黄春菜和李狗蛋在某条街上门对着门各开了一家包子铺。
春菜经营讲究一个“开源节流”，这个“开源”讲的是收入来源，要扩大客源，其中最精要的一点就是扩大产品对客户的吸引力，所以他们的包子那叫一个品种齐全，有肉馅的、青菜馅的、白菜馅的、粉丝馅的、茴香馅的、梅干菜馅的、酸豆角馅的、豆沙馅的……两只手都数不过来；这个“节流”呢，讲究的是一个控制成本，尽管卖的包子五花八门，但是他们只有五个师傅负责做包子，这些师傅们呢，对包子的内容有点想法，但是春菜不听，他就想要他想要的包子，所以这些师傅只能没日没夜地做包子来满足老板的预期，这工作效率那叫一个高。
再看看狗蛋，这个狗蛋啊，就是一个暴发户，十足的土包子，他才不管什么开源节流，他只要包子好吃，他也不喜欢那些乱七八糟的混合馅儿，他只喜欢吃肉包子，整个一十足的土鳖。暴发户嘛，不差钱儿，所以他花大价钱请了五个师傅，这五个师傅都擅长做肉包子，但是又各有特色，狗蛋试吃了之后都非常喜欢，一高兴就什么任务都没给安排，只要店里面的包子够卖，随便这些师傅们怎么折腾，真真是人傻钱多好说话。
春菜经营店铺还喜欢搞排场，说店里面一定要人多才显得生意好，所以他低价招了很多跑堂的，开源节流嘛，体力劳动嘛，便宜。每天客人们坐在店里面点包子，都得有店小二上去招呼，不然根本点不上包子，更别说吃上了；包子钱也都是店小二收的，找个零钱还得互相吆喝，“那谁，我这儿没零钱了，给我两毛！”，“那啥，这边客人没醋了，你那儿还有吗？”，“对不起您了，上错了，马上给您换！”；每天打烊之后，总要把一天的收益汇总，店小二们就聚在一起，一个个报数，今天赚了多少，然后上交。好一番热闹的景象，生意简直就是红红火火、蒸蒸日上。
狗蛋虽然是个不差钱的暴发户，也喜欢热闹，但他总觉得店小二有些多余，这都移动时代了嘛，干嘛还要人工记账？不是有收银机嘛！但是狗蛋觉得收银机太low了，配不上他有钱人的身份，所以他特地请人定做了一套点餐系统，只需要一个操作员，就可以处理一百张桌子的订单，然后又招了几个年轻力壮的小伙子专门负责传菜，客人们坐下来之后都是手机扫码下单，根本不存在找零钱的问题。当然了，考虑到有些年纪大的老客户，狗蛋还是保留了一个收银机和收银员的，咱也不能落下客人不是！
慢慢地，两家包子铺的生意都越做越好，都把和自己挨着的两家店面给盘了下来，店面扩张了，座位更多了，自然客人也就更多了。春菜觉得这是好事，于是招了更多店小二来招呼客人，每个店面一百张桌子，每个店小二负责十张桌子，那就要三十个店小二，看到就算没有客人的时候店里面都有点人头攒动的意思，春菜满意地笑了，“看我的包子铺，多红火！”；狗蛋也觉得这是一件好事，于是加了两个操作员，同时又投入了一笔钱做升级，原来的人工传菜升级成了机器人传菜，这家伙，一个机器人，刨去成本价，充满电就可以应付一百张桌子整整一天，狗蛋也觉得好极了，感觉自己的移动化科技化转型做的非常棒。
客人多了，自然就得做更多包子。
春菜想的很清楚，包子是吃的包子，客人才是上帝，一定要让上帝宾至如归，这样上帝们才会满意，所以只要包子能吃就行了，但是店小二们的服务一定要到位。于是春菜又招了几个刚刚学会揉面的毛头小子给原来的师傅们打下手，包子皮厚了面硬了馅儿齁了都没关系，能准时上菜就行。同时，店小二们一定要升级，要从原来的劳动型店小二升级成服务型店小二，于是春菜一狠心花了大价钱，从服装到仪容到动作，全方位地对店小二做了一次升级，看着店里面整整齐齐的店小二，春菜觉得自己做的很棒，没有人比自己更懂经营和管理了。
