南商驿会合，现在已过了十日，子夜该着急了，我们需立即启程，至于你带的那位姑娘……”
“我知道不方便，可是，毕竟是我把她带出来的，也不能就这样把她扔下。”
“我身上还有几样值钱的，送了她吧。”
晏英缓缓走到柔江面前，面露难色地对她说道“柔江姑娘，我与乱红要赶往别处，这里有几样值钱的，你带上，安身他处吧。”
“不，不，柔江任劳任怨，愿随行伺候。”柔江颤颤巍巍地站起身子，紧握着晏英双手哀求着。
“柔江姑娘，你……”杜乱红走了过去，双眼直视柔江，却仿佛看出了什么端倪，随即说道“罢了，你爱跟便跟着吧。”
杜乱红说完，转头就走，晏英急忙跟了上去。
“怎么了？”
“此女不是你看的那般柔弱，要想她不跟着，唯有杀了她了。”
“怎么回事？”
“你忘了我跟你说过，我能看穿别人眼中的欲望吗？她对你我别有心思，要想不让她跟着，除非杀了她了。”
“那我们……就让她这么跟着？”
“我也不想滥杀好人，”杜乱红说着，用眼角余光瞄过柔江，“且静观其变。”
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龙若无在下南驿站徘徊十日，打听了不少消息，就是等不来晏英和杜乱红。为了融入民间，他也当起船头小伙，不料身子骨承受不了体力活，倒是知书达理，给码头掌柜当起书童，运算记录游刃有余。龙若无暗中画了地图，在上头点了几处疑藏暗牢之地，一边正寻思着要把《五行御龙术》藏在秘密之处，要是歹人将他和《五行御龙术》一并擒获，那便大事不妙。
“掌柜的，渔货一斤怎么算？”
“我不是掌柜……”龙若无正要抬头回应前来问事的人，不料眼前一阵紫粉，当即天旋地转。
“掌柜的，这兄弟是我家公子，我这便把他带走。”
“你怎么可以随意带人走呀？”
“拿去！”那人说着，往桌上重重放了三个银光闪闪的小家伙。
“若是有个俏丽姑娘来问，你便把这纸条交给她。”
话毕，那人扶着昏迷的龙若无，缓缓走出商驿。
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下南城城门，人山人海，从车上堆满货物的商人，到肩上背着禾稻的农人，还是裹在襁褓里的孩子，都在城门关排着队准备跨城。锦衣丽服，布衣草鞋，翩翩公子，小家碧玉，在此处不分阶级，一一都必须出示户籍方可过关。
晏英心里正慌，当日出宫得仓促，他身上可没带上户籍，更别说柔江这种没有正经身份的人。
“我和柔江身上都没有户籍，怕是难过。”
“下南城是经商的繁华之地，城门关一般不会太严谨，加上我们的缉拿令已被摘下了，不如找来一禾车，雇几个田郎，推你们过去就是了。”
“我倒有一计。”柔江看着不远处的官衙说，一边说道“那里是商衙，此处商务繁多，故有商衙专门处理商事纠纷。此外，商人们也经常就地雇佣，在官衙，只要打发银两，就可以获得有官印的卖身契。”
“卖身契？”晏英不解地问道。
“如若我二人卖身于姑娘，那城门关只需查看姑娘的户籍即可，在商城，奴隶是没有身份的。”柔江说着，说到最后一句时倒难堪了。
“不过权宜之计。”杜乱红最是厌恶矫揉造作之人，冷冷抛下一句，便径自往商衙走去。
“柔江，你怎么知道这些的？”
“晏大哥忘了，光临绮情寄语的，都是身份显赫的朝廷要员吗？”
三人走到官衙前，杜乱红身上盘缠不多，打发几个见钱眼开的捕快倒还足够，不消良久便取得两张卖身契，红红的官印在上头盖着。
