建安二十年（公元215年），曹操率领大军从散关进入汉中征讨张鲁，由张颌带领五千步兵在前开路，一路势如破竹，曹操大军很快就抵达了阳平。
同年十一月，张鲁迫于曹操的压力投降，可以说曹操占据汉中并没有费太大的劲。
十二月，曹操因为后方发生了叛乱，不得已而回师。为了稳固汉中，曹操一方面留夏侯渊镇守汉中，另一方面命令张颌侵扰巴西，数次进犯巴西边境。张颌打算把巴西居民迁移到汉中去，而且率军一直到了宕渠、蒙头、荡石等地强制百姓迁移。
刘备得知后很气愤：“特么的，这不是明抢吗？还有没有王法了？”
于是召集了几个重要干部开会商议，刘备在会议上说道：“曹魏的张颌现在已经跑到咱们的地盘上抢人了，你们有对策吗？”
台下很安静，没有人发言，这让刘备很不满意，又问了一遍：“喂，问你们话呢，就算没有对策，你们好歹也吱一声啊，亮子，你先说。”
“吱”诸葛亮说道：“主公，我吱完了。”
刘备怒道：“诸葛村夫，你特么...”
诸葛亮说道：“主公息怒，是这样的，前两天阿斗把我的羽扇扯坏了，要说这个阿斗也太调皮了，您也知道，那可是我的法器啊，我所有的智慧都在这上面，现在硬生生的被他给扯成了济公扇，我的智力没了，所以...”
刘备不耐烦地说道：“行了，不就一把破扇子吗，明天我找人给你做一万把来。”
诸葛亮说道：“主公此言差矣，那把扇子跟了我许多年了，极富灵性，如果没有它，我的智力就得不到充分发挥，智力发挥不出来就不能为主公出谋划策...”
刘备打断他的话说道：“你到底想说什么？”
诸葛亮说道：“我想说它绝不是一把破扇子！”
刘备骂道：“诸葛村夫你特么...算了，你还是回去当你的卧龙吧！”
诸葛亮答应一声，不再说话了，刘备继续说道：“咱们现在已经是一家大公司了，难道这点困难都应付不了吗？那个，正子，你有什么看法？”
法正说道：“主公，这件事情其实并不难，以我看来，张颌之所以这么做肯定是曹操授意的，目的就是打算以此扰乱巴西地区，为以后的大战做准备。现在我们只需要派赵云率一支军队驻扎在江州，再让张飞率一支军队驻扎在阆中，并进攻张颌。对方兵力不足难以持久，必将落败。”
刘备说道：“办法是不错，可是自从长坂坡阿斗带着子龙一起在曹营中杀了个七进七出后就经常闹觉，没有子龙可不行，能不能换个人去江州？”
法正说道：“赵云不能去，关羽在荆州走不开，那就只能请主公亲自前往江州了。”
刘备说道：“那就先这么办吧，那个三弟...张飞...飞子...”
刘备喊了半天没得到回应，有些纳闷，抬头一看张飞早就趴在那睡着了，刘备走过去照着他的后脑勺来了一下叫道：“三弟，起床了。”
张飞被吓了一跳，睡眼惺忪的看了刘备一眼说道：“大哥，开饭了吗？”
刘备说道：“开什么饭，现在在开会呢。”
张飞说道：“哦，不好意思啊大哥，昨晚我喝多了，这酒劲儿还没过去呢，刚刚都讲了什么？”
刘备说道：“是这样的，张颌最近多次进犯巴西边境这事你知道吧？那可是你的地盘，难道这事情你不知道吗？成天就知道喝酒，怎么没喝死你呢？”
张飞说道：“这事我早知道了，本来想告诉你呢，可是一喝酒给忘了，现在你有什么对策吗？”
刘备说道：“办法已经想出来了，由我率一支军队驻扎在江州镇守后方，你率一支军队进驻阆中对抗张颌，不过话说在头里，你只许胜不许败知道吗？”
张飞答应道：“好的大哥，我知道了。”
于是刘备进驻江州，张飞驻扎在阆中并与张颌对抗。双方僵持了五十多天，这五十多天里，杜濩、朴胡、王平等巴西郡民都被张郃迁走。后来张飞实在等不下去了，他知道再等下去巴西百姓就要被张颌给迁走完了。于是张飞率领一万精兵果断出击，从其他的山道绕行到了宕渠主动进攻张颌。张颌被打了一个措手不及，只得仓促应战，但由于山道狭窄，张颌的军队被张飞从中间截断，首尾不能相顾，最终大败。
这一战张颌被打得有多惨呢？据记载，张颌大败后，仅率领了十余骑逃跑，但由于山路实在难行，战马不能奔驰，张颌只得弃马徒步爬山才得以逃脱。之后张颌收拢残兵回到南郑，这时荡寇将军张辽因合肥之战的胜利被封为征东将军，张颌补位被曹操封为荡寇将军。
这一战也体现出了张飞随机应变的能力，这和小说中的莽夫形象是截然相反的，也证明了张飞并不是一个只懂得蛮干的粗鲁汉子，当遇到困难时还是能够用策略取胜的。
