沿着经过寡妇家园子的林中小路，我们蹑手蹑脚地向前走。树林里枝枝丫丫，我们不得不弯着腰，却还是不小心被树枝绊倒了，“啪”地一声摔在了地上，吓得只好一声不响地趴着不动。我抬头一看，这里正好是华珍小姐的厨房，华珍小姐的那个叫吉姆的大个子黑奴坐在门口，厨房里的灯光让我们把他看得一清二楚。他似乎也发现了我们，正伸长了耳朵在仔细地听着。他问：“谁呀？”
问了几声没人搭理，他轻手轻脚地朝我们走来，正好走到我和汤姆两人之间的空地上。我的心提到了嗓子眼，大气也不敢出，黑奴也没有出声，三个人就这样静静地待着。真见鬼，这时我的脚上不知什么地方开始痒得厉害，我不敢挠它；谁知道痒的地方越来越多，浑身都痒，而且越来越厉害，我快撑不下去了。这一回好像落下了病根，以后一紧张就会这样，比如说在很严肃的或是不得不做某些事情的场合。现在我没有哪儿不发痒，想挠却又不能挠。还好，黑奴吉姆开了口，总算转移了我的注意力。
“快出来吧，别以为我看不见你。我知道该怎么对付你。快出来吧，我会一直等着。”
真倒霉，他竟然坐下了，差点还踩着我哩，这回我更不敢挠了，虽然从鼻子开始一阵阵痒得难受。好难熬呀，我觉得时间已经过了好几辈子了。吉姆却还坐着不动，后来竟然喘着粗气睡着了，还打起了呼噜。这回好了，我可以放心地挠痒痒了。
汤姆这个机灵鬼向我轻轻地吹了声口哨，示意我们可以逃走了。于是我们开始行动。爬了一阵子，汤姆说他想玩个花样，把吉姆绑在他靠着睡的树上。我说不行，我担心他醒来会大声喊叫，这样我偷着出来的秘密就会被华珍小姐发现了。汤姆又出了个歪点子，他说想去厨房弄几根蜡烛，带的蜡烛太少了。我劝他他怎么也不听，我只好跟他进厨房拿了三根蜡烛，汤姆还放了五分钱算是付了费。出来以后，我急着要跑，该死的汤姆又手膝并用地爬到吉姆身边待了有好一会儿。我心里又害怕又感到孤单，可是我拿汤姆没办法。
好一会儿汤姆回来了，我们顺着七拐八弯的路摸黑走到屋子那边的山顶上，那座山不高，但是很陡。路上汤姆吹嘘着他刚才的恶作剧。他说他把吉姆的帽子挂在树枝上，吉姆却没发现。说来好笑，后来吉姆把这件事编成了自己的传奇经历，在黑奴中赢得了不小的名声。黑奴们总喜欢在厨房炉灶旁边的黑暗处讲各种各样的鬼怪故事。吉姆说那天晚上有魔鬼作法，先把他弄迷糊了，又把他当马骑，后来把他放在树下，却把他的帽子挂在树上当作魔鬼的记号。他说魔鬼骑着他走遍了全州。第二次却说是骑到了新奥尔良。后来越讲地界就越大，最后大到整个世界，魔鬼还害得他背上长了疮。这件事把其他的黑奴都给镇住了，附近的黑奴都觉得吉姆是个大人物。吉姆一开口，他们就谁也不敢往下讲鬼故事了。那枚汤姆放在厨房里的五分硬币被吉姆穿上绳子挂在脖子上，说那是魔鬼特意给他留下的，能召来魔鬼，也能治所有的病，只要对它念念咒语。但吉姆从来没有念过。周围的黑奴为了能看一看那枚硬币，给了吉姆很多东西，但是看了又不敢摸，因为害怕魔鬼。这都是后来的事。
还是说说我们在山顶的事吧。我们站在那儿往下看，看到了山下又宽又长的河[5]，河水微微泛着波浪，河边的村子里闪着灯光，可能有人生病了。我们又往上看，天上的星星一闪一闪地发着亮光。我们走下山和兄弟们会合。他们躲在废弃的鞣皮工场里。那儿正好有一艘小船，我们就爬上去，顺着水流往下漂，到了能上岸的地方就上了岸。
在树丛里，我们开始了我们的秘密行动。汤姆是头儿，他说什么我们就跟着做什么。他要我们发誓不说出去，接着让我们摸着爬进一个隐蔽的山洞。山洞藏在几条小石道里，山口窄了点儿，进去以后就宽敞了。汤姆说：“我们成立强盗帮的地点就在这里，你们必须用自己的血签上名，每个人都要宣誓，强盗帮的名字就叫汤姆·索亚帮。”