狗蛋想的也很清楚，包子是吃的包子，所以好吃才是最重要的，绝对不能让更高的出货频率影响到包子的质量，所以跟师傅们商量了之后，狗蛋决定，原来的五个师傅都涨了月钱，同时从原来的师傅变成了师父，要开始带徒弟了！狗蛋放手让师傅们各自挑选中意的徒弟，然后各自培养，他只有一个要求——包子好吃，至于培养徒弟们的支出，只要不过分就行了。暴发户的钱也不是天上掉下来的，收支还是要控制一下的，不过这么点人力成本，比起好吃的包子给店里带来的收益，简直就是洒洒水啦。但是狗蛋总觉得自己还可以再做点什么，就是一时想不起来。
日子一天一天过，我们会慢慢长……不好意思，串场了。日子一天一天过，我们故事继续说。
因为包子存在各种各样的问题，甚至有客人吃了之后拉肚子，春菜的包子铺客人越来越少，他就想啊，包子难吃是做包子的人导致的，所以这些做包子的人要开除掉，同时客户是上帝，一定要让上帝宾至如归，所以店小二们是不能裁掉的，不然都没有人气了，生意会越做越差的，再说了，万一哪天客人们又都回来了，没有店小二招呼可不行，店小二们一定要常备；另一边，因为包子的质量无可挑剔，而且新晋的大厨们也各有各的特色，狗蛋的包子铺生意比以前更红火了，之前好多爱吃那些乱七八糟的馅儿的客人也都被他们家的肉包子征服了。
再后来，暴发了一次瘟疫，衙门命令各家各户没有特殊情况不得出门，每天有专门的人负责挨家挨户配送粮食，两家包子铺一下子都冷清了很多。
有师傅建议春菜，“现在大家都出不了门了，我们可以送外卖”，春菜听了连连摇头，“瘟疫又不是我搞出来的，为什么要为了瘟疫而改变我的经营策略？而且送外卖的话，我们是不是要招外卖员？是不是每天汇总收益的时候又要多一些来源？这样子不利于我们统一操作！”，师傅们还想再说点什么，春菜捂着耳朵摇头，“不听不听，没有人比我更懂经营了，你们不懂就别瞎说！”。
狗蛋想了想，衙门不让进院子，但是可以把外卖放在院门口啊，于是狗蛋跟衙门做了协商，按照衙门的要求做了一些调整，同时又定制了一个在线点餐系统，客人在家里面就可以直接点餐，最多只要半个时辰，热腾腾的包子就会出现在客人家院门口，如果怕外卖的包子在路上被污染了，没关系，狗蛋的包子铺还提供了生包子，客人可以自己在家蒸，蒸完就可以享用美味的肉包子了！
春菜家的包子铺人流稀少，只好打折促销，但是遇上了瘟疫，也不是谁都能在外面晃悠的，也就只有那些当差的每天路过看着便宜买两个包子塞个牙缝，好不容易卖出去一两个包子，还经常被人投诉包子难吃。店小二们就不高兴了，跑去质问厨子，“为什么你们做的包子这么难吃，客人都被你们气跑了！”厨子很委屈，以前大家配合都挺好的，现在那些会揉面的、会和馅儿的、会蒸包子的人，都被掌柜的开除了，就剩些便宜的歪瓜裂枣，连原材料都不是新鲜的，包子能好吃吗？厨子找春菜诉苦，春菜告诉他，“包子难吃确实是你们厨子的责任，你们要好好反思！”店小二们觉得自己赢了，掌柜的都是向着他们说话的，厨子们就是渣渣，连包子都做不好，还好意思领月钱；厨子实在是太委屈了，就主动卷铺盖走人了，剩下的那群学徒，他们也不想一辈子这样没出息，他们也想做出好吃的包子，一个两个的也都走了，去别的包子铺学手艺去了。
再后来，瘟疫持续了很久，听说春菜的包子铺关门了。