“葵国亡矣。“杜乱红看着腐败的官僚，和那张轻而易举得到的卖身契，不禁安安叹息。晏英却想起右臂上的魂归何处散，心里正默默数着自己还有多少时日。他转眼望向柔江，轻轻地对她说”柔江，要是在路上我出了什么事，你万万要替我照顾好乱红。“
“我知道了，晏大哥放心。”
杜乱红转头看见两人交头接耳，在她眼里倒成你侬我侬，心里暗暗愤怒，却不知怒气从何而来。
商驿离城门不远，三人走了片刻便看见了人潮汹涌的商驿，奈何左顾右盼就是没找着龙若无。
“我去掌柜那问问。”杜乱红说着，便走到码头柜前问道“这位掌柜，不知你可有见过一位名曰杜子夜的公子，年约二十，大概这般高大……”
“子夜兄弟是吧，前些日子他病了，家人过来接他，他们有落下话，说若有姑娘来寻，就去这个地方。”掌柜说着，递过来一张纸条，上头写着“东城梅月轩”。
“不是说好在这会合的吗？”晏英凑上前，看了一眼纸条。
“掌柜的说他被家人接走了，你说，他会有什么家人。”
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梅月轩是龙兴年间最繁华的酒楼之一，却渐渐败落，如今已成破楼荒凉。三人徐徐走进，却没听见半分动静，心里不免担心。杜乱红看了一眼柔江，见她颤颤巍巍地，她心里知道柔江绝不是什么柔弱女子，也不知她葫芦里卖的什么药。
“再走近，难免有危险，柔江姑娘止步吧。”
“可是……”
晏英也觉得杜乱红所言甚是，看那柔江娇滴滴的，也不忍她随他们趟这趟混水。
“柔江，你便留在此处，我们接了人就来与你会合。”
“那万一……万一……我等不来你们……”
“那你就寻一处安身立命。”杜乱红说着，把身上仅有的钱银一把放到柔江手上，晏英见杜乱红着急，也不帮腔，只给了柔江一个眼神。
“走吧。”
晏英随着杜乱红越走越深，杜乱红瞥见在断梯下有一个暗洞，那洞里隐约传出点点星火，杜乱红推测龙若无就被藏在里头。
“下去看看吧。”
“我先……”
没等晏英说完，杜乱红半个身子就已经下到洞里，二人一跃，便来到了洞下一座密室，四面灰墙，中间两个大柱，而龙若无正失去知觉地被绑在柱上。
“是若无。”杜乱红正要缓步走近，忽然感觉头昏眼花，晏英也站不稳，随即二人同时倒地。
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“王爷，最近暮洛一带常传有黑魅一说，此乃怪力乱神，理应遏制。”
“本王爷听说了黑魅。”龙若师在奏折上画了几个红圈，扔到一旁，又拿起第二张折，继续批阅着。“据说这黑魅食人，已有许多少年孩童被掳走，连骨头都寻不回来。”
“王爷相信？”
“相信？哈哈。”龙若师抬头望了一眼垂眉的王忻，这王忻虽非天降奇才，但忠心是真。
“分明是有暗党掳掠人口，以鬼神之说掩盖之，但凡有开坛做法，暗党便转移地点，让百姓更为深信是鬼魅肆虐，地方官也不敢把这事报上朝来。”
“可是……这么大一件事，怎么就没有官员呈述呢？”
“若不是本王遣暗卫四处查探民间消息，本王也不会知晓呀。”
“看来，这暗党背后的势力不容小觑。”
“朝堂中拥有此等势力的，有还有谁呢？”龙若师说着，不免苦笑，王忻却一头雾水。
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杜乱红从迷糊中清醒，只觉得眼眩不止，浑身乏力，忽然看见了手腕上一道被缝合的刀口。
“血浓于水呀。”一个男人身影持一木棍在一个瓦缸里搅动，那木棍一举，沾满了鲜血。
“你们三人的血掺和到一块儿，倒分不出尊卑贵贱了。”