我们都没意见。汤姆就把已经写在纸上的誓言告诉我们。誓言里说，我们必须严守秘密，效忠本帮，共同对付帮里每个兄弟的死敌，杀掉他们全家并在他们的胸口用刀划上十字，否则你就不能吃饭睡觉。这个十字就作为本帮的记号，如果别人用了，就要告他甚至杀掉他。万一帮里有人嘴巴不严，就要重重地处罚，除去他在帮里的名字，并割了他的喉咙，让他不能再说话。他被烧死以后的骨灰则要乱撒一气。我们也必须永远忘掉他。
大家都赞成这个誓言。汤姆得意地说那是他从一些海盗书和强盗书里抄的，还有一些是他自己想出来的，这是每一个帮派都应该有的。
还有人认为应该再补充一点：那个嘴巴不严的家伙的全家人也不应该再活着。汤姆一下子就同意了。没想到本·罗求斯竟然提到我没有亲人，问那该怎么办。
汤姆·索亚说：“他还有个父亲。”
“但一年多来谁也没看见他，他以前常喝得醉醺醺的，老和猪在鞣皮工场里一起睡。”
他们竟然决定把我除名，说我没有家人可以杀，这样对其他兄弟不公平。谁也没帮我说句公道话，我伤心得眼泪都快掉了。我突然想到了华珍小姐。我说他们可以把她杀掉，大家都同意了，我终于被允许参加“汤姆帮”。
我和兄弟们都用针在手指上刺出血，然后在纸上画了个标记。本·罗求斯又说：“那么，咱们这个帮是做什么的呢？”汤姆说：“就是抢劫和杀人呗。”
“抢什么？去抢谁？”又有人问，“抢牲口吗？”
“瞎扯！怎么能只抢牲口呢？那多没意思！那是小偷在夜里偷偷干的事。我们是白天抢劫的英雄，我们应该抢劫公共驿车和私人马车，还要蒙上面，把人杀掉。”
“为什么一定要杀那些人呢？”
“当然要杀，许多人都是这么说的，除了那些绑架过来用来勒索的人。”
“绑架勒索是怎么回事呀？”
“其实我也不知道，只是书上既然说了，我们也应该跟着干。”
“可是搞不明白还怎么干呀？”
“我说了，书上怎么说我们就得怎么干，你还问什么呀？你想把事情弄糟吗？”
“但是，汤姆，你不知道绑架勒索是怎么回事，怎么跟着你干呢？还是先想想吧，事情没那么简单的。”
“我想可能是把他们关起来，一直到人全死了为止！”
“这样听起来还差不多。但还是有点问题，他们会整天想着逃跑，还会吃掉很多东西。”
“不会的，有人看着他们，他们逃不掉的。如果他们真要逃跑，那就开枪杀掉他们！”
“这样就好了。不过这个看守的人会累死的，这样不合算。我想可以让人拿着棍子当面向他们勒索。”
“不能这么做，书上根本没这样说。你没看过书，就不要瞎说。难道你想破坏规矩吗？我们要按规矩办事。”
“那就这样吧，虽然我觉得有点傻。女人也要杀吗？”
“咳，你可真笨，当然不能杀女人了，书上没这么说过。你把女人关在山洞里，对她们好点，她们会慢慢地爱上你，就不想回去了。”
“好吧，我同意。但这是个笨办法，山洞太小了，装不下那么多女人，还有绑架来留着勒索用的男人。但既然你那么说了，就那么干吧。”
会开得太久，小汤美·巴恩斯都睡着了。我们把他弄醒，他竟然吓得哭喊着要找妈妈，说不想当强盗了。
兄弟们都笑了。这把他惹急了，他威胁说要把秘密告诉别人，直到汤姆给了他五分钱才住了嘴。汤姆又说了我们下星期集会的事，说要抢劫一次，杀几个人。
本·罗求斯说他只有星期天能出门，但其他兄弟都认为星期天不适合干这事，所以只好先停下不干。大家约定了下次集会的日子，选了汤姆和乔·哈泼当正副首领，就各自回家去了。回到家，天都快亮了。我又累又困地上棚屋爬窗户进了房间。我的新衣服又油又脏，咳，不管它了。
